跪在地下的人明顯慌亂了不少，季堯年卻像是沒有察覺一般，臉上挂着笑繼續說道：“高硯舟，你果然聰明，可你既然都猜到這兒了，那不如想想，孤為什麼要選你來查這個案子？”

高硯舟看着那張近在咫尺的臉，他恍惚間覺得自己已經嗅到了對方身上那股糜爛的熏香，那是死亡的前兆。

“若殿下是想報複，那臣無話可說。”他閉上了眼，擺出一副任君搓磨的可憐模樣，“臣……任憑殿下處置，絕無怨言。”

“高硯舟，你當真不懂我的意思？”

季堯年的手上傷還沒好，她拽着這個這突然脫力的成年男性有些手疼。

高硯舟眼裡滿是悲戚，然後像是心碎一般難受地說道：“殿下難道不是這個意思嗎？當年季靈舒被查出皇室血脈有異，殿下又被人下了毒，雖然沒有具體的證據表明那毒就是她下的，可當日見過殿下的隻有她一人，您身邊的護衛皆離奇死亡，還查出是當年逆王留下漆奚衛的手筆，三法司會審便是如此斷案的。”

季堯年将手松開，猩紅的顔色從下垂的指尖滴落。

“我從未怪過你，也不會去怪你。”

“這些年……每每回憶往事，我隻恨自己無用，沒能早些得到阿姊信任，讓她一人背負了這許多。若我能知道其中内情，又何至于拖至如今這般困局。”

太子臉上露出些許笑意，但其間卻夾雜着些許瘋狂狠戾。

“高硯舟，孤找到你，不是想讓你為當年的事賠罪，而是需要你……去查清那第三隻鳥是什麼。”

“孤知道你有這個能力。”

季堯年本想擡手将他從地上扶起來，但指尖的血卻不受控制地落下，砸在了高硯舟的手背。

深紅的顔色加劇着内心壓抑的嗜血欲望，她不動聲色地後撤半步，在自己完全失态前閉住了眼。

高硯舟此刻顧不得許多，他有些慌亂地起身想要查看太子的傷勢，卻在要碰到她的時候被無情地甩開。

“殿下身上的毒還沒有清嗎？”

他愣在那裡，看出了她的戒備。

季堯年沒說話，隻是将自己一早準備好的東西遞給了高硯舟。

她此刻有些憔悴，人不像高硯舟記憶中那個永遠活力滿滿的樣子。

“回來吧，回到孤身邊。”

她輕笑着說出了高硯舟在無數個日夜裡反複夢到的話。

“墨渡，你不必自責，當年之事，你我各有難處。如今我有意攪亂朝局，還需借你的手捉住這第三隻鳥，踏着它……我才好名正言順的布局。”

高硯舟有些擔心地看着季堯年流血的手，但也知道她不喜歡在人前袒露自己的脆弱，于是隻能叉手說道：“過去幸得殿下提攜，方有今日的墨渡，如今殿下既願再次召我入東宮，我自是無怨無悔，誓死追随！隻是……”

季堯年知道高硯舟想問什麼，于是将案上的信封遞給了他：“大理寺和不良人沒查清死者的身份，你也沒從王娘子那裡得到什麼有用的信息。既如此，那孤便給你點提示。這小賊被人下了毒，在樂莅發現前便已經死了，我們不過是給他換了個地方，找人叫吆喝了兩聲。”

“可驗屍結果……”

季堯年眯着眼，似是有些困倦：“天下奇毒衆多，你要不然回去再讓他們仔細驗驗？”

高硯舟思索了一番，還是覺得有些不對：“若是那人不出手，那殿下可會派樂莅去動手？”

季堯年半閉着眼，已然是一副疲憊至極的神情，她睜着一隻眼，語氣有點冷：“你猜，孤那時候讓樂莅去是做什麼的？”

“高硯舟，孤是太子，可不是什麼毫無顧慮可以任人吞血食肉道大善人。如今要向上走，那你也可以試着轉變一下自己，不然……孤介意親自出手改造你。”

季堯年說這話的時候是笑着的，但手上的血卻因為用力過度淌了出來。

高硯舟難得沉默了，他知道她的東宮之位坐得不安穩。

他當年初入官場，若不是有太子在身後庇護，又怎會這般安泰？自己的清明官聲和青雲直上，本就是太子賜予的。

這個世界是公平的，既然提前得了那些所謂的浮華富貴，那便要付出更多作為代價來償還。

這是他欠她的。

哪怕這需要賭上自己的一切去還。

所以……這次他會抛下自己的固執和堅守，不惜一切地追随她。

自此，季堯年便是他高硯舟唯一的主君。

君若不棄，臣便不離。

高硯舟走前，再次跪拜。

“還望殿下珍重，臣……這便去給您捉第三隻鳥！”