深夜子時，皇帝在福甯殿榻上看折子，一旁的花春細聲細氣勸他早日歇息。皇帝沒有搭理他，大緻是下午睡得太多，這會兒夜深人靜，人卻無比清醒，不過他越是清醒，就越是不想在這種時候做決定。

從前他認為太子雖然成事不足，有些莽撞驕縱，但心思卻是好的，多數時候也以大局為重。人能保持一直善良是最難能可貴的品質。而現在種種，不說遠些時候言官彈劾是否屬實，就說今日千裡迢迢前來上奏的章冬，所言沒有十分是真，七分也是真的。

沒有人可以一直善良，也沒有人可以一成不變。

是太子變了，還是他變了？他想不通為何事情就突然變成了這樣？是不是有人故意構陷？算上前些時候彈劾他的言官，都是在朝中不攀附依托任何朝臣的人，可這些事情又來得太過集中和湊巧。

一時間不得不令他警覺起來，但把此事交給太尉或者太傅袁仲柏去查都不妥當，太尉是端王的人，太傅袁仲柏又是太子師父，需要避嫌。其他人，他信不過，唯有…他決定，将這件事交于虎嘯将軍去細查。

候在一旁的花春公公再一次勸他，這次他聽見了，卻答道：“你去将虎嘯給朕找來，朕要立刻見他！”

話音剛落，虎嘯将軍就帶着一批人殿門外求見，向皇帝請安後，他急色道：“啟禀皇上，羽林軍守衛在長樂門發現太子殿下的蹤迹！”

“太子？他要逃？”嘉德帝将折子一扣，反而質問虎嘯。

“不是…他從長樂門而入，身着甲胄，帶着一批親衛。”虎嘯戰戰兢兢不敢答，頭也未擡。

嘉德帝想到太子心涼了半截，終于怒道：“他要幹什麼！”

“回禀皇上，臣不知，但臣以為…今日那縣令上奏一事，定已傳到太子耳朵，故此…”

“故此什麼！你說啊！”

“回禀皇上，臣不敢妄言！”虎嘯撲通一聲跪下，天子發怒猶如雷霆，任何人無法承受。

虎嘯性子直，往日都是有什麼便說什麼，但也知曉，今日若再像以往将後半句話說出來，往日直率的性子倒成了污點。

嘉德帝心中隐約猜出七八分，他對這種事應當熟悉。往日的噩夢在這瞬間将他灌滿，除了這短暫的惱羞成怒，他沒找到任何可以正确表達的情緒：“好好好，你們都不敢妄言！”他将捏皺了的折子往桌案上一放，下了一道命令，他絕不允許他的兒子在他眼皮子底下做這種事：“虎嘯聽令！今日将那逆子給朕捉來，朕倒想聽聽，他到底要幹什麼！”

“是！”虎嘯得令之後宣門而出，在一旁靜觀其變的花春顫顫巍巍，一時不敢出聲。

就在這片刻間，虎嘯還未趕到長樂門，二皇子抽調了羽林軍一隊人馬，在長樂門内和太子對峙，兩方人馬劍拔弩張。

太子從未行過軍，這是他第一次穿着重重的铠甲。铠甲内，包裹住都是勇士，而铠甲外，面對的卻不是邊疆外敵。

他将矛頭抵着二皇子的方向，秋夜沒有月輝，他看不清二皇子的表情，他試探道：“二弟，事已至此，何必還要來為難我？”

二皇子來時時辰緊迫，隻穿了一身簡易皮質甲胄，連透明防護帽都沒有，那是羽林軍的在夜間行軍時所着，皮甲胄通體發黑，是在山野間伏擊敵人最好的僞裝。

他接過旁人遞過來的透明防護帽，夾在臂間，朝太子喊道：“太子殿下，若你還不繳械投降，這一聲太子殿下将是你此生最後一次聽見了。”

