“來了？”

換好衣衫，季堯年半跪在書桌旁，随手翻着今日講學的内容，她的對面端坐着一名身着白衣、玉簪挽發的年輕男子。

對方的面容白皙，俊俏無雙，身上衣飾雖然看着簡明，但處處透露着精美華貴。

他似乎對季堯年的反應有些好奇，此刻正眯着眼睛打量着她微腫的腕骨，像是不經意地問道：“聽樂莅說昨天蘇翎來東宮探病時可是給了你不小下的驚吓，為了賠罪，還特意請了醫侍來東宮。我瞧殿下今日的模樣，倒确實還比前幾日好了些……難不成這蘇越鳴當真有什麼福命傍身？”

蘇翎，字越鳴。

季堯年微咳兩聲，有些無奈道：“命數在天，即便是他蘇翎的命格再好，那也無法推助他人康健。若真如你所言，若我天天和他共處一室，那豈不是可以長命百歲，永世無虞了？”

“若真是這麼容易就好了……如果他真能保你平安康健，那我便是拼了命，也要将他綁在你身邊。昨日你遞信給我，我還以為你真打算去宮外找人看看，蘇翎在外征戰多年，身邊不缺好的醫侍，他好不容易松口了，誰知道你連見都不願見一面。”

太子伴讀姜聆桓看着自家主公蒼白的面容，默默地歎了口氣。

當今太子幼聰敏，美姿儀，貌若紅绮之花，顔比美玉無瑕，唯獨體弱多病，不堪托付江山之重。

若要是真有什麼換命改運的辦法，為了殿下，試試也未嘗不可。

季堯年對照着系統給自己的翻譯系統，一邊靠着自己傳送的記憶，一目十行地掃着書上的字。

“貪心不足，欲念過盛，你莫要這般擔憂。每個人都有自己的活法，我雖然身困病患，你又豈知我不是怡然自樂。世人因忙碌而無暇顧及體悟世間滋味，我現在每日熏香祝禱、虔誠許願也多了許多甯靜，未嘗不算另一種圓滿。”

姜聆桓有些不滿地起身抽走了季堯年手中的書，語氣稍顯煩躁道：“殿下這般模樣，可是打算不計較昨日之事？縱然蘇翎軍功顯著，近來頗得陛下愛重，但他魯莽闖宮，觸犯宮規乃是事實。此事若是傳到宮外，到時人們是會說殿下仁愛待下，還是說您懦弱無能，連一個外臣都不敢駁斥？便是陛下知曉了此事，也會責怪您沒有皇家威儀，等到了那時，殿下又該如何？”

“你都知道的事情，蘇翎又怎會不知？”季堯年不緊不慢地将姜聆桓揉皺的書本搶了回來，然後将書頁放在書桌上一頁一頁地捋平。

“父皇現下看世家不順眼……在這種敏感時候，任何一件小事都可能成為皇室與世家開刀拔劍的理由，即便是蘇家不在此事上做出讓步，父皇也隻會感謝我的貼心……畢竟，科考在即，孤的這把刀遞得也算及時。”

姜聆桓稍愣，像是沒想到她會這般回答：“殿下蟄伏已久，此刻與蘇家接觸，可是已經想好要介入朝局了？”

陛下在明，他們在暗。

皇帝在朝堂施壓，嬌柔病弱的太子殿下則在私下裡招惹是非，兩人齊力攪渾這趟分權削地的泥水。

姜聆桓忽然想起了這件事的關鍵人物，蘇翎。

他跪坐在地上，摸着腰間的半月白玉玦，忍不住念叨起來：“雖然蘇氏是個不錯的靶子，但盧國公定不會放任蘇翎這般作為，更何況……他們家大郎君今年科考可是要下場的，殿下挑這時候動手，怕是有風險。”

季堯年笑了，那愉悅的笑容平白給她添上了幾分鮮活的生機，連帶着透亮的眸子也露出了迷蒙的水意。

“父皇志在八家十二将，我隻不過是順水推舟而已，成不成全靠蘇氏自己選，他們是甘願做帝王開刀祭旗的靶子，還是做我這個病弱太子未來的股肱之臣。這個選擇看似不難，但很緻命，畢竟誰也知道我這個太子能活多久……既如此，那我不如順了他們的意，省得他們為我日日挂心。”

季堯年說完這句話沒多久，樂莅便撐着傘，在門外低頭回禀道：“陛下的旨意已送到國公府。”

姜聆桓震驚地倒抽一口冷氣，“為了蘇翎，你竟去找陛下求旨了？”

“你我相伴數載，我自是了解聽患兄你的心意。”季堯年輕笑着推開門，側目對上了姜聆桓呆愣的神情，“姜聆桓，孤不甘心隻做一個永遠需要站在父皇身後的傀儡太子，孤要的……是這天下。”

姜聆桓看着身前的人，仿佛回到了初見她的那天。

他不知道季堯年當年為何選中自己，畢竟諸位世家子弟中不乏能臣悍将，更有年少建立功勳者，他雖自命不凡，可也明白天外有人的道理。

可那一天，帝王之畔。

那個被贊譽為大齊皎皎明珠的清俊太子對上請了旨，自此，姜家長子姜聆桓入宮，封太子舍人，名為伴讀，實則養之以心腹，常侍太子左右。

這……就是他們的開始。

“啟舜。”

姜聆桓思緒回轉，口中喚着季堯年的小字，懇切道，“陛下雖然對你生活上加以愛護，但涉及權力和世家，他不可能退讓。更遑論你們治國理念不同，若真到了意見相左之時，你又當如何？”

季堯年垂眸，看着院裡被雨打斜的文冠果開口說道：“昔日博陵崔氏名滿天下，吳郡四姓稱霸江南，這兩族卻因母後亡故，遭父親記恨十幾載，雙方撕鬥許久，可有終日？就連我這等閑人都幾次被攪擾，更别提他人。”

“那殿下可想過，這條路會有多難走？”

門外的細雨纏着冷風吹到了身上，季堯年靠在一旁看向姜聆桓，眼中卻是許久未見的灑脫：“許是沒幾年好活，趕在能鬥之前，我也想試試自己能做到哪步。你難道也不想看看，自己能走到哪一步？聽患，問問自己，你究竟是想跟着養在深宮不問世事的太子，還是追随……”

随着季堯年的靠近，瑩白的指尖隔着衣衫抵上了心口，兩人的距離驟然拉近，姜聆桓那顆原本沉寂的心仿佛在此刻地點燃。

“殿下……”他小聲哀切道，似乎是有些受不了被季堯年這般貼近的問詢。

她盯着姜聆桓的臉看了半晌，沒想到自己碰到對方也沒能觸發奉圭閣的任務，最後她隻能默默收回了自己的手，然後故作輕松地後撤兩步。

姜聆桓稍稍握拳，似是猶豫，他的目光追随着季堯年的身影問道：“殿下剛才是為了蘇翎去的請旨嗎？我能否有資格知道……您所求是什麼？”

“孤打算将人收到東宮，于是便許了他率府率的位子，父皇知道後一并給了他明威将軍的散官之位。”