“需要點那麼多火堆嗎？”明明是寒冬，在這些火堆的烘烤與數量衆多的信徒的簇擁之下，松下首砂出現了一種身處夏夜的錯覺。

“你很少參加這樣的祭典吧？”

松下首砂剛才嘀咕的一句話，被站在他身旁，目光灼灼盯着神官，等待着庭燎正式開始的信衆聽見。

信衆原本還想嘲笑松下首砂沒見識，但看到對方身上穿着的衣服料子不差、氣質也與普通百姓有異，将嘲笑的話語硬生生憋了回去，換成普通詢問。

“嗯，我沒有參加過祭典。”

松下首砂說的是實話，破壁大陸可沒有這樣祭祀神明的活動，如果可以，破壁大陸的人更願意自己成為神。

信衆有些意外這樣的回答，他原本以為松下首砂隻是沒有見過這種架勢的庭燎，卻沒想到，對方其實是沒有參加過祭典。

他對松下首砂的身份開始了無盡的猜測，帶着疑惑，繼續解答松下首砂對于篝火數量的疑惑。

神樂将會持續整晚，神官會帶着樂師與召人，圍繞每一個小火堆進行舞蹈。

每一個火堆的舞蹈動作不盡相同，代表不同的祈願，直到來到中央的篝火，進行最終的神樂，這便是整套請神舞的流程。

“如果神明滿意，一定會再次現世，最中央的那個篝火，會出現神迹。”信徒講述這一切時，眼神亮得出奇。

明明除了前些年那一次的神迹之後，神明再未出現過。

放眼望去，每一個盯着篝火的信衆，眼神裡都充斥着期待。

松下首砂盯着中央的火堆，也不知在想什麼。

耳畔突然有股熱氣拂過，緊接着便是西索壓低了聲音的耳語：“如果是首砂，倒是也可以做到‘神迹’，讓他們開心開心~”

“我可沒那麼無聊。”松下首砂偏開了頭。

人群簇擁之下，首砂想要拉開與西索之間的距離都做不到。

神樂鈴一聲聲響起，人群也逐漸安靜下來。

篝火燃燒聲下，神樂鈴的聲響就像清風吹過滿目金黃的銀杏葉林時，葉片發出碰撞與摩擦的聲音。

閉目聆聽，仿佛看到神明遊蕩林間，衣袖拂過草木，枝葉無風自動，低聲吟誦神明贊歌，神聖而高潔。

正當松下首砂也有些沉浸神社此刻的氛圍之中的時候，最中央的火焰猛然炸出數顆豆大的青藍色火星。

西索勾起嘴角。

終于出現了。

松下首砂本就對于火焰比尋常人更加敏感，更别提青藍色的火焰。

“你……”松下首砂看向西索，見對方并不驚訝，終于明白前天來神社許願時，西索古怪的好心情來自何處。

那可不是什麼普通的青藍色火焰，随着中央最大的那個篝火中，爆出的青藍色火星一同出現的，還有令松下首砂無比熟悉的劍氣與魔力。

火焰勢頭倏忽增強，熱浪沖襲之下，正在進行神樂的神官一行人，舞動的動作竟是沒有絲毫遲疑。

火舌幾乎舔着他們的眉眼而過，舞蹈的動作卻依舊流暢而優雅。

“神明的火焰，不會傷害信徒……是神明！神，出現了！”

