隻是這三人生母皆是常二夫人的陪嫁丫鬟，身契一直捏在常二夫人手上。

當年二姑娘曹婉生母沈姨娘仗着自己誕下孩子，是有功之臣，很是張狂了一陣，但她沒幾個月就“病”死了。

如今曹荃去世，常二夫人更是将曹荃的那些姨娘小妾一股腦打包送去了莊子上，如今西府的姨娘也就姜姨娘并鹌鹑似的羅、衛姨娘幾人。

至于曹颀、曹頫兄弟二人，每每見到常二夫人就像是老鼠見到貓似的，吓得不行。

“玉樹姐姐，你别着急。”曹桑實強迫自己冷靜下來，道，“兵來将擋水來土掩，如今尚未到天無絕人之路，總會有辦法的。”

他想到了秦院判。

當日孫老夫人命懸一線，秦院判尚能将人救回來，想來醫術極其高明。

隻是，到底怎麼才能叫不願多管閑事的秦院判松口答應救姜姨娘？

曹桑實隻覺這又是一樁難事。

他安置姜姨娘睡下後，就回屋東翻翻西找找，将自己曆年攢的壓歲錢都翻了出來。

早在賀大夫來蘭畹這一日，他就已命玉樹将這筆錢送到秦院判面前，隻是秦院判根本沒收，直要玉樹轉告他，這點錢多給姜姨娘買些補品好好補一補。

曹桑實拿着荷包，便直奔東府萱瑞堂而去。

他雖不得寵，卻好歹是曹家主子，一路自是暢通無阻。

曹桑實很快來到萱瑞堂。

雖說萱瑞堂看似雅緻，但這份雅緻卻是拿真金白銀堆出來的，足以遮天蔽日的大紅酸枝木，院子一角潺潺流淌的清泉，亭台樓閣、水榭廊坊是綠水環繞……在這寒冬臘月裡是宛如仙境。

更不必提萱瑞堂的丫鬟們一個個是樣貌姣好、進退有度。

這一刻，世家的底蘊是展露無遺。

曹桑實前來萱瑞堂，第一件事自是給孫老夫人問安。

雖說他沒想過今日能見上孫老夫人一面，卻萬萬沒想到連孫嬷嬷、石榴等人沒見到，招待他的是個叫瑁兒的二等丫鬟。

瑁兒長了一張包子臉，說起話來更是笑眯眯的。

“六爺如此孝心，奴婢就替老夫人謝過您呢，不過老夫人近來身子仍未大好，還得好生養着。”

“孫嬷嬷與石榴姐姐都在忙呢，奴婢定會将您過來一事轉告孫嬷嬷的。”

至于孫嬷嬷會不會将此事轉告老夫人，可不是她能操心的事。

曹桑實不免有些失望。

他借口想親口與秦院判道謝，便等在了茶房。

此處原是茶房，卻因孫老夫人病後不能飲茶，就改成了熬藥的小藥房，相當于秦院判的臨時辦公地點。

茶房與孫老夫人的裡屋挨得不遠，閑來無事的曹桑實正偷偷四下打量時，裡屋卻發生了一件大事。

一刻鐘前。

曹寅長子，曹家三爺曹颙前來給孫老夫人問安，卻被孫老夫人留了下來。

孫老夫人借口曹颙近來消瘦了些，叫秦院判給他把了把脈。

曹颙雖為曹寅與李大夫人唯一的兒子，但從小卻是在孫老夫人身邊長大，一直在萱瑞堂養到了六歲才搬到外院。

搬至外院後，與逢年過節才來孫老夫人露臉的曹桑實不一樣，不論刮風下雨或嚴寒酷暑，每日都會來萱瑞堂陪孫老夫人說說話，一日未曾懈怠。

故而曹颙雖口口聲聲說自己是因近來勤學苦讀有所清減，但還是不忍叫孫老夫人擔心，任由着秦院判給自己把脈。

縱然秦院判診脈之後口口聲聲說無事，但孫老夫人還是察覺到了不對勁。

這不，孫老夫人尋了個借口将石榴等人都打發了下去，偌大個屋子隻留下了個孫嬷嬷伺候，這才沉聲開口。

“秦院判，你就實話實說吧，我活到這般年紀，還能有什麼受不住的？”

“颙兒，颙兒……身子可還好？”

秦院判仍是欲言又止。

“秦院判，難道你還要我跪下求你不成？”孫老夫人過往幾十年不是白活的，已察覺不對，哽咽道，“說吧，如今曹家已是搖搖欲墜。”

“有些事情，我早弄清楚，也好早做打算。”

秦院判斟酌一二，委婉道：“三爺的脈象看似不過血氣不足、髒腑虛損，但仔細探究一二，卻能發現其脈時有緩慢，時有中止，止無定數，良久方還。”

“此病症看似并無大礙，好生将養些日子就能痊愈，但……”

他看着眼前滿頭銀絲、剛喪子不久的孫老夫人，隻覺有些話若道了出來實在殘忍。

“但，我翻閱大老爺故去之前的脈案，發現早在數年之前，大老爺便時常察覺‘耳鳴目昏，常有惡心、暈眩之症’。”

“賀大夫說大老爺是因痢疾病故，依我愚見，大老爺卻是心氣衰微，這才導緻縱有名醫醫治，卻無力回天。”

“三爺看似……是與大老爺一樣的病症。”

若前世死于心髒病的曹桑實在場，定會為孫老夫人解惑一二。

說白了，曹寅是死于心髒病。

從曹颙的脈象來看，這心髒病還是遺傳的。

如此，為何曹玺、曹寅等人為何會英年早逝，就能說得通。

孫老夫人一怔，繼而眼淚簌簌落了下來，似使出渾身力氣問道：“那依秦院判看，颙兒還能有幾年活頭？”

自曹寅死後，隻有十四歲的曹颙就成了新一任的江甯織造，肩上似是押了萬兩千金，忙活了好幾個月，在他的舅父蘇州織造李煦的幫襯下，這才對政務有個一知半解。

若曹颙也早早去世，那真是對風雨中搖搖欲墜的曹家一緻命打擊。

“若細細調養的話，大概……”秦院判長歎一口氣後，方道，“大概也就兩三年的光景。”