Column twenty nine（修改版）
思維呆滞了一瞬間，就在這漫長的一瞬間裡。一團黑色的霧氣伴随着驚天動地的尖銳炸響在耳邊，叫人差點以為是飛機轟炸。夜晚的确是黑色的，是不清晰的，是難以捉摸的，但眼前的情景已經完全超出了夜晚的正常黑暗程度。
黑色的霧氣以肉眼可見的速度越來越濃，根本無法阻止它的擴散，伴随着“滋滋”的聲響，還有辛辣而難聞的氣味。霧氣以勢不可擋的力量先吞噬了我不久前點起的火光，盛大的火苗微弱搖曳了一下，就完全消失不見了。在視覺完全被黑暗吞噬的前一刻，我隻來得及看到類似橢圓形的玩意似乎在草地上冒着煙旋轉，就不得不被迫吞噬進深淵。
“well……well……well。看來有獵物上鈎了，不是嗎？”
一個聲音在混沌中響起，像沾了水的手指撚過玻璃杯沿，除了沙啞不堪的第一印象，更多給人帶來的是刺耳的感覺。
是個男人的聲音，夾雜着步步緊逼的腳步聲，以及陌生而危險的氣息，擴散在霧氣裡，像是相隔甚遠又像是無處不在，根本無法判斷聲音的主人來源于哪裡。
在黑暗來襲的第一刻本能想蹲下身抱緊膝蓋，這是個自我保護的姿勢，但意料之外的聲音讓我立刻彈跳起來，警惕卻無用地蹲低身體擺出防守的姿勢四面環顧，拼命吸了吸鼻子企圖通過氣味找出陌生人的位置。
獵物？上鈎？他是什麼意思？
寒冷突然逼近，似乎有把閃着寒光的鋒利劍矢，刺破黑暗沖到面前。随着又一聲奇大無比的轟鳴，耀眼到刺目的白光突兀而徹底驅散了黑暗，也打亂了我警惕防守的動作。
實在是太亮了，極夜到極晝的切換完全不是人類能夠接受的程度，甚至大大超出了吸血鬼這樣的非人類的承受極限。
脆弱的視覺被光明折磨着，有一瞬間我以為有火焰在眼眶裡燒灼，瀑布般澆下繼而遍布全身，雙手無法控制地伸出來捂住眼睛，堅硬的手指及時地出現緩解了光明的溫度。
正想慶幸地睜開眼睛透過指縫向外窺探時，剛才消失的寒冷氣息毫無征兆擦過頸側，我還沒來得及低下頭，一雙手已經用力勒上了脖子。
陷阱。
“讓我看看，你這個急功近利的小可愛……”
勒着脖子的手松懈了一點，少量空氣被吸進肺裡，緊緊閉垂着的右眼皮被用力扒開，灼熱到散發蒸汽的強光餘韻裡，深棕色塊乳化又黏合，變成線條狀強硬闖入我的眼睛。
真覺得自己要瞎了。
扣住眼皮的手指持續發力，我被睜開雙眼，眼球震顫的頻率像是被挖去又填回來，還很倒黴的左右塞錯了位置，景色旋轉成完全倒置的角度，但這糟糕的視力已經足以我認清眼前的狀況。
毫無疑問，是一個吸血鬼，陌生的吸血鬼。
深棕的短頭發伴随着臉孔的貼近掃過眼球，帶來輕微刺痛。他正抽動着鼻子靠近我那被掐着的頸部，像隻精明的獵狗般用力抽動鼻翼捕捉那裡的氣味，這個姿勢使得我隻能看清他的三分之一個額頭，那裡的皮膚比摻了劣質石灰的粉筆都要白，慘白的皮膚裡還夾雜着青灰的色斑。
“你是新來的吧，我以前可沒見過你。”
帶着皺紋的蒼白額頭猛然擡起，瑪瑙紅眼睛眯成縫鎖住我的視線，冰冷的呼吸噴灑在嘴唇上，似乎是有刀子在上面切割出細小的傷口。
“什麼時候他們沃爾圖裡也養成了招收傻子的習慣，我以為隻有弗拉米德爾才會做這麼一廂情願的買賣，那個冒進的蠢貨。不過顯然蠢貨們也有些不一般的運氣，那個傻瓜故意安排的人居然真能領來獵物，這可真讓叫人吃驚，看來沃爾圖裡也不過如此，你覺得呢，小妞？”
傻子真是個挺有侮辱意義的詞，再搭配上尖銳的語氣，放在任何情況下都是令人難堪到極點的存在，但我現在不僅無法反駁他，還不得不承認他說得對。
