沉穩大氣的人努嘴，似乎不太滿意元心對他的這個稱呼。
然兒乖巧的站在元折旁邊。
對呀，他跟皇兄，然兒，一起生活過。突然開始羨慕他。
下朝，元心到元然宮裡，撞見了元折。
在探讨藝術。
元心加入其中，提出在手腕作畫。
元折看到他愈合的疤痕吃了一驚，他另有一番趣味地打量阿清的弟弟。
在選花朵的顔色時，元心瞄了一眼桌上調的薄荷綠。
卻說：“白色！”
白色？朕的手藝莫不是隐匿起來了！罷了，也好補全他的膚色。
“花梗綠色。”
“嗯？”元然細細打量原皮膚的白，思量做出層次。“知道了。”/蒙上一層若隐若現的陽光。
元然把綠色上得很少。花骨朵大，也有含苞的。
幾隅陽光窩在葉片下，上面，蝴蝶蘭抖動白翅欲念飛舞。
跟然兒的畫一樣，沾水很神。
最重要，不疼。
然兒提醒他後面顔料浸入肌膚，會刺骨難忍，如上萬隻螞蟻在其上跳舞。
他不在乎。
在蓊蓊郁郁的春色裡。
元心高興地向吳明展示作品。
他飄飄然似乎沖破了什麼圍欄，忘乎所以的高興。
吳明感到元心離他遠了。
隻有夜晚，元心屬于他。
可是，那作品害元心高燒一陣，出冷汗一陣，冷熱交替，泡在恒溫水浴中才好受。
水面下，手腕白色開花的合成嫩黃的花苞，原是合着的花苞盛開白色蝴蝶蘭，花梗永遠綠色守護。
照這樣交替開合也巧妙地遮住了腥紅的血肉。
美是吳明做的溫和的藥膏不能比的。
人怎經得住日夜泡？
吳明通宵達旦為他侍疾，隻想他好受些。
他恨他總把自己作弄出病來。
東宮。
鷹隼立在房梁上，一雙鷹眼高高在上地俯視底下的人們。
“小‘久’，猜你會喜歡，孤特意找了出來，看看這些玩意兒有稱心的沒有，噢～當真是娘娘親生的，愛不釋手的都一樣，貴妃娘娘的遺物，就交給小‘久’收好了！”
大病初愈的元心眼裡留有迷茫，溫存地看着哥哥，整個人溫婉可愛。
/
“小‘久’，欸，聽曲，看戲，喝茶，又翻書？你是老頭子嗎，好時光白白在這飯後茶點裡浪費了，生活得忒悶……小‘久’，孤請你賞花酒，看歌舞怎麼樣？去嘛。”
“梨園能演，哥哥想看哪種歌舞？”
“哪種都不想，孤在外面落俗，早欣賞不來自诩高雅的古闆情調，孤帶你出宮看市井可風趣了。”
元折從坐椅上拉起他來，傍晚兩人出了宮，上花樓，元心在這裡看到了好些大臣。
雕欄過道，黃昏從镂空的間隙照入行走間。
元心叫吳明快看。
吳明看着他的笑，一動不動的，餘光回應元心：他看見了……光嘛。
樓内大臣看到元心來了，生硬的闆正坐姿，過後又放松下來吃酒，不時想進來的這朵白蓮。
偏常客元折，帶元心往他們那去，他們放下酒杯，一身子酒氣，不得體的裝扮，說着得體的話。
元心沉默地看着陪酒的小姐，女子身上的胭脂香沖離了男人們發惡的酒氣。
他不自覺地靠近姑娘。
姑娘輕撥發辮，笑盈盈的，臉上有酒窩。
胖乎乎的白手将發絲撫于耳後，哦，掉落。
姑娘笑着推酒，又夾起蘿蔔就酒吃，人同那不安分的頭發一樣，變動。
元心看着耳墜子上搖晃的紅玉珠子，陷入沉思。
元折自然看在了眼裡。
元折帶他去到安靜的雅閣，為他沏溫茶。元折還不想吓跑了他。
喝着茶的元心透過窗子看下面大堂熱鬧的食客。一坐坐了好久。
吹了半宿的風，可把吳明急壞了！
他受寒又生病了，氣色一日淡一日。
可在花樓，元心如紅蓮赤練，志不同的大臣也偷偷去看他，好像他才是此間的花魁。
