扶搖靠坐在軟榻上，一時不知去哪裡消遣，表哥不在，出宮也無甚趣味。

在青棠又一次小心向扶搖看去時，就聽她道：“去宋少傅府上。”

車轅上僞裝成家丁的禁衛軍聽到吩咐，一時想不起宋少傅家住何處，騎馬在旁的禁軍首領提醒道：“筆架胡同。”

今日天清氣朗，是個難得的好天氣，宋淮近些日子都在宮裡批折子，

今天好不容易修沐，一早就去了書肆。

扶搖撲了個空，負手立在庭院裡一株掉光了葉子的樹下，面露不悅。

一老婦人在旁，笑着向扶搖賠禮道：“小娘子，我家大人到書肆去了，您先到屋裡坐坐，老婆子這便去尋大人回來。”

扶搖垂眸瞥這老婦一眼，隻見她身量不高，一臉和善，滿頭銀絲用布巾纏着，身穿吉祥紋青布棉服，雖然年邁，倒是收拾得齊整。

扶搖環顧一圈，不由愈發蹙緊了眉，一進的和院，中間夾着一塊狹小的庭院，院子裡種了株枝幹橫生的雜樹，實在沒什麼美感。

“你們大人的俸祿不夠用嗎？怎麼住在這種地方？”

宋淮平日喚這名老婦馮媽媽，她曾是宋淮母親的婢女。

馮媽媽這幾年為她家大人的婚事夙夜興歎，今日菩薩顯靈，送了個粉妝玉琢的女孩子來，真是又驚又喜。

此刻馮媽媽聽小姑娘口氣，像是嫌棄大人居所狹小，忙不疊解釋：“九月裡，陛下賜了我家大人一座五進的宅院，工部正修繕呢，年前定是能搬進去的。”

眼瞅着小姑娘面色好些了，馮媽媽臉上笑意加深，“您要不去屋裡坐？”說着又望眼大門處，急道：“長庚這孩子又到哪裡淘氣去了？”

她這邊要招待尊貴的小娘子，哪裡能去尋大人。

“無妨，少傅在哪個書肆，我命人去尋就是。”扶搖道。

馮媽媽見小姑娘身邊仆從衆多，便也爽快道：“有勞小姐了，往常大人都在永清街的停雲坊。”

即刻，蕭戟下去吩咐。

扶搖不管在哪裡，向來是前呼後擁的，此刻望着馮媽媽，問道：“就你和那什麼長庚照料少傅起居？”

馮媽媽見小姑娘又蹙了眉，生怕她瞧不上自家大人，忙道：“上回陛下還賞賜了千金，隻等移居新屋，便采買奴仆。”

扶搖這才點點頭，面色和緩了些。

馮媽媽見小姑娘不肯進屋，索性今日天晴，在院子裡曬着太陽也不冷，便回屋搬了幾把交椅來，先請扶搖坐，又請青棠等宮女坐。

青棠等人哪敢與殿下平起平坐，忙推辭。

馮媽媽瞧小姑娘這派頭，身上裙裝是織金的提花緞，肩披雪白狐肷披風，腳上繡鞋缂絲纏花，鞋頭一顆碩大的東珠，足有鴿子蛋那般大，身旁仆從如雲，恭敬異常，一看就是豪門世家裡的貴女。

馮媽媽既高興又憂愁，急着生火燒茶，又在屋裡尋摸拿什麼招待這金玉一般的小姐。

青棠追上去，站在門邊，笑着向馮媽媽行禮，“大娘您别忙，殿……我們小姐馬車裡帶了糕餅食盒的。”

馮媽媽“哎”了聲，出來不好意思地笑笑，“您瞧，倒叫姑娘笑話了，我們大人獨自一人，又向來不吃這些小零嘴，往後老身定當預備着，好叫小姐下回來時舒舒坦坦的。”

青棠隻是抿唇笑，并不搭話。

馮媽媽再出來時，就見小姑娘身前擺着一方矮桌，桌上茶水點心齊備，漆金的螺钿食盒，裡頭羅列十幾樣精緻的糕點。

馮媽媽看得乍舌，小姑娘貌若天仙，一飲一啄炊金馔玉，她家大人那點俸祿，哪裡供養得起？

正坐了不多時，忽聞院外傳來急促的腳步聲。宋淮匆匆歸來，身後跟着仆從打扮的禁衛軍。

扶搖擡眸，就見宋少傅今日着一襲清水藍杭綢道袍，腰間束一條月白絲縧，愈發襯得身形清癯如竹。

宋淮甫一入院，便瞧見樹下獨坐的扶搖，忙疾步上前，行禮請罪道：“臣不知殿下駕臨，未能灑掃相迎，實在罪過。”

扶搖瞧着他與素日入宮時不同的裝扮，粲然一笑，仰頭道：“你這種的什麼歪脖子樹？光秃秃的，一點兒也不好看。”

宋淮順着扶搖的目光，亦擡頭，橫生的枝桠在風中搖曳，将斑駁的日影篩落在他如玉的臉上，宋淮在日光中垂眸，微微笑道：“這是紫丁香，是臣的母親鐘愛的花朵。”

扶搖挑眉，紫丁香？她想不起長什麼樣子，隻道：“倒是我失言了，既是令母喜愛，種在院子裡，倒也合适。”

宋淮微微一笑，轉開話頭：“殿下怎麼不進屋？臣家裡簡陋，讓殿下見笑了。”

扶搖起身，背着手遠遠瞧了瞧正屋，擡步走去，一面問：“你自從進京就住在這裡？”

“是。”宋淮随在身後，恭敬答道。

“倒是委屈你了，待我回去，讓工部加快修繕新府邸。”

“不急，臣住在這裡很好。”宋淮溫聲道。

扶搖側身來看他，見他面貌安然，一副安之若素的模樣，便也不再說什麼。

馮媽媽站在院子裡，望着扶搖的背影，已然石化。

怪道這小姑娘身上有股攝人的威儀，原來是那位太女殿下！一時間，馮媽媽又惶恐又歎息，他家大人何時才能成婚啊！

扶搖進屋後，展眸略瞧了瞧，屋内陳設，果然如外表一樣簡樸，無奈歎了一口氣，默默坐到上首太師椅上。

青棠等人将茶水點心移到屋内。

宋淮站在下首地上，不禁有些羞赧，垂首行禮道，“下臣招待不周……”

扶搖擺擺手，打斷他這些緻歉的話，端過茶盞輕輕抿了一口，道：“快午時了，咱們去酒樓吃席，下午再去香山賞紅葉。”