“姜霖洇什麼意思，還要告訴老爺？她到底有沒有把我這個主母放在眼裡？”

後門發生的事未過多久便傳到了姜夫人耳中，她坐在房中的軟塌上，氣得摔了一地的東西。

珠簾隔絕的外間跪着的正是她娘家舅母的兒子，劉半。

“夫人，小姐從小被老爺寵大，向來驕縱，您可切莫同她置氣。”一旁侍奉的婢女勸道。

“她不過是嫌棄我這妓子的身份，才處處與我為難！”

宋绾說着便來了淚，她用帕子拭過，轉而憤憤:“想我當初豔冠渝州，多少富商豪送上金簪玉帛隻為博我一笑，怪我聽信姜竹知，才來了這大宅中處處受氣！”

說到此處更是怒上心頭，她接了婢女遞來的茶盞惡狠狠摔去，碎片伴着茶水四處飛濺。

婢女被吓了一跳，急忙安撫:“夫人，大公子一向是向着你的。”

宋绾仍覺不解氣，她從椅子上起身，撩開珠簾，穿着翹頭鞋的小腳踩在劉半肩上，“混賬東西！若是老爺因此問罪于我，我定要扒了你的皮！”

劉半攤在地上，抖着身子不敢多言。

姜竹知立在門外，冷眼看着這一場鬧劇，等到屋内聲音漸歇，才踏過門檻進去，垂眸掃了劉半一眼。“拖下去，打發了。”

外邊侯着的小厮聞言趕緊上前将人帶走，外間便空下去了一半。

宋绾見着他來，回身在軟榻坐下，拿過婢女重新遞來的熱茶。

“大公子，今天怎麼有空來我這了。”

她年過三十，曾經青樓裡帶着的妖娆妩媚沉去，化為歲月增長暈開的萬種風情。美眸流轉，欲語還休，不負當年花中魁首之名。

可美則美矣，徒有其表。

姜竹知收回目光，“母親，日後不要什麼人都往府裡送。”

宋绾執杯的手一頓，冷笑，“你算什麼東西，管教起我來了？”

姜竹知站在珠簾後，并沒有過多的情緒起伏，他淡淡掠過對方一眼，“母親，慎言。”

宋绾看着他，意識到自己剛剛嘴快說了什麼，後背蓦然驚出一身冷汗。

“你也知道我是你母親。”她收回怒氣，飲下熱茶。“明知姜霖洇瞧不起我，卻還任由她踩在我頭上，如今你也要踩到我頭上去嗎？”

姜竹知目光停在她指尖的蔻丹上，輕笑:“母親說的什麼話，姜家的當家主母不還是您嗎？當初我說的皆已做到，還請母親莫要忘了自己的本分。”

宋绾咬緊下颚，生了細紋的眼尾一動，斥道:“你在威脅我？”

姜竹知行至門邊，那雙生來薄情的鳳眼微阖，帶着不容反駁壓迫:“不是威脅，是忠告。”

宋绾捏緊椅上的扶手，終究是沒膽子讓他留下。沒人比她更了解，這幅僞裝之下，是何等的殘暴手段，狼子野心。

陳泗自那日得了一錠銀子之後，整日泡在賭坊。一連幾日，血本無歸的同時，還将本要留給父母的那份銀錢也輸了幹淨。

他眼中血絲密布，眼底淤青未消，下颚之處生了一圈青色的胡茬。

長街市井的悅來食肆，說書先生正繪聲繪色的說出辰南王年輕時的光輝事迹。

其下人聲繁雜，各色人物紛亂，小二穿堂而過，将茶水酒菜遞到對應的桌前。

“客官，您的醬牛肉。”

陳泗食欲不振，面上帶着酒氣上湧的潮紅，因連日不快對着自己的酒肉好友擺了臉色，“若不是你們介紹我去，我怎麼将家底輸得精光？”

他左手邊的好友劉三送了一塊牛肉入嘴，“我說陳兄，你就該聽我的及時收手，誰知道那時你都紅了眼。”

他右手的好友跟着附和，“是啊陳兄，這賭桌之上全看運氣，許是最近幾天不太合适去玩。”

說罷又給陳泗添上酒，“小弟打探到其中内幕，若你手上還能拿出點錢，我們哥三再去試試。”

劉三點頭，“這次有了徐兄相助，定能翻盤。”

“當真有内幕？”陳泗無神的眼睛亮了幾分。

徐武與他碰盞，“陳兄信我。”

陳泗又被勾出些癢來，隻幻想自己一局翻轉乾坤，将之前輸掉的錢财赢回來。

他擱下筷，“哎，就算知道其中内幕也已晚矣，不怕兄弟笑話，我囊中羞澀，半顆子也是拿出來了。”

劉三勾住他的肩，“無妨，徐兄那邊有的是賺錢的路子。”

陳泗并沒有昏頭，他目光從劉三面轉到徐武面上，“徐兄真有什麼來錢快的路子？”

徐武面露難色，摸了摸下巴，“劉兄說的不錯，隻是……”

陳泗急色:“隻是什麼？還請徐兄說來聽聽。”

徐武支支吾吾，與劉三隐秘的交換了一個眼神。

劉三催道：“陳兄又不是外人，盡管說來。”

徐武這才道：“不知陳兄有沒有聽說過紅袖樓？”

陳泗當然聽說過，此乃城中最大的煙花之地，但凡是廣陵鎮人無一不知。隻是最近幾年，紅袖樓的名聲倒是沒有之前響亮了。

見陳泗一臉莫名，劉三低聲與他解釋：“紅袖樓已經好幾年沒出過什麼出挑的人了，若是能尋到好貨送過去，必然能得到一筆不少的銀錢。”

徐武眼中精光閃過，面做歎息，“可惜美人可遇不可求，若不是這樣，我也不至于放任這麼大好的機會。”

劉三點頭附和，“确實，若是能遇上，咱哥三個就一起幹票大的。”

陳泗也知此事不易，他拿起酒盞海飲一口。目光無意間看到樓下街道，行走的正是一抹熟悉的綽約身影。

雲鬓松散，未配發簪珠花，縷縷垂落的青絲襯得面容清雅疏淡。着一身樸素灰衣，背着竹簍，便教人移不開眼。