裴如瑛見狀，吩咐侍衛：“你去找些車馬，把城中準備的粥運到這裡來。”

侍衛捂着鼻子，滿臉不情願地應道：“是。”他本以為忍一會兒就好了，這下可好，看來要在這待上一整天！

侍衛費了好大勁把粥運來了，這時，衆人的目光紛紛聚焦在那鍋粥上。

裴如瑛環顧一圈，親手盛了一碗粥，當着衆人的面一飲而盡。他沒有多做解釋，衆人卻已然心領神會。

空氣仿佛凝固了一般，裴如瑛靜靜地站在一旁。

人群中，一位婦人緩緩走上前，像是鼓足了畢生的勇氣：“能給我一碗粥嗎？”

侍衛盛好粥遞給她。

婦人顫抖着接過，嘗到粥的那一刻，竟喜極而泣，低聲嗚咽起來。過了許久，她才哽咽着說：“謝謝。”

這一聲落下，衆人像是被解開了束縛，心中的疑慮終于消散。開始有人上前索要粥，不一會兒便排起了長長的隊伍。

裴如瑛看着這場景，心中一陣酸澀。

到底是經曆了多少失望，才會如此小心翼翼？

施粥一直持續到晚上才結束，裴如瑛回到房間時，隻覺渾身酸痛。他瞧了瞧屋内簡陋的床鋪，對侍衛說：“把曾崇帶過來。”

曾崇一進屋，還以為要被審訊，趕忙“撲通”一聲跪下。

沒想到裴如瑛卻說：“曾大人今晚就在這兒休息吧！”

“啪”的一聲，裴如瑛離開時關上了門，曾崇滿臉茫然，不知所措。

直到他躺到床上，聞到被子散發的黴味：“這這這……”

裴如瑛來到曾崇的房間，頓時發現其中大有文章，屋内陳設看似低調，實則奢華，每一件物品都價值不菲。裴如瑛心中暗自冷笑，不過現在還不是計較這些的時候。

畢竟勞累了一天，侍從以為他要休息，便問道：“大人可要歇息了？”

“點燈。”

深夜，燭火搖曳，裴如瑛将各縣呈報的受災人數制成算籌。汝陽共有十七鄉，每鄉報損不過百戶，算下來該有災民兩千人。可他今日在破廟看到的，就有上千人。

他今日旁敲側擊打聽了一番，發現那些災民中，有五百人都來自同一個地方。這說明，災民數量遠遠不止幾千人……

曾崇到底隐瞞了多少實情！裴如瑛恨不得立刻與曾崇當面對質，可他心裡清楚，曾崇肯定不會說實話。

如今唯一的辦法，就是赢得災民的信任。

當夜，裴如瑛未曾合眼。五更梆子響過三聲，裴如瑛站在驿館二樓，輕輕推開一條窗縫。晨霧中，隐約可見城牆根下蜷縮着的人影，如同散落一地的破麻袋。

經過昨日施粥一事，流民應該已經知道汝陽在赈災，想必會有更多流民趕來，可眼前黑暗中的人影，比太守昨日上報的“百餘流民”多出了數倍……

裴如瑛問道：“在别處尋的藥材可找到了？”

侍從回道：“其他地方的要麼拒絕，要麼就說沒有。不過昨日下屬路過原城，倒是遇到了一樁怪事。”

“什麼怪事？”

“下屬不是拿着大人的令牌麼，不知從哪裡竄出來個人直接将我攔下，指着我這令牌問我大人在何處。”

裴如瑛聞言，思索了一番，他這令牌平常并不示人，能認得這種的不會是普通人：“那人可還說了什麼？”

侍衛思索道：“好像嚷嚷着什麼馬車，什麼的……反正就是非要見大人。”

裴如瑛忽然想到了什麼：“你當時在何處見到的？”

“原城……”

裴如瑛慌忙起身：“帶路。”

侍衛麼差點以為自己聽錯了，天還沒亮就要出去了……他不禁歎了口氣，自己眼前這位大人一晚上沒睡，如今還要去幾十裡之外的地方……

兩人前往馬車處的路上，忽然竄出來的人影吓了人一跳。侍衛還以為哪個不怕死的流民，拔劍就要砍他：“哪來的不長眼的……”

那人影忽然出聲道：“大人！我總算找到你了！”

聽到熟悉的聲音響起，他愣在原地，不可置信的開口：“劍書？”

“是我啊！”那人開始哭訴，“我跟着那個人，走了十幾裡地，鞋子都磨破了才找到這裡！”

“秦大人呢？”裴如瑛問這話時，心跳不禁加快了幾分。