"南疆那帶劃進屬國的時間短，還沒來得及設官衙，至今還歸屬臨南疆最近的郡守幫忙管轄。我想請一些通曉土質農事的才子來改種些作物，待南疆的農田種植起了規模……再聘其中有功者為官。"

皮皮蝦聽得出來這是明着給他打雞血。雖然上次他被這小世子诓了一回，但他還是想試試。

"臣必将全力以赴……"皮皮蝦說道，"飯後我便去看看，晚間寫封折子給世子送去。"

"不急。今晚我有事要辦，等我得空時你帶我去看。"

西域總督府的下人隔一日一行，背着行囊騎上馬，隻需半個時辰就到。果凍起初隻找他謄了公文，囊袋裡還有夠他吃兩日的藥材和果凍的信。

軍中百事熬得人日日消瘦，果凍從這幹枯的日子裡硬盤出幾朵花來講給487聽。信前三句必先慰問病情，然後便是撿點院子裡的秋風落葉，或是去找下屬文人讨問上好墨條的小販，再有時沒詩興硬擠。

487無官職，也公事同他講，但果凍既寫了信，他便出于禮節一封一封地回。起先是客套巨多，後面通的次數多了，他也講起了家中事。

凡信中487提及的喜愛之物，基本都能跟着果凍下次送的那封信一齊捎過去。487收了物，會買些等價銀子的護臂袖劍一類武用小物再贈回來，贈了幾次之後果凍怕他費銀子，便不送了。

可不送之後487的回信又好似比先前冷淡了，弄得他騎虎難下，拎着信跑去問了好幾個夫妻和睦的年長下屬，他們多半是叫果凍解釋一番，然後接着送。

于是他便接着送了。待公孫勃安排妥當了，果凍便寄信過去，信中約了他去吃酒，别的都沒提。

487穿戴整齊，走到小巷口等車子。這處的路窄，鮮少過馬拉車，大多都是車夫拉車或是擡轎子。果凍約的時辰恰巧是晌午飯點，空車子并不好等，可今日卻運氣極好。

遠處來了個車夫，披着黑鬥篷，頭上一頂竹編鬥笠帽，壓着帽檐。車夫見他像是等車，拐了個彎便過來了。

“師傅，去茗茶榭要幾文？”487扶着欄杆先坐上了車。

拉車師傅喘着氣，伸手比了三。487便從囊袋裡拿了三文錢，放到他手心裡。師傅伸手去接，他胳膊上也戴了黑麻布制的套袖，可487還是從袖口的縫裡認出了自己買給果凍的鹿皮絨護腕。

487遲疑了好一會，試探地喚了聲:"總督大人？"

前面的人沒吭聲，往腰兜裡揣完錢就想拉車跑。487噗嗤一下笑了，拖着長音喚道:"果凍——"

果凍轉過身，擡起帽檐，露出半截臉，眼睛笑得眯成縫。"扶穩了啊，我頭一回拉車，不敢保證不給你扣地上啊。"

487笑到一半，聽見這話急忙去找地方抓。他低頭才看見車扶手上還栓了兩個綁帶，正是用來給他抓的。這玩意别的車上都沒有，就他這個揚言能把自己扣地上的劣技車夫有。

487看着那扶手又覺得想笑，果凍已經扛起車把子兩腿帶風地跑起來，載着487咯咯的笑聲一起跑遠。青石小巷被抛在後面，果凍躲在樹蔭下跑，帶着晌午的小風裹着草木香，487貓在後頭比枝頭的小肥啾還雀躍。半路遇上同樣拉車趕集的零食小販，487便會扯着嗓子問果凍要不要吃。

車子停在酒樓門口，果凍卸下鬥篷，摘了草帽，裡頭的一身比堂審那天穿得更别緻。他腰間鼓着，不知道裡頭揣了什麼東西。

"點菜吧。"果凍把竹簡菜譜推過去，歪頭打量他:"臉色瞅着都有血色了。病好利落了嗎？"

果凍探着頭過去看，487一擡頭，近得鼻息相抵。兩人都僵了一瞬，又緊忙裝做無事發生似的挪開。

"早好了，本就是上火帶的。"487軟綿綿地說道。

"那就好。那日我聽你說是上火，便差人送去了幾樣去火的藥，應該能起些作用。"果凍接過菜譜，招手叫了小二過來，随即又問:"右丞大人如何了？"

"都無事了。"487笑道，"病都是被案子氣出來的，醫我者是大人，不是藥。"

果凍翻菜譜的手僵住。他知道這話沒别的意思，可他聽完便感覺眼神不知道該看哪。過了一陣，他才想起來說正事。

"下個月西疆有獵會，晚上放篝火吃羊肉，那兒的原野和中原的不一樣。"果凍放輕聲音，小心翼翼:"想去看看嗎？"

487頓了頓:"獵會……我不會打獵，也能去嗎？"

"能啊。"果凍瞅着487的笑，挪不開眼，"獵會本就是西疆部落族自己辦的，可邀賓客來賞會。你若是去了，隻管看着别人打獵就行。"

487點點頭，眼睛遲疑地在果凍身上瞟。果凍會意，說道:"我當然會去。"

487夾了個春卷，說道:"好，那到時候大人叫上我。"

果凍瞅了一眼那盤春卷，轉着桌把春卷盤轉到487正前面。"此次邀你也是想着見一見西域官府的同僚，認識一下。"說罷，果凍從兜裡套出個腰牌，落在桌子上清脆一響。487嚼春卷的腮幫子停滞，拿到手裡瞧，見上頭刻着“西域·總督府·秘書郎”。

他瞅着那官牌半天沒動，春卷都忘了嚼。

"秘書郎掌書庫圖籍，總督府主管軍務，非戰時圖籍變動很少。武庫那邊定期清點時可能要寫些單據，但不會太多。"果凍靠在椅子上偷瞄着他，"圖籍無需整理時便不用到官衙。但我府裡有不少空屋，你若是想待肯定騰得出位置。"

487緩了好久，瞧一眼牌子，瞧一眼果凍，慢吞吞把那口春卷咽下去了。天色暗下來，窗紗被吹到487面上輕輕抓撓，撓得487心也跟着癢。果凍拄着額看他，并不急，像看不夠似的。

487放下牌子，磕在桌子上咔哒一聲響。這一下恰巧趕上夜坊開市的時辰，街市上一聲嘩然，滿城的夜燭燈驟然亮起，一片錦繡秋華。他們一齊循着那燈芒望過去，吹在夜風裡，兩薄朱紅的窗紗拂在頭上，從外頭看去像成親的紅蓋頭。

487趴在窗口望了好一陣，風吹得他眼幹，才收回身。爐子燒得正旺，果凍倚在窗邊看着487，487轉悠一圈哪都瞧遍了，就是沒瞧他。過了片刻，他垂着眼尾泛紅的眸子，吃進一小口米，聲音悶悶地說:"多謝大人提攜。"

487擡了擡眼，停在半空中收回，又垂下頭。"我改日……搬過去。"

果凍喝了口米酒，醉在裡頭，說道:"待會逛逛坊市嗎？西域比這邊冷上一些，又趕上換季，去添些衣物吧。"