韓有福那串銅錢在村長手裡轉了三圈，到底沒白費。三塊緊挨着的宅基地文書遞過來時，袁家兄弟的黑臉膛都笑出了褶子。

柳秀蘭心裡也踏實了幾分，這一路走來，袁家人雖窮得叮當響，可夜裡宿營時總搶着守上半夜，孩子們撿到野果也知道分給韓夕，還算是忠厚可靠的鄰裡。

三家人推着闆車、背着行囊穿過村子，腳下這條歪歪扭扭的村路沿着小河延伸，兩岸錯落着三十來間茅草屋，有的屋頂補着新割的茅草，在夕陽下泛着青黃不一的顔色。

“張家雜貨鋪”的木牌斜挂在河邊一個較大的宅院前，一個四五歲小娃娃正在院子裡玩耍。見生人經過，那孩子扒着門框喊：“新礦工進村喽！”話音未落就被拽進屋，木窗縫裡卻還漏出幾雙好奇的眼睛。

沿着小河越往村尾走，茅屋越是破敗。

柳秀蘭數着經過的屋頂，到第二十戶時拐上岔路，前面就隻剩荒草甸子裡踩出來的羊腸小道了。小河在這裡拐了個急彎，湍急的水聲襯得四周更靜。

“到了，就這兒。”領路的半大孩子指着三塊長滿雜草和灌木的荒地，“村尾就你們三家。”說完一溜煙跑沒了影。

韓夕踮腳張望，隻見三塊宅基地上的荒草正被暮風吹得簌簌作響。半人高的茅草間，帶刺的酸棗枝張牙舞爪，稍不留神就能在手背上劃出紅痕。

“可真荒啊！”袁大兵一腳踹在凸起的青石上，震得草窠裡竄出幾隻蚱蜢。他拾起塊棱角分明的碎石在掌心掂量，“這要刨幹淨，怕是要磨秃三把鋤頭。”

韓有福已經解下闆車上的柴刀：“趁着天光，先去西頭桦樹林砍些椽子。”

話音剛落，袁家兩兄弟已一左一右跟上，他們家斧頭和刀子都沒有，還得借韓家的。

不一會兒，西邊桦樹林那邊就傳來男人們砍樹的動靜。袁家兄弟雖沒工具，力氣卻大得驚人，碗口粗的樹幹扛起來就走。回來時闆車上堆成小山，最上頭那捆筆直的桦木枝明顯是給韓家特意挑的，韓夕心裡暗歎這袁家兄弟确實能處。

這邊女人們把割下的茅草捆成束，孩子們抱着碎石塊在宅基地邊緣壘出矮矮的界線。

日頭西沉時，三個簡單的窩棚就已經支起來了，一人多高的桦木柱用藤蔓捆紮得結實，酸棗枝編的牆也很密實，頂上的茅草同樣蓋得密密的，多少能攔住夜裡鑽風。

“今夜就将就睡吧，明天再調整。”韓有福拍打着沾滿草屑的衣襟。地上鋪的茅草足有半尺厚，墊上帶來的毛氈，春夜的寒氣滲進來時，倒也不算太冷，湊活着能睡就行。

然後三家人便各自蹲在自家窩棚口生火，柳秀蘭和韓夕烤着油餅子。

隔壁袁家窩棚前，袁大武搓了搓手，壓低聲音對弟弟說：“咱不能再麻煩韓家了，去村裡雜貨鋪碰碰運氣。”兄弟兩當即鼓起勇氣，去到了村中間的張家雜貨鋪，順利賒了十斤糙米回來。

“那雜貨鋪老闆張青山倒是好說話，二話沒說就把糙米賒給我們了，隻讓我們在月底前結清就成。”袁大兵說道，“隻是糙米都賣3文錢一斤，屬實比較貴。但那張青山說運進來費勁，所以價格比外面高，隻能如此了。”

