抓到以後不能立刻烹饪，得在清水中吐泥一到兩天，排空胃腸後，才能下鍋。

親手抓的泥鳅真的是幹淨又衛生，鐘盈曾經為了美食，稍稍稍微地了解了一些泥鳅的生活環境和習性，以便于更好地尋找和捕捉。

眼下同樣成為了寶貴的經驗。

洞穴裡的泥鳅，大概率來自臨近的某片長期存在的水澤。或許就是去年的雨季，溢出的水流将它們沖進了洞穴裡。

她掐指一算，距離不會太遠。

為可食用魚類減少而憂心忡忡的鐘盈，瞬間眉開眼笑。

不僅如此，這樣的淺水區很可能也生長着菱角、水芹菜、蘆葦，還可能生長出野生的水稻。

水稻是什麼時候成熟的呢——鐘盈不記得了。

但不妨礙她陷入了美好暢享。

洞道中的積水同樣有着各種來源，連日的暴雨将曾經的水道又重新貫通，隻要仔細觀察，就能找到這些灰泥鳅的“故鄉”。

鐘盈伸手摸了摸滑溜溜的潭壁，洞穴中的泥鳅還是太少，得再去抓一些它們的故鄉泥鳅才夠蒜爆。

這個大廳已經探索得差不多了，再往下走，溫度會更低。僅靠蓑衣還是有些太過于勉強。

雖然既沒有看到滿室鐘乳石，也沒有看到螢火蟲，但找到了新的食材來源，鐘盈很滿意。

她決定抓了灰泥鳅就返程。

鐘盈一邊抓，一邊做保證：團聚不會太遲，最多再過兩天。

抓泥鳅的動靜很小。

一旦動作幅度過大，很容易讓泥鳅受到驚吓，鑽進淤泥裡。

她這邊心情愉快，因為捕捉泥鳅而産生的突然安靜，對于水怪，卻宛如一場無聲的酷刑。

其實一切變化都有迹可循。

猛獸消失：因為有水怪。

有蹄生物造訪減少：因為有水怪。

鐘盈每天出門，渾然不覺自己的身後，居然跟着一條蹑手蹑腳，躲躲藏藏的小尾巴。

水怪未必知道它這樣是在做什麼。

隻憑借着本能跟在她身後，離“人”更近一些，離“火光”更近一些。

水怪不喜歡雨季。

到處都是彌漫的水汽，蟲鳴和鳥叫也減少，好像靜默的湖底。

但它喜歡小人。無論旱季雨季，無論是采集，爬樹，還是那些嘀嘀咕咕的碎碎念，都分外生動有趣。

鐘盈扒拉草叢泥坑，拍拍蘑菇頭，揪出蘑菇腳，報菜名般地叫出它們的名字。

鐘盈蹲在樹底下，看着蒼鷹狩獵，好想再遇到幾隻撞死吓暈的肥兔子。夢想落空，她仰天長歎，宣布：“今天守株待兔大失敗！”

水怪跟着碎碎念，聲音嘶啞又難聽：“菇……菇菇，豬……兔……”

好古怪的鳥鳴。鐘盈快速扭頭，目光如炬：“什麼動靜？！”

水怪趕緊躲了起來。

在大多數時候，鐘盈走得不快。

她總是小心地邁過水坑，避過凸起又滑溜溜的樹根，撥弄開橫向生長的枝桠，偶爾還被别的動靜吸引了注意力。

水怪邁開一小步，鐘盈得快走好幾大步。

有時走着走着，還沒來得及反應，水怪就一不小心竄到了前頭。

摸不着頭腦的水怪頓在原地，迷惑又茫然。

早晚一次的領地巡視，就不會出現這樣的意外。

巡視的路線每天都很相似，鐘盈走得很熟練，步履飛快。

水怪偶爾跑到前面，偶爾落在後面，它愉快地奔跑着，像被放風的濕漉漉大狗，在鐘盈的“領地”中，也烙上了自己的印記。

于是緩坡也變得安全。

前幾天的鐘盈突然減少了外出采集的時長，在洞口處對着一堆草敲敲打打。

覓食結束後，水怪總是趴在不遠處的溪流中，目不轉睛地盯着她翻飛的手指。除了采集和爬上爬下，坐在原地不動的小人，好像也很有意思。

草編慢慢成型，小人似乎很高興。水怪因為小人高興，而感到了同樣的高興。

那是什麼呢……它張着嘴，吐出一串水泡。

水怪還沒成為水怪之前，似乎沒見過這樣的物品。它艱難地回憶，終于從碎片化的記憶中，翻出了相似的東西。

是——甲胄！

水怪打了個寒噤。

黑夜被閃光彈照得恍若白晝，猙獰的人影嘶吼着，他們身穿甲胄，頭頂頭盔，拿着火槍，舉着長矛。他們身後有着坦克和裝甲車，天空中的戰鬥機密集地掃射着，敵我不分……

噩夢般的回憶被喚醒，它破天荒地沒繼續待下去，拖着沉重的步伐返回了地下暗河。

接下來的幾天水怪恹恹地躺在水底，根本沒有察覺到鐘盈什麼時候對這條洞道産生了興趣。

鐘盈走進洞道，水怪第一時間察覺。

她來了。

水怪的大腦一片漿糊，竟然生出了果然如此的感覺。

是被發現了嗎……一定是被發現了吧！

畢竟它的存在是那樣明顯……總伴随着濃郁的水汽和水腥味……

是來“戰鬥”的嗎？