遠處守夜人發出的警示細哨似某種鳥鳴，傅雲猛然起身，飛書接着吹響長哨。

“敵襲!”

雖然此刻衆人皆是疲乏之際，但長久以來邊境駐守下的本能令他們立刻握上長刀，将火堆撲滅，盡量将自己隐藏在夜色之中。

一柄柄長刀從鞘中抽出，不知是誰最先與敵人交手，清脆的刀戈之聲伴随着一句“保護世子!”徹響甯靜的夜。

踏雪極具靈性，在哨響那刻就已回來。傅雲抓住鞍處刀柄，腰身半轉帶出長刀，雪白的鋒刃抵在肩處擋住攻勢，刺耳的劃拉聲處掠出一道璀璨的火花。

傅雲借機看到敵方手中竟還有鈎爪！幸好是在林中，這玩意施展不開。若是今晚宿在驿站，怕是上馬也難脫身。

傅雲挑開對方兵刃，眼神發了狠，抓住破綻，長刀遞出，帶回一道淋漓的弧度。

“殿下，我們掩護，你騎踏雪先走！”飛書一時不查，身後被刮了一處外傷。

敵方人數并不少，都是專門培養出來的殺手，出手狠辣，比戰場上敵人多了無數殺人技巧。繼續糾纏下去隻會徒添傷亡，傅雲當機立斷：“别聚在一處，分散走。”

之前傅川給他提起過阙都有人不會讓他安然到達，防了這麼多天，對方總算出手了。

傅雲以長刀劈入，徑直将襲來的長刀别斷，鋒芒一閃，刃處滑過對方脖頸，留下一線血痕滾燙的鮮血濺出，澆灑在附近的綠葉之上。

踏雪發出一聲嘶鳴，一躍而出。傅雲拽住馬鞍，借力上馬，反手擋開敵方擲出來的鈎爪。

踏雪帶着他行入密林，快如急電。

“殿下，動身了。”遊稚接了密報，回身禀報。

蘇玉坐于石凳，思索着石桌棋盤上的一盤殘局。此地是臨溪城外送别的長亭，隻點了一盞凄涼孤燈，和着夜風一明一滅。

“我們也走吧。”他緩緩落下一枚白子，讓本被圍困于角落的白棋瞬間複生，隐隐形成反撲之勢。“還真怕他按兵不動，讓我白搭了這出戲。”

石桌邊放着的長刀被拿起，遊稚去解了馬繩，蘇玉将孤燈吹滅。月華在此刻明亮，為萬物披上一層輕紗似白霜。

蘇玉别刀在鞍處，利落上馬，一抽馬鞭，兩人便沿着一條彎曲的小路，向着傅雲的方向而去。

蘇玉在那邊留有暗衛，雖然不能跟得太緊，但至少能在關鍵時刻解決掉一些麻煩。

但傅雲并沒有他想象中的好過，前方依然有人伏擊，與身後追兵似乎是兩撥人。

一時不慎，被一把長刀在胸口劃出一道血痕，幸好退後及時，否則性命難保。

而背後有刀刃自腰腹一側刺入，傅雲強忍劇痛，單手反劈，将偷襲之人斬于刀下。

還未等他喘口氣，身後破空而來的飛爪勾住他的右肩，待踏雪往前一躍，瞬間将他自馬上拽落。

銀光一閃，刀刃近在咫尺，避不開了。

他恍惚想起自己離家前說的玩笑話，心道兄長這回真無顔下去見他們的老父親了。

餘光之中，黑影掠過，有人替他擋住了這要命的一擊。

傅雲無暇顧及來人是誰，他的耳邊是因為與死亡擦肩而砰如雷霆的心跳。

他将肩上飛爪拔落，迅速奔走。

他知道，出了雁郡十二縣外無人能幫他，但有人卻不會讓他這麼死，救他是要留着他的命去威脅傅川。

傅雲不允許這種事情發生在自己身上，他不能成為如鐵桶般西北的軟肋，不能成為威脅明澤侯的工具。

林中他如尋不到路的夜莺，脫力之下一腳踏空，翻滾不知多少圈後，落入冰冷刺骨的急流之中。

水漫過口鼻，窒息感讓他奮力劃動，但失血過多令身體格外沉重。

也許很久，也許過了幾刻，他朦胧聽到有人說話。

“…下，…找到了…”

一個少年人的聲音，隔着水一樣的屏障，聽不清對方具體說了什麼。

“還有…”

最終，他跌入靜谧的黑暗之中，一絲淡淡的草木香是最後的記憶——似是西北馬場上新長出的嫩草，散發的那種清新的甜味。

一處急流緩灘，遊稚率先發現了水裡的傅雲，幾個暗衛迅速下水将人撈了出來。

蘇玉伸手探了探對方的脈搏，“淮序來了沒？”

遊稚點上一盞随身攜帶的油燈，“還在路上。”

蘇玉将傅雲浸水的衣袍解開，“先給他上藥止血。”

遊稚急忙将身上常備的藥瓶拿了出來。

蘇玉接過，去掉封口，“今夜當值的是誰？”

遊稚答:“是房戍。”

細白的粉末撒在傷處，強烈的痛感讓傅雲發出一聲呻吟，竟還有力氣伸手去掐蘇玉的脖頸。

“殿下!”遊稚驚呼，來不及阻止。

而傅雲似是回光返照，這一下之後，徹底昏死過去。

遊稚松了口氣。

蘇玉平靜地撥開對方的手，“等會淮序來給他下點藥，别讓他醒的太早。”

遊稚應聲。

“另外，叫房戍去領罰。”蘇玉說，“傅雲本該半月後在阙都。”

遊稚低垂着頭，不敢替同僚求情，看這般情形，傅雲半個月都未必能下床。“那世子該怎麼辦？”

蘇玉手上動作微頓，思量片刻後道:“杏雨村。”