信衆原本因為火勢的增加，相互推搡着，齊齊後退，卻因為神官的沉着，而止住腳步。

不知是誰最先喊出的“神明降世”，信徒們如同被風吹倒的草木一般，密密叢叢跪了一地，因為擁擠，部分人實在沒有跪下的空間，隻好神情虔誠地合手參拜。

松下首砂看着處于最中央位置，最大的那個篝火的焰光，逐漸由橘紅轉變為青藍，警惕地握緊了藏在寬大衣袍之下的日輪刀。

神樂仍在繼續，松下首砂緊盯着會出現在焰光中的人的臉。

對方到底是什麼人？同樣來自破壁大陸嗎？裝神弄鬼有何目的？

為什麼“神明”會是一個劍士？不應該是那個女魔法師嗎？

太多疑問沖擊着松下首砂的大腦，他迫切想要知道破壁大陸和這個時代的關系，迫切想要弄清自己與這個時代的關聯。

他的佩劍為什麼會被鐵穴森認定來自千年前、他為什麼會見證第一隻鬼的誕生、是巧合，還是他的使命帶來的必然？

所有的猜測，在火焰中的人臉變得清晰的那刻，戛然而止。

“神明”出現了。

神明的模樣完全出乎首砂的意料，他想過對方是劍士，或是魔法師，但，萬萬沒想過會是那樣的一張面孔。

“是我出現了幻覺，還是火焰中的那個人真的是……”松下首砂頭一次覺得自己這個友人的名字這麼難拼讀，“艾斯。”

“你沒看錯哦，是他~”

西索對于松下首砂今晚的神情變化、心境起伏轉換無比滿意。

他很樂于看到松下首砂察覺事情不在其控制之中時的反應，這時候的松下首砂，可比在破壁大陸時，要有趣得多。

離開了破壁大陸的松下首砂，沒辦法以引導者的身份，限制他們的自由行動，因此不論對于他還是艾斯，這一次的冒險，才算是真正意志自由的行動。

西索早就察覺了艾斯的打算，雖然不清楚目的，但以艾斯的能力，想要扮演一位神明，也的确方便，因此在祈福那日，就算發現了艾斯的身影，他也還是決定瞞着首砂。

這麼有趣的事，他才不會去當那個掃興的人。

火焰之中的艾斯周身纏繞着青藍色火焰，黑發束起，神服華麗而雅緻，衣料上的刺繡花樣逼真到能夠随着焰光搖擺，如同将一片真實的景緻，穿着在身。

如果松下首砂不認識艾斯，看着這樣的一番景象，很難不将其認作賜福民衆的神明。

隻是，這衣服不太合身，不像是為艾斯量身打造的神服。

松下首砂看着艾斯熟練地重複着神樂的動作，不同于其他人的神樂，艾斯的動作要更為靈動，腳步的跳躍、踩踏，每一步都伴随焰光的閃動。

“劍氣·螢火。”

無數蠶豆大小的青藍色火星，從艾斯身上分離，環繞着信衆飄舞，每個人都看到了如此美妙而絢麗的神迹。

松下首砂記得艾斯的這個招數，這些看似美麗的螢火，彙聚在一起，爆發出的能量可是能夠做到直接轟踏半個神社。

這樣的招式，在此刻，竟然成了編織信衆信仰強度的絢爛奇景。

松下首砂知曉艾斯不是神明，螢火·火達摩，可以構建這樣的神迹，也可以毀滅神社。

擁有力量的人，可以用絢麗的招式造福信衆，也可以用那絢麗的招式戰鬥。力量用于造福民衆，便是神明，用于滿足欲|望，殘害生靈，便是邪祟。

或許慈嶽就是因為深知這一點，才會執着于療愈衆生，挽救黑木。

松下首砂恍然大悟，慈嶽的殘念之所以會出現，并非隻是單純想要治愈黑木，他想要治愈的，是每一個向着神明求生的人。

祭典持續了整晚，直至天明，松下首砂與西索也被神官帶進了神社内室，艾斯早已等候在此。

此刻的松下首砂确實需要一個解釋。

“首砂，我絕對沒有欺騙那些民衆的意思。”

艾斯一邊說着，一邊“咕咚咕咚”灌下好幾杯茶水。好不容易緩解了口中的幹渴，肚子又開始了“鳴唱”。

舞了半個晚上，他又渴又餓。

“的确，不是艾斯自作主張，”一個女聲從門外傳來，障子門被推開後，手持手杖的女人被人攙扶着走進室内，“是我請求他，替我完成神樂。”