開弓沒有回頭箭，當初下這個決定時就知道自己回不了頭。此時回頭，就算不死也會被廢黜，那還不如死了，這樣還能死得其所一些，今夜，他必須背水一戰。

身下的戰馬也像是在馬廄裡關的太久，不太聽人使喚，馬蹄在石磚上磨得嘚嘚響，嚣張至極。

“羽林軍聽令！除了太子殿下，其餘人，殺無赦！！”

随二皇子一聲令下，雙方人馬即刻向對方沖了過去，這長長的宮廊在嘶喊聲中變得擁擠，兩端的宮門緊閉，從不遠處的城牆看去，一時間竟分不清誰是誰。

不知是誰的血灑在紅牆之上，瞬間被那紅吞噬，繼而融為一體。

二皇子楊睿玥英勇無畏，他揚起長劍挑斷了一個士兵的手臂，鐵蹄踏過殘屍向太子方向一路斬殺而去，與太子短兵相接之時，太子一個側身躲避，卻因那身甲胄太重，失了重心，跌下了戰馬。

他快速起身，楊瑞玥的長劍緊跟其後，在這樣擁擠的長廊中，他的矛施展不開失去了優勢，幾個回合之後，被楊瑞玥強行卸甲，一身雪白的裡衣靠在宮牆上染了血迹，透明防護帽還未破開，長劍卻抵在了他的喉間。

但太子未見慌張，他摘下透明防護帽，仰天長笑，他笑他自己做了二十多年的太子，竟一直猶如井底之蛙。

這是他第一次大逆不道。

勝負已分，輸赢隻是結果而已。

自古以來，勝者為王，敗者為寇。

楊瑞玥猶如看到了一個瘋子，對于這結果，他顯然很滿意，再做口舌之争已無意義。

太子已無招架還手之力，就在楊瑞玥準備收劍的一瞬間，卻被太子一把奪回劍刃，在自己脖子上劃了一道細細的口子。

雪白的裡衣早已污穢不堪，而此刻的噴湧而出的血卻更加刺眼。楊瑞玥來不及做任何反應，任由手中的劍随着太子一起倒在了牆邊。

“怎麼會這樣。”二皇子喃喃道。

他今夜原本隻是想将太子捉回去邀功，從未對手足動過殺心。

“太子已死！！”旁邊不知何人喊了一句，兵戈相見的聲音逐漸停止，宮廊又恢複了原有安靜和肅然。

大家齊刷刷地向楊瑞玥看去，那一雙雙猩紅的眼睛，竟燒得他心裡有些發燙。但很快，他就收起疑慮，因為就在此時，虎嘯将軍帶着大軍而至，大片人馬朝他沖了過來，鐵蹄踏過的地方震耳欲聾。

他回眸間，餘光瞥見了人群中一個熟悉的人影，昏暗的油燈照的那些向他迎面而來的士兵臉色發灰，他心頭頓時一緊，就在他想要向那人走去一探究竟時，那人影像一粒沙沒入了席卷而來的潮水中，消失了。

太子五萬人馬，一開打就跑了将近大半，剩下兩萬不到的人，被訓練有素的羽林軍殺得隻剩下幾千人，虎嘯将軍一到，便命手下人清理屍體，剩下的人跑的跑，溜的溜，隻得将剩下跑不動的人活捉押後再審。

城牆下屍體橫七豎八倒了一片，從不遠處城牆上看去，猶如一副紅黑相間的畫作。

這場戰争，從謀劃到結束，不到十二個時辰，短暫地令人唏噓。

兩個皇子自相殘殺一事成了皇帝今夜的夢魇，夢裡，那個持劍的人變成了他自己，而在這城牆下橫七豎八倒了一片的屍體，是兄弟手足，是救國忠良，是君是父。

那時候，他想，自古以來都是成王敗寇。

他猛得從龍床上驚坐而起，額間的汗沒有幹過，天還未亮，他才睡了半個時辰，對帷幔外的花春吩咐道：“去把無生道長給朕請來。”

