“太後，這是……”，祥貴人站起身來微微傾身受禮，雖說是個奴才，可當着太後的面，務必事事周全。

太後擡手示意她坐下，然後才緩緩道來：“你宮裡那些女孩子都年輕，多有想不到的時候，讓旁人去伺候我心裡也不放心，她是我手底下得用的人，叫夏蕊的，多少穩重妥帖，你就領了她去。”

祥貴人連忙謝恩，走時便帶了夏蕊，把原來跟的一等宮女香茗留下了。

太後上午這才歇下來，在廊下瞧了會子宮女們打理的鮮花盆景，便要拆了發髻小睡，閉眼之前，她突然低聲道：“你瞧着，這孩子可入得皇上的眼嗎？”

婵淑一愣，随即微笑道：“皇上如今又不是毛頭小子了，況且冬日裡折子多，一應顧不過來也是有的。”

“才剛頭個月，許是我心急了些。”太後翻身朝裡：“罷了，他向來這樣，如今為了皇嗣想必是能顧慮周全的。”婵淑跟着掖了掖被角：“正是這個理兒，況且如今才多久，祥主子是荊山璞玉，來日正長呢。”

婵淑出去了，太後閉着眼睛，心裡默默思量，先帝在時并無太後，況且，她是本朝獨一位非皇帝生母的太後，并無上行下效之例，兼度凱風吹棘之情，比起先帝時做皇後，如今的日子竟隐隐有些受制。

即便如此，當時情境也容不得她另作他想，綿恺勢弱而綿忻年幼，皇帝潛邸蟄伏二十多年的勢力是由不得她有二心的。倒不如一道懿旨助他榮登大寶，既全了他繼位之心，又保了二人的母子之情。

再說這夏蕊跟着祥貴人，平日裡服侍果然是處處周到，也會說話解悶兒，漸漸緩解了她的躁氣。

這日儲秀宮請安，舜玉便瞧見了這個眼生的丫頭。她一個眼神示意給芸惠，便專心聽皇後娘娘說話。

皇後娘娘實在是一個很溫柔的人，姿态溫柔端莊，很有一國之母的風範。舜玉覺得皇後娘娘如今正是風華正茂之時，然而滿殿裡恐怕隻她一人這麼想，在這個時代皇後的年紀可以做祖母了。

事實上養在皇後膝下的大阿哥确實已到了年紀，賜婚的旨意以下，過了年四月便成婚。

等大阿哥成親之後出宮立府，宮裡便沒有皇帝的子嗣了，舜玉如今受寵，皇後心裡也盼望着她能有子嗣之福。

總歸因為皇後娘娘性子和婉，底下人也格外松口氣，幾個妃嫔也願意說幾句俏皮話，大家相處也還算過得去。

再有驚濤駭浪，如今也得給點時間翻起來。

還有半個多月便要過年了，皇後這裡也日日有内務府的人來，因此免了這幾日的晨昏定省。

祥貴人獨個兒住西六宮，剩下幾個，全嫔、和嫔、恬嫔、珍貴人都住東六宮，所以平日裡除了見禮，并不見祥貴人與大家一處閑話。

出了宮門，珍貴人特意與舜玉一道：“全姐姐，咱們馬上就要過年了，也不知宮裡到時候是什麼樣子？”

珍貴人是赫舍裡氏，出自滿洲鑲藍旗，阿瑪是正三品廣東按察使、布政使容海，因前幾年生病耽擱了選秀，如今比她和祥貴人都年長，隻是随着位份，稱她一聲姐姐。

舜玉笑着瞧她一眼：“我心裡也好奇的很，這還是我頭一回在宮裡過年呢！你不去問和姐姐，卻跑來問我？”

和嫔走在她們前面，聞言轉過身來說：“珍妹妹這是怕我笑話呢，你說說，也跟我住這麼些日子了，怎麼還這麼生分？”

幾人正說着話，和嫔瞥見祥貴人在幾人身後欲走，長眉一挑，略略提聲道：“祥妹妹，這是又去壽康宮侍奉嗎？”

祥貴人隻得停下身來，她行了一禮微微一笑：“和姐姐說笑了，哪裡稱得上什麼侍奉，不過叨擾太後罷了。”

她擡手扶了扶發髻，接着說道：“聽幾位姐姐說，我也覺得新奇，從前過年也隻是跟着額娘來進宮請安，不曾親眼見過宮裡的熱鬧。”

恬嫔這時才從皇後宮裡出來，看見祥貴人朝她行了一個扶鬓禮，便微微點頭緻意，随即說：“幾位妹妹年輕，正是愛熱鬧的年紀。”

恬嫔不多說話，性子淡淡的，平日裡也隻是往皇後宮中來的多些，今日剛出宮門，便碰上幾人在這裡說話，也少不得要寒暄幾句。

再說下去，也不過是和嫔請祥貴人無事多走動走動，對方應了幾句，大家便散了。

祥貴人捏着帕子，面色有些倨傲，她不願主動摻和進她們去，從前家裡時，也隻有别的格格找她，沒有她巴巴地找人。既然打定主意跟了太後，她并不将這幾人放在眼裡。

舜玉眼觀鼻鼻觀心，已經這人性子摸了七八分。回到自己宮裡，她問芸惠可看見跟在祥貴人身邊的那個丫頭不曾？

這人芸惠原不認得，隻不過前幾日聽說了幾句，原來是太後給的宮裡人。本是壽康宮的二等宮女，如今做了翊坤宮的掌事宮女了。

舜玉心知這是太後給的心腹，祥貴人與太後這條線如今算是擡到明面上了。她深吸一口氣，思緒清晰起來，若此時便與她迎頭對上，自己并不占優勢。

舜玉翻開手下壓着的一本《周易》。