百姓隻知，道觀中供奉着掌管生死，且有求必應的神女青陽大娘娘。為此，家家戶戶遇到個小病小災，總會想着來求青陽大娘娘的庇佑。

“所以啊，為了紀念大娘娘，我們青陽觀還會每年三月十五娘娘生辰的那日，舉辦梨花宴，梨花也是娘娘生前最愛的花了。”

“梨花，我也很喜歡梨花！”

懷樂聽了很是興奮。

“在我們王……我家就是種了好多梨花，樹枝上總停着父王養的小鳥兒，小鳥們都乖乖的，我一伸手它們就飛過來了。”

郦羽如今整日埋頭苦作，想看書也隻不過是為了打發時間。已經有點忘了喜歡一樣東西是什麼感覺了。甚至連久違的拿起筆，也覺得有些索然無味。

沈玉英為了替沈楓祈冥福，當初不惜挨餓，哪怕隻能買得起香堂一隅，也要給兒子在道觀中留一處牌位。

但想來，說不定如今還真的是有什麼青陽大娘娘保佑……郦羽邊想便走着，就在距離香堂還有一個走廊時，少年道士突然停了下來。

“麻煩二位香主稍等，香堂中似乎有别的客人。請容我先去通報一聲。”

郦羽也微微颔首。“嗯，麻煩小道長了。”

香堂内确實有微弱的人聲，似乎還不止兩個，不過不太能聽得清在說什麼。郦羽見那少年道士敲了門，裡面的人聲便戛然而止了。少年道士則始終拱手在外。而又過了片刻，一位看着仙風道骨的老道推門而出。

老道立刻上前，“是沈香主吧？你娘……”

“噢，我娘傷了腰，沒辦法動。我替她來給沈郎上香。”

郦羽邊說邊偷偷向後張望，奇怪的是，他明明聽見香堂内還有旁人……此刻卻再無一人走出。

“好，請沈香主随我來。”

老道随後一瞥，看見了郦羽牽着的姜懷樂。

“這位小香主是……”

郦羽立刻明白老道的意思，于是他松開了懷樂的手，轉身扶着他的雙肩。

“我有點事，你乖乖跟着道長哥哥玩，不要亂跑，好不好？”

懷樂還以為郦羽又要丢下他，“不，我要跟着你一起去。”

“那個地方住着的都是已經去世的人。你還太小了，所以不能進去。”

“可是，父王也經常帶我去參拜娘親的牌位呀。”

郦羽忍不住笑着，摸了摸他的頭。

“你爹帶你去見的可是你的娘親，跟旁人總是不一樣的。聽話好嗎？等我事情辦好出來了，就帶你去買衣服，還有好吃的！”

懷樂一聽見好吃的，這才似懂非懂地點點頭。被那少年道士牽着手，三步一回頭地走了。郦羽則跟在老道身後，進了香堂，他立刻拿出那三片金葉子雙手呈上。

老道愕然，“……這是？”

“這錢絕不是什麼不義之财，是我娘的一番心意，還勞煩道長務必收下。”

老頭搖搖頭，“你娘的為人我當然是再清楚不過的，她從還是個姑娘家起，就經常來這兒拜見大娘娘了。後來看着她嫁人，生子。再後來……”

這老道士或許是年紀大了，說着說着，就開始回憶過往起來。郦羽想盡快結束話題，然後買完東西趁天色還亮趕回去。那老道卻突然話鋒一轉。

“後南楚攻了進來，她丈夫，還有沈楓那個雙胞胎哥哥…全都被抓了充軍。”

郦羽聽到此時，突然想起來什麼。

他問：“道長，他們當時被抓走的确實是哥哥沈松嗎？”

“是啊。”老道摸了摸胡須，“當年官府挨家挨戶地抓壯丁，兄弟倆都是十二歲，剛好夠上了年紀。本來應該都要抓走。誰承想，那楓郎突然生了場怪病，就跟中了邪似的。他娘跪在地上給人磕頭求了一天一夜，磕得官兵都嫌煩了，這才總算沒讓他也被帶走。不過就是這一病，也幾乎折了他大半條命。那楓郎自此之後一直是病恹恹的。”

“原來如此，我娘…她從來沒跟我說過這些。”

老道長歎了一口氣。

“她性子或許刻薄了些，但人絕無壞心。說到底也隻是個可憐之人罷了。我活了這把年紀，見過無數香主，也看得出沈施主你氣度不凡，絕非久居此處之人。隻是，還望您能多包容一些，體諒她一二。”

“我明白，道長。”

然而可憐之人必有可恨之處。郦羽也同樣明白這個道理。老道長與他拜别後，便留他一人在香堂祭拜。

沈楓那漆黑的靈位就擺在那層層疊疊靈牌的最右邊。郦羽伸手拂去靈牌上的積灰。又取來了香，點燃後跪在蒲團上拜了三拜，最後恭恭敬敬地奉上。

……他被那女人逼親的那天晚上，也是這樣跟這人對頭相拜的。

拜堂後，沈玉英就把他跟沈楓鎖在屋裡。好在沈楓雖然臉如死人一般慘白，但好歹腦子還不算糊塗，隻瞧了他一眼。便擺了擺手不再去看他。

“你别聽我的娘的，她早糊塗了。你隻要跟我在她面前做做樣子，等過了一年半載後，你無子無女，就算你不想走她都要趕你走。”

他又咳了半天，氣喘籲籲地低聲道：

“況且，我這條命是跟别人換來的，與你拜堂之人絕非沈楓。所以放心，我不會對你做什麼。”

郦羽想，你說得倒輕巧，可你怎麼一閉眼，第二天人就這麼睡沒了呢？那也是沈玉英第一次動手打他。一邊拿笤帚狠狠往抽不說，還跟個瘋婆子一樣哭着罵自己。說自己瞎了眼，給她的楓郎娶了個克夫的喪門星回來。

香上也上了，拜了拜了。郦羽這才從蒲團上起身。

然後他故意長歎了口氣。

“這位公子，您躲在這香台之下，不覺得憋屈嗎？還不如現身一見，若有話想對我說，何不當面直言呢？”