郦羽曾被這毛驢尥過蹶子，本是有些怕它。但轉念一想，自己其實現在的情況和毛驢也沒有什麼區别。

都是被人拿着鞭子在後面趕的，便也不覺得毛驢可怕，反倒有些同情起來。

犟驢走走停停，一直快到晌午，才來到劉氏藥鋪。

沈姨陪着笑，彎下腰沖大夫道：“劉大夫，年前你還誇咱家的貨品質好呢。可怎麼這會兒…收價一下子壓這麼多？”

來的路上，沈姨還跟郦羽滿心得意得意，指不準這次劉大夫跟上回一樣，一高興，又能給些銀錢。

誰知今日，劉大夫卻連個正眼都不給，隻背對着二人忙着在藥櫃前抓藥。直到招呼完客人，沈姨和郦羽在堂中已經站了許久，劉大夫這才有些不耐煩地轉過身。

“我要不是看你孤兒寡母可憐，你家的貨我都不想收！”

沈姨臉色一變，“這貨怎麼了？這…剛剛驗了貨，這天麻，白蒿，黃精，除蟲澆水施肥，九蒸九曬樣樣不落。而且我裝貨前都仔細檢查過了，品質絕對不比去年的差啊。”

劉大夫冷哼一聲，“我幾個老病号，原先眼看着有所好轉，前幾日服了我的藥後結果一個個上吐下瀉，跑過來找我算賬。我仔細查過，這幾副藥都用了你家去年送來的白術。再把那藥袋往下一翻，上面一層倒還成，可底下藏着的，竟是些爛根！”

“爛根？這不可能啊？”沈姨聲音拔高了幾分，“我沈玉英也種了快二十年的藥了，從來沒幹過這種以好充次的事！”

劉大夫懶得跟她廢話，大手一揮，“小冬，去把那批貨拿來。”

小厮應了一聲，麻利地跑進後堂。沒一會抱着一大袋藥材回來放在櫃台上。

風幹的藥材撒了一桌。沈姨立刻上前檢查，手指碾了一把。

可那白術确實顔色發黑，根須腐爛，上面甚至帶了黴斑。湊上去一聞，隐約還有一股騷臭味。

沈姨臉色青一陣白一陣，她猛地扔了手裡的東西，緩緩轉身，惡狠狠盯着郦羽。

郦羽正望着門外來往的人群發呆，聽到有人吼他，還沒反應過來。他告訴過沈姨自己的姓名，沈姨卻還是總是“小崽子”“喪門星”地喚他。

直到有人掐着他胳膊，把他拖到了櫃台前，郦羽這才徹底回神。

“去年這袋貨是你裝的對吧，你怎麼幹的活的？你想害我不成？”沈姨在他耳邊咬牙切齒。

郦羽立刻明白緣由，沈姨這是想把責任都推到自己身上。可他平時是被巴掌催着照料那些藥材，日日精心，哪有分毫怠慢。

他深吸一口氣，先是規規矩矩地和劉大夫行了一禮，才道：“劉大夫，貨确實是我裝的。但我檢查得很仔細，我能保證，絕不會有問題。”

劉大夫眯着眼，“你能保證？那這些爛根的怎麼解釋，這還沒到梅雨季呢，總不至于受潮吧？”

郦羽不緊不慢道：“按理說，若是去年年底送的藥材有問題，您應該早就發現了才對。可您方才說是這幾日給病人服下…為何等到現在才用？”

“這批藥材一直放在藥鋪後堂，我這幾日囑人整理庫存，才正好取出來配藥。怎麼？你是想賴我存放不當才導緻變質的嗎？”

“我也不是那個意思。”郦羽搖搖頭，他又看了眼那藥袋，“确實是我家的袋子，隻是我看這袋子顔色，分明是受過潮的。您存放藥材的地方，可曾被人動過？”

“我家大庫房存的都是這些平價貨，誰沒事幹去動？偷也偷不到這些頭上。”