傻子，可不就是在說我，的确是足夠蠢才會落入這樣的陷阱，一個什麼都恰到好處就等着獵物上鈎的陷阱。
“多少年了，我等這一天多少年了。無數次嘗試無數次失敗，誰能懂的我的堅持呢？不用着急，史蒂芬，我總對自己這麼說，不義之人終将被正義推翻，你不過是個忍辱負重的無名英雄，總有一天你将奪回屬于你的位置，多少年了！我總對自己這麼說！”
名叫史蒂芬的吸血鬼似乎因為捕獲了我——他意料之外的愚蠢獵物，而陷入到一種半瘋半傻的癫狂狀态，他持續着毫無意義的喃喃自語，手掌卻一刻都不從我的脖子上離開。
等等。
史蒂芬？
記憶如洩洪般沖破閘口奔湧出來，史蒂芬？就是和弗拉德米爾比肩的吸血鬼？羅馬尼亞族群十二個領袖中幸存的兩員之一，那兩個被沃爾圖裡滅族殺親，發誓與沃爾圖裡不共戴天的……肮髒的老鼠？
我覺得自己大概天生就帶着點吸引黴運的屬性，或許還有性格使然的魯莽愚蠢，不然為什麼那麼容易踏入他人根本沒有精心設置，甚至都沒抱着有獵物上鈎希望的陷阱，又好巧不巧碰上這個盯着陷阱的人，就是視沃爾圖裡為最大仇敵的吸血鬼之一。
“是的，我親愛的，告訴我你的名字，這樣我或許會考慮在殺了你之前摘下你的頭蓋骨，将你的名字雕刻在上面。哦，這可是我的功勳，我會把它做成項鍊串在脖子前的，告訴我，我親愛的。”
史蒂芬的聲音頓了頓，用力将嘴抿成一條直線，我可沒什麼要和他說的。
“告訴我你的名字，親愛的。”
原本就親密到離奇的稱呼，從史蒂芬嘴裡吐出更有甜膩不堪的味道，他的雙手猛然收緊卡住我的脖子，将我提起來正視他的眼睛，血紅色的無機質，滲透出暗紅夾黑的光，殺戮的光。
“或許你希望我說個請字嗎。”
史蒂芬顯然對于逗弄獵物不厭其煩，他一隻手掐住我的脖子，另一隻手用力擡起我的下巴，迫使我睜開眼與他對視。
“那好吧。”他不滿而自得地嘟囔着，嘴角挂着勝利者的微笑，似乎雕刻着我名字的頭蓋骨已經墜在他胸前，“請說，請說吧，我親愛的……”
就是現在。
因為被提離地面而松弛下垂的雙腿猛然踢起，小腿肌肉完全被調動起來，腳背緊繃，腳趾緊縮，我用盡全力向上踢去。
不論踢到哪裡，這種力道都足夠史蒂芬好好受用一把，并且一定能讓他松手，别傻了，誰會被掐着脖子而不想一點辦法的坐以待斃呢？
“你他媽的居然想逃跑？”
史蒂芬的聲音充滿暴烈的狂怒，掐着脖子的手驟然收緊了力氣，現在我能感受到蜘蛛網狀裂紋在上面擴散開一直到下巴上的皮膚，但因為盾牌的能力，它們沒有徹底碎掉，這使得身體成了個完整的殘次品，易碎的瓷娃娃，被人拿捏而無還手之力的。
真糟糕。
很顯然我的想法是正确的，但很可惜隻對了一半，不顧一切胡踢一腳的力道帶來的痛感确實激怒了史蒂芬，但他顯然比我老道的多，根本就沒有因為痛苦而松手的意思，恰恰相反，在感受到痛苦的那一刻，他的手臂肌肉就反射性開始發力，發誓殺死一切不懷好意的敵人。
“你的名字！”
史蒂芬對我固執的不配合和不自量力的反抗惡狠狠掀起嘴唇，露出獠牙，嗤笑一聲，他似乎對這個普通簡單的問題着了迷，又或者我回答這個問題，其實象征着某種另類的認輸，是種别樣的勝利，他非要得到答案不可。
“你的名字！”
雙手死死掐住我的脖子，呼吸通道完全坍塌，血肉模糊的粉塵又堵住了狹小的氣流孔隙，眼前一黑，有那麼幾秒鐘我以為自己失去了雙眼，什麼都看不見，艱難挪動着嘴唇，考慮是否應該回答史蒂芬的問題，我沒有想過失去呼吸的感覺，居然是如此難以忍受。
“說出來！”史蒂芬不耐煩催促着，他的耐心即将告罄。
“凱…倫…”
