一個女孩回過神來，眨着清澈的藍眼睛說：“可是，她是女巫的女兒啊，她媽媽會變成烏鴉。”

“沒有人會變成烏鴉，除非是在童話世界裡，”羅德皺皺眉頭說，的确是有人會變，不過人類可不太容易掌握這個，“你們今天不需要上課嗎？”

“馬上就要逾越節了啊，”一個男孩說，“今天學校都不上課，你不知道嗎？”

羅德聳聳肩膀：“沒人跟我提起。”

“笨蛋，今天是周六啊！”另一個男孩做了個鬼臉。

“好了好了，你們該向這個女孩道歉，你們可是男孩子。”羅德歎了口氣說。

孩子們眨眨眼，其中一個男孩對羅德身後的女孩做了個鬼臉：“才不要給女巫的女兒道歉呢！”他剛做完鬼臉就笑着跑開了，其餘的孩子跟着他跑開了，幹淨的笑聲散布在草原的天空下。

他們長大了會對這件事情感到内疚嗎？羅德不禁想，不過也許他們根本忘記了，小時候曾經欺負過這樣一個女孩。人對另一個人造成的傷害，總是不太在意。

羅德回過頭，蹲下身體，他看着那個髒髒的女孩想，可是受傷害的人，卻會記得一輩子。

“早上好，”羅德露出一個溫和的笑容，“你受傷了嗎？”

“走開！”女孩惡狠狠地說，她的聲音不太好聽，整個人比紐約街頭的流浪漢還要邋遢，她轉身想繞過羅德，羅德卻用手輕輕地拉住她的披肩。

“放開！”女孩尖叫道，她似乎對羅德這樣的舉動感到恐懼，她掙紮着拼命想将披肩從羅德的手裡抽出來。

“别這樣，親愛的，”羅德用平生最溫柔的聲調說，“我隻想幫助你。”

“放開、放開！”女孩嘶啞的聲音很快變成了哭泣，“讓我離開，求求你。”

羅德困惑地看着他，剛才那些孩子叫她“女巫的女兒”，那麼也許這個孩子跟魔法有一定的聯系，而現在這件案子就是因為魔法而起的。一般性來說，一個地區的确會住好幾個魔法師，因為彼此熟悉魔法，所以他們之間也會保持一定的聯系。所以羅德認為就算這個女孩也許會是一定的線索，而且他們口中的“喬佛爾”是指誰，再明顯不過了。

“别哭，别哭，親愛的，”羅德柔聲安慰，“我不會傷害你的……”

他伸手輕輕抓住她的胳膊，她尖叫起來——幸好草原那麼大，這裡離農場又遠，沒有人能聽到，如果是在城市裡，他鐵定會被人圍觀了。

“我、我想回家，”女孩哭着說，“請、請放開我。”

羅德打量這個女孩，她看起來隻有十歲的樣子，很瘦，也許十歲都不到。她的父母是怎麼照顧她的，如果她沒有父母，就應該送去福利院，福利院的待遇比她現在可好多了。

“噓——”羅德耐着性子輕聲說，“我不會傷害你，我發誓……我向艾爾特家發誓。”

女孩的身體一直在發抖，她剛才惡毒地詛咒那些孩子，但是這會兒僅僅是被他碰觸就發出那麼無助的哭聲，她看起來真的很害怕。

她忽然停止哭泣，用顫抖的聲音問：“……艾爾特？”

“是的，我向我的家族艾爾特發誓，我不會傷害你的，”羅德輕聲說，盡量擺出一副友好的姿态。

“那麼……你認識愛麗莎嗎？”女孩忽然問，“愛麗莎的姓氏也是艾爾特。”

羅德愣了愣，随即露出一個更加友好的微笑：“是的，愛麗莎，我認識她——她就像我女兒一樣……你在哪裡見過她？”

女孩全身上下都充滿了警惕，直到羅德笑到面容僵硬，她才遲疑地開口：“我前兩天剛見過她。”

羅德不露聲色地輕聲問：“愛麗莎她現在……好嗎？我有一段時間沒她的消息了，上次跟她見面的時候，還是在夏威夷。”

“我知道夏威夷在哪裡，”女孩宣稱，聲音已經不再那麼緊張了，也許是因為愛麗莎這個名字讓她放松，“她前兩天還告訴我，那裡很美，她還見到了一條小小的美人魚，她把她放回大海了。”

“一條美人魚？”羅德輕輕地放開她的手臂，他知道她已經不會逃了，她看起來需要朋友，而且就算她跑開，她的速度能比吸血鬼更快嗎？

“我也見過美人魚，不過那是一條還沒有成年的人魚，”羅德笑着說，“愛麗莎告訴你，她不會唱歌了嗎？”

“……是的，”女孩的聲音低沉下來，“愛麗莎告訴我，那條人魚不再唱歌，為了複仇。”

“人魚出生後最美好的東西有兩樣，優雅的泳姿和美麗的歌喉，”羅德輕聲說，“你知道嗎，她們的歌聲能趕走蓋住月亮的烏雲，能讓水手們自己跳下海洋，人們沒辦法記錄下那麼美麗的歌聲，隻有活着的人魚才會唱歌，而聽到的人類全部被海水淹死了，然後成了她們桌子上的菜。”

“可是愛麗莎說的人魚不會唱歌……”女孩說，“她也是那一群人魚中特殊中的一個嗎？”

就像我一樣？

女孩的話，意思很明顯，羅德輕輕搖搖頭：“你忘了愛麗莎的話，為了報仇，親愛的，她決定為報仇犧牲掉自己最寶貴的一部分，仇恨和愛一樣深刻，即使過了很久，它們依然提醒那些隐匿在海洋深處的人魚要去複仇。”

“不，”女孩忽然說，“仇恨要比愛更強大。”

羅德看着女孩，他還是看不清她的臉，他不知道她為什麼要這樣說。因為人類總是教育他們的孩子，愛的力量是偉大強大的，比仇恨的力量大多了，更何況，孩子永遠不知道什麼是真正的仇恨。

“不，親愛的，”羅德露出一個笑容，“仇恨隻會讓自己和别人受傷。”這句話也許對血族來說沒什麼意義，不過對人類來說倒也算是一句至理名言。

女孩搖搖頭，她忽然說：“我該回去了，我還要去喂馬，姑姑會責備我的，她是農場主。”

“你和姑姑住在一起？”羅德從草地上站起來，輕輕拍了拍身上的草葉問，“你的父母呢？”

“他們死了。”女孩回答的很快，好像這個答案她已經回答了無數遍，“在我出生的時候，他們死了。”

無論是人類還是血族，失去雙親都是一件令人遺憾的事情。

“我的兒子出生的時候，母親也去世了，”羅德忽然說。

女孩愣了愣，回頭問：“那您愛他嗎？”

“我加倍地愛他，”羅德柔聲說，“不過在他的一生中，并不僅僅擁有雙親的愛。”他現在有一個不錯的親人，還是傑克的侄子。

“他真幸福，”女孩淡淡地說，然後轉身走向草坡的另一邊。