元折終是步步折下元心的仙羽。
他要在滿朝文武面前摘下元心的“真面目”。
“噓，該你伺候的主跑了，可不能再發出聲音。”元折戲弄沒送出手的紅玉。
“奴忍不住……爺……輕饒命。”
紅玉姑娘的酒窩此刻像傷口一樣深深撕裂。
門外。
男男女女聽着王爺出去後，房門大敞，隔着屏風的房間總有異響。
原來王爺并非出淤泥而不染的白蓮，是紅蓮。
穿過尋歡作樂的場所，吳明挾抱着渾身是火的元心回家，“你想要女人嗎？”
他感覺元心像融化的水總往下滑。
“你幫幫我，我娶你。”
元心，像掉入群狼虎伺中的羔羊，惹人觊觎。
那些人終于出手了嗎？
身體散發着不是屬于他的異香，身子越來越燙，觸碰時，一雙含水的眼，看的人感到比他還燙的誘惑。
“他不清醒，你也糊塗了，髒東西！”吳明推開看診一副被噬了心動情的太醫。
他怎麼敢碰他呢？
*
宮裡隻有哥哥讓他好過。
不少谏官為他自甘堕落的行為谏言。
——“言言悅耳，事事快心，便把此生埋在鸩毒中矣。”
——“醲肥辛甘非真味，真味隻是淡。”
——“平平淡淡才是真。”
“吳明！那些老頑固是不是隻想看人行将就木，不得有活人氣息。特别是位高權重者，更要有衆生的苦相，民生社稷不離口，才安他們的心。”
吳明不懂其它，他佛信奉清心寡欲：
“平淡的日子并非就是苦。”
“你不看好我？”
“我怕王爺搬起石頭砸自己的腳，我能看住你就好了！”
“好啊你，好啊。”
“我。說錯了。”
*
元折送了一排女弟子到清心宮，一一給元心分析這些女子都有那些地方像那個人。
“像誰？”
他記不住她們拼湊起來的樣貌。
“哈哈哈哈，往日不可追，小‘久’這麼快忘了‘筠竹’？瞧瞧這眉毛，這眼睛……還有這耳根。”
元折在女弟子們間走動。
“突然提起他幹嘛，他是哥哥的人？”
“談不上是誰的人，死都死了。”
“哥哥弄錯了，筠竹怎麼會死？”
元心心裡空落落的，約好見信立回，他總不見信，怎麼辦？
他壓根去不了幽樂谷！
這時，元折又送個人來。
蒙面一撤，元心驚訝于此人的樣貌，與氣度。
元折見多少遍都不适應。
元折一愁眉，那人立刻換了幅神态。像極了父皇的人收斂住霸氣便哪哪都不對。
元心看着元折，元折沉浸在自己的世界裡，無法同理他的興奮。
“哦，好端端的人自然不會死，是孤殺了她，但是是九弟你害死她的。”
“九弟很惜命呀，她要是懷了世子，孤本不會殺她。也不會在這聽，長着阿清的嘴說蠢話！”
元折答應阿清不對元心動手，可是給他們皇室留下血脈，之後，他照樣想幹什麼幹什麼。
“你懷不了和你皇兄一模一樣的孤侄。”
“送個‘父皇’給你能有多大的用，你長得像娘娘又有多少用？小阿清永遠存在不了。女人不上，男人呢？孤對你兩交.媾不感興趣。”
元折的癫言癫語，在清心宮回蕩。殿堂充滿作嘔的氣流。
是“小九”，九王爺，“九弟”。不是“小久”，久久平安。
翌日朝堂，元心假手他人的“罪己诏”定了他所“犯”的罪行。
最大莫過于棄民于水火貪晌遊玩，被廢黜攝政之位。
皇上親政。
沒關系，早還給然兒，居心中正，毀譽由他。
名譽，這東西不值一分錢。
這一切和他元心有什麼關系。
他被從清心宮打回籬院。
并是所有人都知道元心落腳的籬院在哪。