費很大力氣一字一頓拼讀出自己的名字，這種事情上實在沒必要逞強，在這種情況下，思考如何堅持更久才是最重要的事情。
“凱倫，多麼純潔的名字，和你這張小臉一樣。”史蒂芬得到了想要的答案，他的嘴角更加肆意地飛揚起來，将我的名字像塊口香糖似的放在嘴裡嚼，嚼一會之後又吃吃笑起來，手指轉了轉位置落在下巴上，抵住那塊相對柔軟的皮膚，用指甲背似有若無地剮蹭着。
“你今年幾歲了？”
又是一個無厘頭的問題，但再加上暧昧摩擦于脖頸與下巴之間位置的手指，就算是傻子也能明白他這是什麼意思，這樣的問題發生在這麼難堪的境地，流氓程度簡直呈幾何倍暴漲。
很難做出選擇，被直接殺死還是被淩辱緻死到底哪個才是更糟糕的決定。
用力閉上嘴想要别開頭，史蒂芬不可能沒有發現我的企圖，他咧起一邊嘴角，将我的臉掐在手裡扳過來被迫面對着他，“你不會想知道讓我把一個問題重複兩次的結果的，對嗎？”
史蒂芬的臉孔湊近，他的吐息就落在嘴唇邊，我屏住呼吸，一點也不想和眼前的人共用同一片空氣，怎麼辦，應該怎麼辦，是回答他的問題努力拖延時間，還是幹脆再嘗試一次偷襲他，前者的不确定性太高，後者的成功率很低，我應該……
“史蒂芬！”
還沒等我想出答案，一個熟悉到骨子裡的聲音就劃開寂靜的森林，連帶着逐漸靠近的腳步聲，與史蒂芬近在咫尺的呼吸聲混合在一起，疾風一般駛過來。簡直就是通向地獄的鐵索還被人生拉硬拽變長幾米，牢牢套在你的脖子上。
是凱厄斯。
他怎麼會在這裡？
大腦在逃跑之前的假設如今變成了現實，我既沒有遵從凱厄斯的命令留在原地，私自跑出來還落入敵對一方的陷阱，關鍵是這一切都是源于我的自作主張，這些行為随便拎一條出來都是罪名，放在哪一方手裡都罪該萬死。
凱厄斯的金色的頭發有些淩亂，可能是被風吹得，也不知道他跑這麼快幹什麼。内襯上端的扣子崩掉一顆，空洞的扣眼撇在一邊，小塊蒼白的皮膚從那裡冒出來，整潔的法袍袖子被樹枝劃破幾道，明明是很狼狽的樣子，但他走過來的步伐卻帶着穩定的警惕，眼神緊鎖在史蒂芬身上，深黑的眼底埋藏着憤怒的火種。
“……史蒂芬。”凱厄斯的聲音不像先前那麼激動，他語速緩慢吐出掐着我脖子的吸血鬼的名字，這次我能很清晰的聽到這個名字在他的毒牙間碎成渣的聲音，“我的老朋友，我們好久不見。”
“當然，當然……”史蒂芬發出尖利而短促的咯咯笑聲，将我往前推上一點，他害怕凱厄斯看不清自己的恥辱。
“不僅如此，我的朋友，還沒見面你就給我送來了這麼甜美的禮物，是怕我将你的頭擰下來的時候用的力氣過大而讓你感到痛苦嗎？放心，我是不會那麼做的，對待朋友就應該如此寬容。”
史蒂芬邊說邊将掐着我脖子的手移到胸腔下方的位置，他一定很擅長折磨人，不然不會有正常人能夠琢磨出，其實比起死死掐住脖子，用力勒住肺部更能讓一個人生不如死，前者頂多使你呼吸艱難，而後者很容易将人置于死地。而現在我也明白了這個道理，他的鐵手勒在我胸前，我完全無法呼吸。
“你給我閉嘴！”
凱厄斯猛地向前踏幾步，冰冷的雙瞳裡安靜的火種就此點燃，史蒂芬很警覺地抓着我向後退一點，勒住胸膛的手更緊，我幾乎都能聽到碎掉的骨頭落進空空腹腔的聲音。
實在控制不住痛苦地喘息一聲，凱厄斯的腳步阻滞了瞬間，他抿直嘴角停留在原地，脊背挺得筆直，眼神一直沒有從史蒂芬身上移開。
頭頂的樹叢窸窣幾聲，緊接着是短靴落地的悶響，德米特裡錯愕的臉孔和簡面無表情的冷漠同時映入眼簾，盡管表情不同，但我知道他們所表達的情緒是别無二緻的，這可真是令人驚訝的場景。