不過想着後面每日能有工錢，袁大兵一個成年男子20文一日，袁小兵這個半大孩子算半個工能有10文，他家一日工錢就能有三十文。

加上家裡女人小孩種點田地，還有三年免稅，這日子确實能過起來，一時心裡充滿了希望，吸溜糙米粥的聲音都格外響亮。

吃完簡單的晚飯，天色已經完全黑了，累了一天，顧不上别的了，三家人就都鑽進窩棚裡休息起來。

韓夕睡在最中間，兩個哥哥擠在裡面，韓有福和柳秀蘭睡在窩棚靠外。

窩棚雖然簡陋，但一家人還挺适應的，因為這幾個月來都沒有什麼像樣的住處。隻青柳村張三家還不錯，但每日都要付房錢，還不如這免費的窩棚住起來舒心，可見現如今真的是心理強大了。

月上中天，韓有福與柳秀蘭還在低聲細語，聲音壓得極低，卻仍被夜風送進韓夕耳中。

“明日再辟塊地，給兩個小子另搭個窩棚。”韓有福說道。

韓夕聞言翻了個身，茅草窸窣作響：“我也想要自己的……”話未說完，就被柳秀蘭溫熱的手掌按住了肩膀。

“傻丫頭，”婦人聲音裡帶着疲憊的溫柔，“這荒郊野地的，夜裡竄出條土蝮蛇可怎麼好？”

這話讓韓夕渾身一顫。黑暗中，她仿佛看見細長的黑影在茅草間遊走，冰涼的信子擦過腳踝。她不由自主地往柳秀蘭懷裡縮了縮，鼻尖蹭到粗布衣裳上沾染的炊煙味。

“明日把宅基地都清理幹淨，”柳秀蘭輕拍她的後背，手掌粗糙卻溫暖，“保管連隻螞蟻都爬不進來，但你還和我們一起睡，不怕。”

韓夕這才稍稍安心，窩棚外，夜風掠過酸棗枝編就的牆壁，發出沙沙的聲響，遠處偶爾傳來幾聲犬吠。

韓有福翻了個身，柴刀在身側發出輕微的碰撞聲。他盤算着明日要砍多少桦木，要除多少荒草，還要去村裡打聽粗麻布的行情，不過這事不急，等站穩腳跟再說。布匹壓在箱底，又不會生腿跑了。

夜漸深了，韓夕的呼吸漸漸平穩。柳秀蘭聽着身邊此起彼伏的鼾聲，望着從茅草縫隙漏進的幾點星光，終于也合上了眼睛。

這一夜，他們睡得格外沉，連夢都沒有做一個。

第二天天剛蒙蒙亮，韓夕就聽到一陣銅鑼聲，這是村裡礦工們要集合了。

隻見三十多個礦工們戴着藍布頭巾，扛着鎬頭往村口走，而領頭的監工腰上系着紅布帶，正拿着竹筒名冊點名。

“新來的抓緊清地基！”楊村長走過來說道，“等你們安頓好了，也得上山吃這口黑飯。”

袁大兵拄着鋤頭湊過來打聽：“聽說礦上管晌午飯？”

“管是管，得自己帶陶碗。”楊村長指着遠處冒煙的山頭，“看見那白煙沒？礦洞就在煙底下。晌午夥夫挑着擔子送飯，一人兩個大窩頭、一碗糙米稀飯。”

這話聽得袁家人都臉上一喜，沒想到除了工錢，還真的能有午飯。

邊上韓夕則默默計算，這招流民礦工果然劃算，一天隻用20文工錢和一頓簡單的飯，就可以給幹苦力活，這要是招普通人肯定招不來，普通人至少得個50一天不止。

不過轉眼想到村裡還得給家屬落戶，另外又還得分永業田且免稅三年，二十文的工錢倒是也不算太心黑。

話說這大莊村以産煤出名，早先用鋤頭就能挖到煤，現在要往山裡打深井挖，需要更多礦工。但原先的村民都是農戶，不願下礦，加上礦井危險，招不到人，縣裡就派官差去營州城招流民來幹活。

挖出來的煤先運到隔壁縣城，再走水路送到營州城。這幾年新出了燒煤的技術，營州城那邊會用煤來煉鐵、煉銅，還能燒陶瓷，所以能賣個還不錯的價錢，縣裡很重視。

所以他們這些新來的礦工待遇就還行，也不至于被本地人排擠。