皮皮蝦想了想，還是等心安勿夢回來。

他在客棧裡等到心安勿夢時，天邊殘陽僅餘半輪。還不等皮皮蝦繞田間跑的雙腿歇下來，他便拽着心安勿夢又跑了出去。

殘陽如血，映得山雲像水墨畫。霞光打在兩人面頰上，鬓角青絲透着金光，皮皮蝦牽着他奔向山野。

“世子，這兒和我們那邊不一樣。”皮皮蝦拽着他跑，指着遠處纖雲繞繞的山:“看那邊！”

心安勿夢望過去，看到皮皮蝦的衣擺被吹起來。他十四官考，十五入京，心安勿夢卻在這裡看到了十三歲的皮皮蝦。

他是鄉野養大的少年，而自己似乎永遠無法像他那樣擁抱鄉野。

“前面有座祈福橋，我剛發現的。”皮皮蝦眼睛眯成縫，面朝餘晖:“那邊！”

心安勿夢的袍子裡也兜滿了晚風，小跑幾步跟上 。天色漸晚，陸續回家的牧民都快散了，橋上空蕩蕩，殘影被拉成一條長長的線。

“我要到了紅繩和魚餌。”皮皮蝦把它們放在心安勿夢掌心，踮起腳耳語。

心安勿夢靠過去，準備聽他的小秘密。

“我聽牧民說……這裡的魚都是神明化身。”皮皮蝦眸子明亮，似乎半分都沒懷疑真假，認真地說道:“咱們一會也得虔誠一點，不然就不靈了。”

心安勿夢看着他的模樣咯咯直笑，認真地點點頭。“好。”

橋邊立着牌，刻着當地的文字，隻有幾個字能靠着形近依稀辨認出來，大多他還是不認識。皮皮蝦蹲在牌子邊，一字字都給他:“這是父母拜，這是天地拜，這是夫妻拜……”皮皮蝦停下來，嘟囔道:“夫妻拜我就免了。還子嗣興旺呢……我連個情伴都沒，就不湊熱鬧嘞。”

心安勿夢瞅着他尋思了一陣:“那我自己拜了。”

“啊？”皮皮蝦一骨碌爬起來，睜大眼睛:“世子，你啥時候有夫君子嗣了？”

“我沒有——”心安勿夢一開口嗓門不小，傳的回聲給自己吓了一跳，遂而小聲:“那我不早晚得有。”

皮皮蝦皺皺眉，兩眼一大一小:“為啥。”

“這，這不是肯定的嗎！”心安勿夢被問得震驚，一腳踏上橋前木階，跨着步子:“平充王就我這一個兒子啊。我要是不成親不生子，那屬國未來給誰接管？不給我兒子難道給你兒子啊？”

皮皮蝦撓撓頭，嘿嘿一笑。“倒也是。”

不過話說回來，心安勿夢還真尋不到什麼門當戶對的良配。平充屬國雖然有意避開北域亂局，但其屬國龐大，如此勢力除了挾天子以令諸侯的元氏之外恐怕再無世家能般配。若擇元氏乾元為夫，則必然得從嫡庶二戶擇其一，也意味着站隊和與另一戶疏遠。

若是嫁與元氏之外的皇子，既算門當戶對又免去站隊交惡之憂，但這條路子放眼長遠便會發現更艱難。嫁與皇子便意味着押寶未來的新帝，幾十年後一場奪嫡惡戰在所難免。若是押錯便可能萬劫不複，即便押對了也要面對後宮嫔妃充盈，求賜恩寵或是母憑子貴的日子平充王都舍不得他過。

平充王與王妃恩愛有加，多年來未娶側妻，王妃産時傷身，平充王便再也沒要第二個孩子。如此捧大的至寶他自然舍不得有半點以利為由的親事沾染，若不是擔心家業無人繼，他都肯願意由着心安勿夢自己選夫君，或是幹脆不成親。

心安勿夢把這些給他講了一通。

皮皮蝦轉轉眼珠，點點頭:“我好像明白了。”

“你說。”心安勿夢看着他。

“可能有點……霍亂禮數。”皮皮蝦看着他，滿臉心虛。

心安勿夢心裡防備了一下，想了想反正附近沒有旁人。“無礙，你說。”

“世子，為什麼非得成親才能有子嗣呢？”皮皮蝦鼓足了勁，一連串說出來:“平充王擔心屬國無人繼，又怕您夫君給屬國添麻煩，那他可以隻要孫，不要婿啊！”

心安勿夢皺着眉:“沒有婿哪來的孫？”

“您自己就是坤澤身，孩子的爹……也可以不是您夫君。”皮皮蝦小心翼翼，聲音漸弱，“我自己胡亂想的，您别當真。”

心安勿夢表情都凝固了。

“怎，怎麼了。”皮皮蝦看着他臉色愈發僵硬，心都提起來了。

心安勿夢直勾勾瞅了他好久，突然說:

“你說的好像挺對的啊。”

皮皮蝦縮回去的嘴又咧起來了，兩手一拍:“你看，我就說……”

“我回去跟我爹講講。”心安勿夢說道。

皮皮蝦又笑不出來了:“真，真的啊。”

心安勿夢點頭:“我問問。”

“那，可别說是我出的主意啊。”皮皮蝦眨巴着眼睛，一臉懇切:“千萬别提我的名。”

心安勿夢點了點頭。皮皮蝦還是不放心，堵着人問了好幾次，給人問得頭要點迷糊了他才肯罷休。

“但還有個問題啊。”心安勿夢思索着，“如果要這樣求子斷父的話，這個孩子爹……找什麼樣的人呢？”

皮皮蝦不假思索:“既然再無瓜葛，首要便是找和平充國關系最遠的，這樣免去日後被找上麻煩。然後便是擇身強力壯者，最好還是懵懂點的，十五六歲為佳。再然後便是擇學問天資聰穎者，子嗣承其智慧方可繼屬國大業。”皮皮蝦說得一氣呵成，半點沒猶豫，“彙其三要……便是要擇北域農民出身的，學有所成的十五六歲乾元。”

心安勿夢原本聽得津津有味，卻不知怎麼的，越聽越覺得奇怪。他擡起頭，欲言又止地看着皮皮蝦。

皮皮蝦一吐己見，舒暢一笑之後才發覺心安勿夢的眼神不對勁。