但是所有人都知道——元折要當太上皇，因為皇上是他兒子。
大家在“讨論”皇上的身世清白時。
元折置辦清心宮，有規有矩，更是連身後葬在哪座皇陵都定妥了。
他說：
“太上皇有一位足夠了，朕生同阿清住同殿，沒了同阿清同穴。”
說得像是馬上會進棺材似的。
元折常來找他麻煩，他受相隔百裡處的行刺被迫停步。
是元清設的保護機制。
元折呵斥：
“這一周的玉蘭樹，是阿清特意給你添堵的吧，阿清也沒有多愛你嘛。顧玉蘭好啊。”
元折的話傷不了元心，隻是聽見“顧”字，元心顧不得不憂思。
他不為他的痛苦斷言，像空氣揮之不去共呼吸十多年了，它殺不死他，何必深究？
淺淺的皮膚下讓整個生命存在的物質，元心分出來想看：“你為什麼要阻止我？”
“吳明不覺得漂亮嗎？”
“我拿給你好嗎？”
“一樣的，感覺好點了嗎？”
吳明割傷手背。血靜淌，傷口烏紫。元心搖頭看着吳明。
不，不對，不漂亮，不是，是因為他人的血映照的是他的腌髒。
元心碰掉花瓶，尖銳的武器觸手可得。
吳明強勢掉換與元心的位置。
吳明的傷勢還在流血，吳明撿起利刃，他再也不想見到吳明了。
元心心痛昏了過去。
吳明接住他，盯着虛弱慘白的人，半晌才動手處理吓人的傷口。
元心可是扼住緻命傷口跟他鬧。
是藥，是這藥，這藥是對的，能治他。
竟也不懂為何治得全，像他們有藥隐，元心常常覺得不快樂才正常，痛上瘾。
但像中上上簽一樣沒有隐痛的自己，忘我地高興。
擦破皮的傷口第二天結成小口的痂，元心懶洋洋地還沒跟吳明對視，吳明就移開了視線。
忍不住查“忘年”的功效。
他知道他的病，有時會劃傷吳明，真想一了百了。
他找禦醫分解藥丸裡的材料。
禦醫跟他說了各味藥材的效力，但不清楚合在一起的功效。
他找書查。
一份治蠱的藥方：
每年農曆五月初取初生的桃子一個，把它的皮碾成細末，份量是二錢。另用盤蝥末一錢，先用麥麸炒熟，再用生大蕺末二錢，将這三味藥用米湯和拌在一起，搓成如棗核一樣大的丸子，中蠱的人隻要用米湯吞服這種藥丸一個，就會藥到毒除。[44]
與它極其相似。
植物給的節省多了，元心隻需用每年的初生桃子皮碾成細末覆裹，另往年夏季的冰雹化成水吞服這種藥丸，就會好。
花揪樹說過冰雹水要六月内的，難道他要在往年立秋前夕收冰雹，今年立春淩晨喝涼水，總為過期水。
怎麼也不對。
好，拿到新鮮水了，他又上哪找今年立春後面幾個月才有的初生桃？
無厘。
他知道他的病，有時會劃傷吳明，他想麻木知覺換取一絲安慰。
他怕身體上的疼，盡管心痛麻了。
他選了不疼的法子，他用冰凍僵耳朵，拿火烤過的繡花針穿了左一右二的耳洞，大家閨秀一半的數量。
被國師注意到的時候，元心歪頭不知所措。
茶葉梗清香幽眠，漸淡。
現在他取下茶葉梗，将娘親首飾盒中的耳飾換個遍。
透明淡黃，無論在蠟燭光，陽光，自然光下都耀眼。
國師的葫蘆(護祿)放在一邊，他選擇了野生甘菊，同是金子。
/“王爺是用‘他’來描述那個人的。”
“對呀！”
“不是。”
“不是什麼？”
“不是他。”
“國師将第三人稱單數排除了，‘那個人’又不會是複數第三人稱，國師？莫非是你？”
國師不言而喻地笑。
元心哇哦，恍然大悟：“國師的招牌，我也立得起來了呢！”
“嗯。”/
元心對着鏡中漂亮的人兒嫣然而笑。