劉大夫多賠給他的那幾十文，郦羽自然連摸都沒摸到過。非但沒摸到，沈姨也沒有因為那日郦羽幫了他一回就對他态度好點。

那天的話本他沒看完，奇怪的是沈姨倒也沒有收起來，而是繼續放在衣櫃裡。郦羽當時正看得興緻盎然，也想知道話本最後的結局，便又偷偷将話本藏入懷中。

臨近初夏，屋外的夜晚也沒有刺骨的寒風。至少能讓他借着月光把剩下的部分讀完。

書中上回說到，富家子弟性情大變，燒殺掠奪，借着親戚當官狐假虎威，簡直無惡不作，惹得城中人無人不痛恨他。

還好此時有一大官來城，百姓便聯名請願，狀告富家子弟的惡行。大官查明屬實，勃然大怒，便制裁了富家子弟，順帶連根拔起了他背後的庸官親戚。結果就在百姓們拍手稱快時，那富家子弟本人，竟然就在快被斬首時清醒過來了。

原來，附身富家子弟的，是天上下凡曆劫的仙人，這仙劫的要求就是惹民憤，當惡人，最後被斬首示衆。苦身苦心，仙人方才德行圓滿。富家子弟連連喊冤，可也沒有人願意聽他辯解。富家子弟便如此枉死了。

這話本一看完合上，就在郦羽正打算把它撕了喂雞時，才注意到話本封面上寫着大大的“卷一”二字。

郦羽過去是最讨厭這種沒寫完就拿出來賣吊人胃口的東西的。而且，就算是開頭，這個故事也真是爛透了。他隻從話本中看到了被仙人捉弄的凡人們悲慘的一生。

富家子弟何其悲慘，百姓也無辜。

身居高位者，就可随意糟踐弱者命運嗎？

他沒把話本物歸原地，而是塞進雞窩之中。而且，不知是不是睡前看得東西太過震驚的緣故，郦羽感覺自己在夢中，仿佛變成了那倒了血黴的富家子弟。

夢中他正被兩根廷杖夾着胳膊，身後兩個太監模樣的人也舉着廷杖，其中一人往他後背一抽，他便吃痛得趴在石闆上。

“陛下聖谕，郦氏乃罪臣之子，爾等可慎勿怠慢了。”

那尖銳的聲音，刺骨得跟刀子似的。随後，一下，兩下……不分輕重，廷杖如雨點般落在自己的腰上。

那可比什麼藤條、皮鞭，都要疼得太多了……郦羽在夢裡硬生生被疼醒，醒來時慘叫一聲，又筆直地從床上蹦起來。

“喲，今天倒是醒得早。”

天隻蒙蒙亮，沈姨已經起床了，正坐在桌前搓着面疙瘩。郦羽立馬去摸自己的後腰。

還好，屁股是好好的，他隻是做了個噩夢罷了。

他長長歎了口氣，沈姨一邊麻溜地把面疙瘩都扔進鍋裡，邊訓着他。

“還賴着床幹什麼？還不滾起來幹活。”

郦羽照往常一樣，起床先給他那話都沒說上幾句的死人“丈夫”上了炷香。沈姨已經将面疙瘩煮好了端了上來。

那天在劉家藥鋪多賣了些錢，郦羽這幾日難得吃了幾回白面。沈姨嘴裡還不停地叨叨着。

“趕緊過來吃了，吃飽了好上山。”

“上山？”

沈姨見他疑惑，立刻擰了把他耳朵，“昨晚跟你說的，你全當耳旁風啦？今天要上山，可是。你手腳快點，不然被隔壁那幾個搶了先了就不好了。”

郦羽倒是想起來了，然而他面露難色：“沈姨，那朱心藤長在那種位置，他們就是想搶，也不見得快的。”

“那你更是要搶在先了！這朱心藤一年就長在這幾日，一株賣一貫錢呢！多摘幾株，豈不更好？”

去年郦羽對藥山村背面那雞冠山還頗為不熟，結果采藥時，在山裡迷了路。最後除了沈姨一頓又揍又罵，什麼都沒得到。

不過他倒是想好了，這次一定要采到朱心藤，然後找沈姨要錢買紙筆墨。有了紙筆墨，他就能寫封信交給驿差，寄回京城的郦府了。

可惜，老天似乎不太想幫他。

郦羽背上繩索和背簍，跟随八九個村人一同上山。爬到半山腰時，毫無征兆地下起了雨。

朱心藤長在峭壁石縫中，因此才需要帶上繩子。然而雨天濕滑，身上綁十條繩子，也難以保證安全。

屋子挨着沈家的安二姐眼看着雨越來越大，解下背簍擋住頭頂，“這雨真是糟心哪……越下越大，恐怕一時半會也不會停，千萬莫把那朱心藤給打殘了。”

卻見郦羽不動聲色地繼續往山頭方向，安二姐急忙叫住他。