“聽說大單縣那邊時不時會有突厥人騷擾。”袁大兵這話剛出口，他媳婦就掐了他一把。

領頭的差役聞言轉身，卻出人意料地笑了：“你們這些新來的，耳朵裡還裝着老黃曆呢！”

他指着遠處山脊上嶄新的烽燧台，幾個小黑點正在上面巡邏，“自打新刺史到任，三年沒讓突厥人跨過雷池一步！昨兒個還有商隊從北邊帶回上好的皮子呢！”

隊伍裡的氣氛頓時松快了些，有個紮藍頭巾的婦人正和周圍家人比劃着說等分了地要種些啥，一時隊伍中鬧哄哄的。

韓有福趁機湊到差役身邊，不動聲色地遞上一串銅錢打聽道：“軍爺，大莊村那邊，買賣方便不？”

差役掂了掂銅錢，壓低聲音：“村裡有個雜貨鋪，就是……”他比了個二的手勢，“比官價高兩成。不過工錢日日現結，礦上管晌午飯，村長人倒是還不錯，算是不錯的去處。”

聽了這話，韓有福點點頭，心裡有了些底，回到自家人身邊一邊啃餅一邊思考着當前的局面。

第六日遇着暴雨，衆人擠進山神廟避雨。韓夕蹲在檐下烤餅時，發現牆上告示寫着“招礦工，每戶分永業田十畝”，隻是刺史官印旁邊不知被哪個頑童畫了隻歪歪扭扭的小烏龜。

“畫得倒喜慶。”袁小兵湊過來，順手往火堆裡添了根柴。火光映着他笑嘻嘻的臉：“我聽說永業田雖然要自個兒開荒，但土裡能刨出銅錢大的野山參呢！”

對面有個年輕媳婦正在奶孩子，聞言插話：“可不是！我表姐嫁在隔壁小單縣那頭，說縣裡豆腐西施做的鹵水豆腐，拿野菜拌着能吃三大碗！”她懷裡的娃娃突然咯咯笑起來，惹得衆人都跟着樂。

韓夕望着火光，暗自擔心自家那些麻布能否賣出，周圍人看着連粗布都買不起。轉念又想，到了礦上總有工錢，到時候麻布應該能買得起的吧，這可是生活必需品。

第十日晌午，大單縣的土城牆終于映入眼簾，縣城看上去不大，城牆也破破舊舊。衆人心裡忐忑地跟着走進城門，來到城中間的縣衙處。

邊走邊打量兩邊地店鋪，店鋪不多且面積不大，但好像賣各種的都有，這才讓大家松了一口氣。

“新來的礦工到這邊畫卯！”一個穿着體面的書吏站在告示牌前招呼。

一行人趕緊走過去，按照吩咐畫完卯才繼續往北進，大莊村在縣城往北十裡的大山裡。

又走了半柱香的時間，漸漸能看見零星的農田，進村的土路上掉滿了黑黑的煤渣，不愧是個煤礦村。

再往裡走繞過一個山坡，就看到幾十間茅草屋出現在眼前，幾個半大孩子正追着隻花公雞跑。見着新來的隊伍，村口小河邊洗衣的婦人們都抻長了脖子。

一個山羊胡的老人小跑着迎上來，腰間别着的煙袋鍋子一颠一颠：“宅基地抓阄，十畝荒田都在西溝，土肥着呢！還三年免稅，你們算是趕上好日子了！”

他抹了把汗補充道：“工錢日日申時在祠堂發！買東西都可以去村裡的雜貨鋪，但輕易不要出村，吃喝拉撒就都在村裡了。”

這人原來就是大莊村的村長，差役們紛紛和他打招呼。韓夕注意到老村長腰間的鐵尺，那是差役的标配，想來他确實和差役們比較熟，看來這個村子管理還是比較嚴格的，心裡松了一口氣。

而聽了他的話，人群嗡嗡地議論開來。

“這破草棚連炕都沒有啊！”

“那我們這幾日吃食怎麼辦？！”

有個黑臉漢子甚至大聲問道：“不讓出村，那礦上管不管娶媳婦啊？”惹得洗衣姑娘們紅着臉啐他。

差役的鞭子在空中炸響，“别嚷嚷了，趕緊去歸置吧，三日後來村口集合下礦！沒有不讓你們出村，到時候忙得你們是沒時間出去！沒吃的自己想辦法，去山裡找還是去村裡雜貨鋪賒賬，都自己想！”

人群這才逐漸安靜了下來，所有人都散開趕緊往自家抽到的宅基地趕去。