随着五少爺跨出院牆，定安侯府主院也一并收到了消息。

定安侯吃多了元宵正在院子裡消食，聽見門房傳的信息，笑了笑，道：“倒是坐得住。”

“派人跟着。”

“暗衛已經跟上去了。”侍衛從外面走來，回答。

定安侯點頭，轉身看見他，“雲馳不去看花燈嗎？”

“上元節可有不少小娘子，出去轉轉，有心儀的回來告訴我。”

雲馳皺眉，“我不想……”

“出去轉轉。”定安侯擺手，也不消食了，往書房走去。

進了書房，定安侯從書桌上略過，想起什麼，又問了一句：“少爺往哪邊走了？”

“西邊。”

果然。

“随他吧！”定安侯皺眉，“你怎麼還不走？”

等把侍衛趕走了，定安侯才在書桌上坐下來，閉上眼，眼球轉動不止。

書桌的角落，是新增的三封拜帖。新年不過半月，天機閣的會首已經遞上了三封帖子，一封比一封誠懇，希望能見一面。

再考慮到對方瀕死還生，該在問醫養傷，這帖子的分量可見一般。

不過這三封帖子跟年前的那兩封一樣，都斷在了定安侯府的門房處。

潭潇越第五次收到同樣誠懇而又包含歉意的回信之後終于意識到。她想要聯系的人，雖然份屬貴胄，卻不是像她一樣手握權力。

她遞出去的帖子，很可能根本就沒有送到唐迎手上。

于是候府沒有再收到新年的第四封帖子。

但這并不代表潭潇越表示了放棄。

定安侯府的五少爺帶着兩位侍從剛走出金平坊，西子樓的會首大人已經換上了男裝。

“姐姐要看花燈嗎？我也想去。”紅芹聽到消息上了樓，推開門就看見了坐在明亮鏡子前的翩翩少年。

她也不驚訝，抱着少年的手臂撒嬌。少年正在畫眉的手一錯，這一根眉毛就偏移了大部隊的方向，向上延申了。

潭潇越臉色沉了一沉，又恢複平和，放下畫眉的筆，溫和的答應了下來。

“你先去換一身衣服，待會兒我在大堂等你。”

紅芹歡呼一聲，就出去了。

潭潇越起身關上了房門，回頭看見鏡子裡的自己，蹙眉。重新執筆在另一邊的眉上也添了幾筆。

神情稍斂，少年于是多了份驕矜。

……

柳清霄本是帶着幾分怅惘出的府，卻迷失在了上京的繁華之中。

上元夜裡，家家戶戶都走出家門，賞花燈，猜燈謎。

新年更重視一家的團圓，上元才是屬于商家的盛會。

未出閣的小娘子在燈光閃爍中常常丢失荷包手帕，若是恰好有近處的公子送回，便可能成就一段良緣。

唐迎避開了好幾個飄來的手絹，沒去看失望的小娘子生氣跺腳。

看了橋邊火樹銀花，又見街頭吞刀吐火。

觀學子投壺，聽樂聲悠然。

幾人在摩肩接踵中見證商戶的巧思。

行過一排各色燈籠，擡頭望見一家猜字謎送花燈的鋪子，聚集了不少人。

走近一看，正好對上了許久不見的阮延馬，鴻胪寺卿的公子。

他站在二樓招手，“唐迎，你居然舍得出門了。”

柳清霄一見他，心裡就對人群中的大概狀況有了猜測，走上樓去。

果然如此。

商家擺了一拍近百個燈謎，此時正在被兩位學子橫掃。

“危堂長與郁堂長剛剛下了注，要比誰破的燈謎多呢？”

“危堂長破了三十二盞，郁堂長現在三十一、三十二，又拉平了。”正說着，郁騁就叫來商家說了謎底，再摘得一盞燈。

阮延馬看了一會兒，現在兩人都已經把燈謎掃過了一遍，剩下的就需要費點心思。摘燈的速度慢了下來，才轉過頭跟唐迎說話。

“都說你日日苦讀，預備着打馬遊街，獨占鳌頭呢，當真？”

這話說的，“阮兄這麼沒信心？”

阮延馬今次也要下場。

阮延馬笑了幾聲，他也是有幾分自傲的。

然後才說道，“湯新征也要參加鄉試。他上京以來可謂如魚得水，已是公認的才子了。”

“他的詞确實不錯。”柳清霄還記得那首浣溪沙。

“文也不錯。”阮延馬補充。

“多謝阮兄提醒，不過這樣看來，湯兄的對手就不該是我了。”

柳清霄笑了笑，很無所謂的模樣，“我能中舉就該慶幸了，哪還有精力争名次。”

“湯兄的對手，該在來上京的路上了。”

新年一過，秋闱就開始預熱了，今年上京的文會，會是另一場文争武鬥。

如果湯幸能在京師學子的攻勢之下，守好他提前一年打下的擂台，縱然嚴尚書已經緻士，涼茶亦能起餘溫。

阮延馬并不相信唐迎的話，不過他也不深究，終歸他隻是想表達對朋友的支持。

作為國子監的學子，他們的戰争在八月之後才開始，到時将與全國的舉人同台競技。

湯幸還有得守呢。

“可惜，輸了。”

下方已經分出了勝負。

“你壓的危堂長？”

“什麼？”阮延馬下意識回了一句才反應過來，“我可不賭錢。”

想到自家大哥那個慘樣，阮延馬微不可察的哆嗦了一下。站在唐迎後面的翁薔見此眯了眯眼，沒發現什麼，将放在胸前的手縮回了袖子裡。

“商家給了一炷香時間，猜不完花燈就得把落下來的全買下來。”