耳邊隐約又響起了金石相擊之聲，阿梨推窗遠望，顧懷瑾去世後，她移到了後罩房。

西北角佛堂的匠人們又開始了沒日沒夜的鑿刻碑文，暮秋的寒風卷起層層碎屑飛舞，一路卷過顧府青灰色的檐角，将檐鈴撞出一串細脆的的清響。

辰正時分，阿梨跪在佛堂冰涼的青磚闆上，聽着正廳傳來的喧鬧聲漸漸散去，這才扶着供案慢慢起身，腕間銀镯碰在楠木案角，發出當啷一聲脆響。

靈前的長明燈忽地晃了晃，阿梨急忙伸手去扶燈盞，指尖卻被滾燙的蠟油灼了一下，刺痛讓她瞬間清醒，靈牌上“顧氏長房嫡子顧懷瑾”幾個鎏金字比姨娘那裂了縫的牌位莊重氣派不知幾許。

“少夫人，該去給老夫人請安了。”

丫鬟春杏在門外輕聲提醒，阿梨應了聲，素白裙裾掃過積着薄灰的蒲團，堂前的白幡輕輕飄動。

路過西廂房時，隐約聽見裡頭傳來訓斥的聲音，“……沖喜都沒用，可見是個命硬的。你們仔細着些，别讓她靠近少爺小姐們……”這是二夫人王氏的聲音。

阿梨垂眸加快腳步，腕間銀镯卻不慎滑落，她正要俯身去撿，忽然聽見前院傳來一陣喧嘩，馬蹄聲聲打破滿庭寂靜。

“三爺回府了！”

阿梨下意識擡頭望去，正見幾個小厮正奮力擡着朱漆大門栓往兩邊撤。

秋日晨光斜斜穿過門洞，一道颀長的身影投在影壁前，那人一襲玄色披風上似凝着霜色，馬靴踏過青石闆的聲響，利落得像刀鋒出鞘，男人卻在轉過回廊時突然頓住。

不知怎地，阿梨腦中突然想起靈堂外那些仆婦私下說的渾話，“要說咱們府裡真正的煞星，還得是戰場上那個……”

阿梨恍然，原來這就是戍邊十年的顧家三郎，那個傳說中在狼群中厮殺三天三夜還能斬下敵将首級的修羅将軍。

一片海棠葉打着旋兒落到阿梨腳邊，她這才驚覺自己正站在遊廊拐角，慌忙退後兩步躬身行禮，垂首時瞥見玄色衣擺上沾着幹涸的暗紅色血漬。

“你是……“低沉的嗓音裹着塞外風雪般的寒意。

阿梨不敢擡頭，隻覺得有道目光掃過自己發間的白絨花，春杏連忙矮身答道：“回三爺，這是大少夫人。”

空氣突然凝滞。

佩劍上的玉珏輕輕相撞，混着男人沉默不語的呼吸聲，阿梨死死盯着青磚縫隙裡掙紮蔓延的青苔，直到眼前出現一雙沾滿塵土的鹿皮靴。

“嫂嫂請起。”

帶着薄繭的手虛虛托住她肘間，隔着素衫仍能感受到灼人的溫度，阿梨慌忙抽手，卻見那人比她更快地撤回動作，玄色衣袖輕輕擦過她腕間紅痕，帶起一陣松針香混着血腥的氣息。

“三叔，遠道辛苦。”阿梨往陰影裡退了半步，聲音輕如薄霜，“老夫人怕是在正廳等着……”

話未說完，西廂房突然傳來瓷器碎裂的脆響。王氏尖利的嗓音刺破寂靜，“養你們這些蠢材！三爺回府怎不早報？還不快把梅塢苑收拾出來！”

顧三郎恍若未聞，男人解下披風遞給随從，露出裡頭暗朱色箭袖武服，腰間蹀躞帶上的銀扣在秋陽下亮得灼目，阿梨見他活動間左臂動作有些滞澀，衣襟下隐約透出繃帶的輪廓。

“有勞嫂嫂引路。”

男人側身讓出半步，語氣恭敬卻不容拒絕，阿梨捏緊袖中銀镯，慢慢轉身，發間白絹花在風中搖曳輕舞。

身後黑眸緊緊跟随，若有似無的打量讓阿梨心有惴惴，路過荷塘時秋風乍起，驚飛了檐下栖息的寒鴉，吓得她踉跄半步。

“當心。”