無生道長于十年前進宮，因會觀星，蔔卦，而進入司天監，封為大監，掌察天文，稽曆數，是皇帝最信任的人之一。

無生接到皇帝口谕時，正在司天監觀天象，此時快卯時，灰藍色的蒼穹宛如一個倒扣的湖泊，在正東方，一顆太白金星忽閃忽現，像是要被蒼穹吞沒，他命手下人将此現象收錄在案。

昨日噩耗接踵而至，以太子逼宮被二皇子所殺在長樂門結束，今日朝堂前，各方勢力均接到了這個消息，楊睿玥惶惶不安，雖殺人無數，但從未想過要手刃手足，而太尉黃慨歇則認為：“殿下，此時不應消極怠工，迎頭追擊才是上策，成就大業之路，哪能沒有森森白骨，每一世更朝換代，不都是如此麼？”

“太尉所言極是，可…”楊睿玥仍憂心忡忡。

早朝皇帝宣讀了廢黜太子的召書，但對二皇子一事隻字未提，朝堂之上，也無一人上奏，無論他是英勇破敵，還是蓄意為之，目前都尚無定論。

他想，他惶恐的應是父皇和朝臣對他的看法，更是昨夜那雙在人群中消失的眼睛，和最後太子詭異的笑聲。

可現在聽聞太尉一言，廢黜太子是遲早的事，他先前雖有命花小滿從中挑唆，也隻是為了讓事情得以順利進展，他沒想到皇後竟然暗中在宮外早已備好了五萬人馬。

在此之前，他竟一點消息也未得到，而就在他聽完花小滿的間述，隻身前往長樂門的時候，碰到了一支等待君令的羽林軍。天賜良機，他不得不做，在他終于感覺到大業将成的時候，太子自刎了，且所有人都認為是他殺的，除了他自己，就連太尉也将信将疑。

坤和宮聽聞到太子被殺的消息後，宮内外上下一片哀哭，皇後更是肝腸寸斷，于當夜白绫自溢。

虎嘯将軍帶着一個侍衛前往雲和殿，步履輕盈，喜不自勝，這是他們計劃第一步，對于這個結果，虎嘯将軍很是滿意，而和骞卻帶着一臉憂慮，他道：“二皇子向來心思缜密，這次不巧，被他發現了驚秋，他定有所戒心。”

驚秋從一進門就規規矩矩跪着認錯，長樂門那一撇，驚秋和楊睿玥四目相對，雖很快隐藏，但就憑這一眼，楊睿玥也不會善罷甘休，太子為何在他面前自刎？花小滿告知他太子要謀反，卻為何直指長樂門？為何一夜之間，太子就能集結五萬人馬？

虎嘯将軍剛才雀躍的心思被潑了一瓢冷水，此時心裡很是沮喪，他面如死灰，明明這一切都進行得很順利的，他掐準了時間去福甯殿禀報皇帝請旨調軍，又掐準了時間集結人馬趕往長樂門，卻不料還是出了一點纰漏：“那現在怎麼辦？！若是二殿下去禀報皇上，那不是我們…”

“先不要自亂陣腳，現在他說的話，皇上不一定會信。”和骞淡淡道。

那條長長的宮廊上，擠滿了死着的和活着的人，那麼多雙眼睛看見了他的劍抵着太子的脖子，就算二皇子死咬不認，誰又會相信呢？

“可皇上降旨廢黜太子時，對二殿下一事隻字未提，如果說不相信二殿下，為何又刻意替他隐瞞？”虎嘯将軍又問道。

“不一定會信，和一定相信，論效果還有很大的差别。若是前者，那麼他一定會再去試探楊睿玥，不僅不會像太子當日一樣将他禁足，反而會放手讓他去做。”那時将太子禁足，實則是為了保他，關一關，日子長了，替他擦了屁股，也就會将他放出來。