今日為何孫老夫人會大發雷霆，與李大夫人說那樣的話？

回去的路上。

縱然曹桑實想了一遍又一遍，仍是百思不得其解。

可不過兩三日，他就從玉樹嘴裡聽說了重磅消息。

“……奴婢聽張乳母說，大夫人想在族裡過繼個年幼的兒子養在東府呢。”

“如今這消息東西兩府都傳遍了，說是大夫人自大老爺去世後就一直心情不好，便想着過繼個兒子陪在自己身邊解悶說話呢。”

解悶？

說話？

穿越至今，曹桑實雖尚未見過這位伯母，卻對李氏也是有點印象的。

李氏是個話不多的高門女子，性情耿直，即便曹寅從前時常勸他們與二房是一家人，不管私下有何嫌隙，但面子上要過的去。

但她對上曹荃夫婦，采取的卻是“人不犯我我不犯人，人若犯我我不客氣”的作戰方案。

以至于這麼多年下來，曹荃夫婦根本沒在她跟前讨得什麼好處。

從前的李氏就像蓮花，高潔冷清，不願與世俗同流合污。

但自曹寅死後，她這朵蓮花就迅速衰敗，整日将自己關在屋内吃齋念佛，一整日說不上幾句話。

曹桑實實在想象不到李大夫人這樣的人會想着養個小孩子解悶。

他很快将李大夫人的反常與萱瑞堂當日之事聯想起來。

難道，此事與曹颙有關？

曹颙活不長了？！

這個念頭一旦冒起，曹桑實越想越覺得極有可能。

記憶中，他對曹颙這位堂兄印象還不錯，記憶中的曹颙總是臉色蒼白，一副病弱的模樣。

他頓時明白李大夫人并非是找個陪在自己身邊的兒子，而是挑選嗣子，不然為何她不要女兒非得要個兒子？

直至這時，曹桑實仍未生出什麼不該有的心思。

方才玉樹可是說了。

這孩子不僅要年紀不大不小，身子康健，聰明孝順，最好還要父母雙亡。

這都不是最重要的，最重要的是被選中後就能過上好日子了嗎？

不。

不是的。

等着曹颙死後，這人會成為曹家下一任家主，背負曹家虧欠朝廷的三百萬餘兩銀子的負債。

三百多萬兩銀子！

這是什麼概念？

曹桑實大概換算了下，如今一兩銀子約莫值後世的五百塊錢，嗯，曹家也就欠朝廷十六億左右吧。

他不由懷疑伯父曹寅去世與這麼大一筆債務有很大關系！

曹桑實心裡感歎幾句後，就徹底将此事忘到腦後。

姜姨娘卻對此事上了心。

從前因那些丫鬟婆子失職，她身邊雖發落了幾個“不聽話”的人，但如今身邊伺候的仍是常二夫人的人，最擅陽奉陰違。

故而但凡曹桑實抽不開身，就會要玉樹陪在姜姨娘身邊。

如今東府即将又添一子可是大事，玉樹來來回回的也就能與姜姨娘說上這些事。

“……奴婢聽說二夫人有意将五爺送到東府去，二夫人嘴上說的是東西兩府同為一家，願意送五爺去東府盡孝。”

“但二夫人打的是什麼主意，誰不知道？無非想着想叫五爺去分東府一杯羹。”

“畢竟五爺以後是要管大夫人叫聲‘母親’的，于情于理，大夫人總得分點好東西給他的，來日西府原屬于五爺的那一份就能攥在二夫人手上。”

因李大夫人雙親早亡，膝下隻有她這一個女兒，所以家中财産都給她當了陪嫁。

更不必說還有她伯父堂兄等人後來又添了不少陪嫁，她的嫁妝可謂豐厚至極。

什麼鍋配什麼蓋，曹荃死前也就堪堪六品官，能娶得常二夫人這個知府嫡女也算是相配，常二夫人兄弟衆多，她的陪嫁自然沒多少。

“要将五爺送去東府？”姜姨娘一愣，下意識道，“那衛姨娘舍得嗎？”

“衛姨娘自然是舍得的。”玉樹直率，并未多想，“孩子養在大夫人名下，就是大夫人的嫡子，且不說以後前程如何，就連以後的親事就能強上不少。”

“奴婢還聽人說，正因大爺從前曾養在過東府，得了不少實在實的好處。”

頓了頓，她更是壓低聲音道：“奴婢還聽說，衛姨娘已開始絕食，日日小廚房送的東西是怎麼送進去就怎麼端出來，想來是聽說大夫人想要父母雙亡的孩子……”

玉樹有一搭沒一搭說着話。

姜姨娘卻陷入了沉思。

她自己的身子骨如何她心裡有數，想必已是油盡燈枯，若能為兒子掙個好前程，以後就算到了九泉之下也沒什麼愁的。

一日日下來，她便趁着玉樹等人不注意，偷偷将藥調掉。

曹桑實雖對姜姨娘的病情上心，卻将更多心思放在了秦院判身上。

反正秦院判已經将話挑明，索性他就更不要臉，堂堂一曹家主子整日跟在秦院判身後忙個不停，一會替秦院判看爐子，一會替秦院判跑腿……偏偏他身份特殊，當衆秦院判總不好趕人吧？

倒是萱瑞堂的丫鬟婆子們私下議論起此事來對曹桑實很是不屑，甚至木槿還說他“半點主子的樣子都沒有，真真丢臉”。

石榴聽到這些風言風語，有些于心不忍，提點了曹桑實幾句。

但曹桑實道謝之後依舊是我行我素。

面子重要嗎？

自然是重要的，卻是及不上性命萬分之一重要！

***

另一邊，孫老夫人處也是進展不順。

老太爺曹玺隻有一弟曹爾玉，這弟弟比老太爺小二十歲，家中孫兒隻有寥寥幾個，可挑選的人并不多。

老太爺的堂兄弟倒是不少，但不少人卻是心懷不軌，所以入選的孩子也就五六個而已。

孫老夫人捏着京城送來的信箋，卻是咳嗽個不停。

孫嬷嬷見了，連忙上前順氣：“您莫要着急，好事不怕磨，您何苦因這等事傷了自己身子？”

“叫奴婢說，五爺是頂頂合适的人選。”

“等過上幾日，大夫人心情好些了，您再在大夫人跟前提上一提，保準大夫人會答應，一輩歸一輩，這些小輩卻是無辜的。”

不說這話還好。

提起這話，孫老夫人更是連連歎氣。

在孫嬷嬷追問之下，孫老夫人這才開口道：“……昨日我聽你說起衛姨娘一心求死，想要将頫兒送到東府，心裡很是不舒服，昨夜幾乎是一宿沒睡着。”

“當娘的總是設身處地為孩子着想，衛姨娘這樣做我并不奇怪。”