劉大夫語氣笃定，一旁站着的小厮卻神色微變。

郦羽注意到小厮，依舊溫聲：“不管怎麼說，還請劉大夫能夠讓我去庫房看一眼，若真是我家的問題，我自然願意承擔責任。就是去做工，我也會想辦法，将去年那批爛貨的錢連本帶利地賠給您。”

可聽郦羽這樣說，沈姨在一旁卻頓時急了。

“哎，小崽子，你說什麼呢？你是我買來的，想給誰做白工啊？”

她又拽着郦羽往後一拉，對着劉大夫破口大罵：“還有你，好你個劉大，咱們來往這麼多年，你現在還污到我頭上來了是吧？我說藥材沒事就是沒事！誰知道你是不是拿其他家的爛貨故意來坑我的？”

劉大夫也被氣得不輕，指着沈姨鼻尖：“你！要不是看在你家沈郎早逝的份上，你以為我想跟你這賊婆娘做生意？平日裡克斤扣兩，我都睜一隻眼閉一隻眼！可這回你的藥害了人，要是真吃出毛病來，我看你怎麼辦！”

“我的藥怎麼就害人？胡說八道，怎麼就不可能是你開的那方子出了問題？”

“笑話，我劉某在鎮上行醫多年，何曾出過差錯？”

兩人都撸起袖子，眼看着就差打起來。

“爹，一大早的吵什麼呢？”

郦羽正想着是攔還是不攔，一個含混不清的聲音在後堂過道口響了起來。

那男子滿臉通紅，滿屋子的藥味都壓不住身上宿醉後的酒氣。他伸了個長長的懶腰，掃了堂中一眼，但落在郦羽身上時，兩隻眼睛立刻睜亮了。

而劉季的爹見他這副模樣，更是氣得吹胡子瞪眼，“還一早？你不看看現在都幾時了！”

劉季卻搓了搓手，湊郦羽身邊，先是把他從頭到腳打量一番，随後咧嘴笑道：“爹，沈姨，你們有話好好說嘛，動手幹什麼？”

郦羽也見過這人幾回，這劉大夫曾也是藥山村的人，這些年才做了大夫。而他兒子口跟沈家那個病死的自幼一同長大。劉大夫總在沈姨這進藥，确實有幫襯的意思。

隻不過郦羽不大喜歡這人的眼神，他裝作看不見劉季，把頭撇到另一邊。

劉季勸道：“姨，您先别生氣。爹也是，不就看庫房嗎，多大點事啊？就讓雨郎跟着我去庫房看一看吧。”

劉大夫雖陰沉着臉，不過還是點頭同意，這就領着郦羽要進後屋。郦羽卻注意到，那小厮抖得比方才更厲害了。

他一走到小厮跟前，小厮更是撲通一聲膝蓋發軟，摔坐在地上。

“公、公子……”

劉季皺了皺眉。

“小冬，你怎的？早上沒給你吃飯？”

“公子，您忘了？那幾袋藥材，是……”

劉季一聽，這才像是忽然想起什麼，臉色瞬間煞白，看上去酒也徹底醒了。

他立馬伸手攔在郦羽跟他爹面前，吞吞吐吐:“這…爹，要不還是别去看了吧。”

明眼人都看得出劉季心裡有鬼了，劉大夫也沉下臉。

“你在庫房幹了什麼？”

“沒，什麼都沒啊。”

大約是知道劉季嘴硬，劉大夫幹脆轉向問那戰戰兢兢的小厮。

“小冬，說，少爺在庫房幹了什麼？”

“我、不知道！什麼都不知道！”

小厮看着不過十三四歲年紀，還在拼命搖頭，劉大夫卻已經一巴掌甩在他腦袋上。

“你也敢不老實？！”

“老爺！别打！跟我沒關系啊！是…是……”

小厮邊說邊看向劉季，對上那人兇狠的眼神，又吓得幹脆跪了下來。

劉大夫道：“你直接說出，我給你撐腰。這死崽子到底幹了什麼？”

小厮淚眼汪汪，“他那晚……他喝迷糊了，就把後院庫房…當成了茅房，還跑了好幾趟……”

此話一出，倒是滿堂寂靜。