早在半年前，弟弟沈行自上巳宴中被他設計落水，又從他派去的殺手手下逃脫。

刺殺未果，便是與沈行撕破了臉。

沈行沒死，卻不知為何流連于青州，甯願狼狽地躲着沈湛一次次派去的暗衛，也不回府複仇。

數月後才暗衛偶然間發現，沈行藏身于宋府，是宋府小姐宋婉給了他藏身之所。

到底為什麼？

原是因為一個女子，沈行居然愛上了一個人。

關于愛，沈湛從未想過。

他與其他男子不同，興許是自小傷了根本，這些年來從未對女子産生過任何好奇和欲望。

一般勳貴世家的公子，到了十四五歲，都會有通房侍婢來教其通人事，但榮親王默契地完全沒有提及這件事。

當然，沈湛也對男女之欲毫無興趣。

不會有任何人愛他，沒有人會愛一個由心至身都如此破敗的人。

所以，他也不會愛上任何人。

想到這，他忽然不想殺沈行了。

想看看若是将這女子奪過來磋磨，是不是比殺了沈行更有趣？屆時不用找他，他也會自投羅網。

這才有了沖喜之說。

奈何信息錯誤，送去宋府的庚帖隻寫了宋氏女。

王府的庚帖一到，那五品郎中宋老爺理所當然地以為王府要的是他的嫡女宋娴。

沈湛是世子，以後是要襲爵的。

哪有庶女高嫁親王的?

然而宋老爺的喜不自勝并未持續多久，打聽得知，這榮親王世子身子骨病弱，竟是個短命鬼。

大昭沒有太子，因為皇帝一直沒有自己的親生兒子。

開國皇帝向來強悍專橫，皇後多年來無所出，皇帝也是個癡情的，後宮形同虛設，直至皇後薨逝都未得一子。

皇帝不得不在大臣的勸谏下将各地藩王的兒子接入宮中，所有人都以為他會在這其中挑一位為儲君，卻沒想到這一挑就挑了三十年。

今年皇帝已到了中壽之年，其中有一位世子直到死，都沒等到皇帝立儲。

世子沒了，藩王就再送新的世子進來。

朝臣們也各自站隊，人人都想有從龍之功。

皇帝對他們暗中私相授受視若不見，勤勉執政到了六十九歲。

垂垂老矣，終于上不動朝了，世子們摩拳擦掌，跟各自身後的一方勢力鉚足了勁準備争奪帝位。

老皇帝終于一病不起，纏綿病榻數月，據說已滴水不進。

等了幾十年的世子們終于按耐不住跳了出來。

皇帝再出現在朝堂上的時候，這個鶴發雞皮的老人完全看不出是久病初愈。

肅殺凝重地指點江山，很快将跳出來的各方勢力都壓了下去，賜不臣之心的世子們鸩酒一杯。

牽連其中的人要麼株連九族，要麼抄家流放。一番清算下來，竟不動聲色地就将朝中不願稱臣的勢力全部肅清。

這時人們恍惚中記起，這位皇帝當初就是奪位逼宮而來，他的狠厲和籌謀并沒有因為歲月流逝而改變。

将世子團接進宮中是為了制衡各地藩王，老了後又裝病逼出不願臣服的各方勢力，一舉拿下的同時掃清所有障礙！

霎時間，海晏河清。

所有人這才發現皇帝或許從來就沒有立世子為太子之心。

世子沈湛，是“世子之亂”中唯一幸存的一個，世人都說他能活着興許是因為他本就是個身子骨孱弱的病秧子，早晚都得死，老皇帝不屑于動手取他性命。

但也有人說，他忠于老皇帝比對自己親爹還忠心。

宋老爺這麼一番打聽下來，才知高嫁原是一場泡沫，嫁給沈湛，比嫁去守寡還兇險。

沈湛原本想要的宋婉，就這麼被陰差陽錯替姐姐嫁進了王府。

密室内并無窗牖，鎏金鶴嘴香爐裡吐出袅袅的流煙，一縷縷地萦繞升騰。

暗衛熱的汗濕透了夜行衣，額頭上的汗珠子還未滴落就被他反應極快地攥在了手裡。

世子喜潔，不能接受任何人的□□留在他所在的地方。

沈湛眼下有淡淡的烏青，半敞着衣襟，浸泡在熱水藥浴裡，露出的冷玉般的皮膚逐漸泛起一抹绯紅，禁欲又清冷。

他閉着眼，修長的手在木桶上一下下地擊節。

他知道她是替嫡姐嫁過來，被迫與沈行分離，所以他做好了她會憤懑、不甘、怨恨的準備。

也準備好了輕視、戲弄、折磨她。

可是。

可是她為什麼是這個樣子的？

為什麼在新婚之夜發覺他沒想趕她回宋府後，就一味地讨好他？

她對他笑，照顧他，觸碰他，還對他說那些話。

她說，把他當正經夫君……

這些困惑，并不足以讓沈湛驚慌失措。

他不明白的是，自己為什麼在她将燭台抵住他脖子的時候沒殺了她，為什麼沒拒絕她的觸碰？

白霧缭繞下，俊美又蒼白的青年一向淡漠的神色有了波瀾。

其實沈湛的這些困惑完全是由生長的階級造成，就像貴人不明白窮人為什麼要賣身葬父，窮人也同樣不明白貴人為什麼不日日吃肉餅一樣。