“一年多前西羌犯邊，劫掠我大祁邊城三座，殺我大祁百姓近千，幸有鎮北王世子千裡馳援，”元熙帝舉杯起身，話至此處看向了燕北歸，得其躬身一禮，颔首示意後又看向了殿中諸人，“又有衆卿家多方襄助，方能齊心協力抵禦外敵、收付失地。”

“臣等份内之事，不敢居功！”衆臣舉杯起身，紛紛躬身回道。

元熙帝繞過席案，語氣沉痛道：“可憐我大祁邊城近千百姓慘遭西羌毒手，朕忝為君父，竟不能護佑他們平安，心中着實羞慚。這一杯，敬我大祁無辜受難的百姓，以慰其英靈，祭告他們，曆時一載有餘，我大祁的英勇兒郎，為他們報仇了！”

語罷，元熙帝手腕一轉，将這杯酒傾灑于面前的丹陛之上，衆臣面色鄭重，亦肅容将杯中酒灑下。

這一刻，仁和殿中無分男女，無論是官員勳貴，還是各家女眷，都一派肅然，或許有些人心中未必真的為那近千百姓難過，但有元熙帝此刻作為表率，無論他們心中作何想法，面上都必須表現出沉痛惋惜。

王春悄無聲息拿着酒壺給年輕的皇帝斟酒，殿中諸人，子輩為父輩斟酒，很快都添滿了第二杯。

元熙帝面色依舊肅穆：“去歲至今，西陲共送達祁都戰報五十餘份，鎮西軍從四品以上将軍的奏折百餘份，”他看向各部尚書所在的位置，“兵部尚書喬卿，與西羌一戰，大祁至今犧牲将士幾何？”

兵部尚書喬蓬躬身一禮，低沉着嗓音道：“此戰鎮西軍已戰死參将1人，偏将3人，千夫長23人，百夫長48人，隊長94人，伍長202人，士兵20000餘人。”

說到這裡，喬蓬已跪在了地上，雖然戰争傷亡在所難免，這些犧牲也非他造成的，但身為兵部尚書，此情此景，他這一跪卻是應該的。

這些數字，聽在衆人耳中着實觸目驚心，除了具體負責軍中事務的兵部和發放過撫恤的戶部，其他人皆沒想到，在西陲戰事眼看勝利的背後，竟是這麼多人命堆成的。

“喬卿請起。”元熙帝拭了拭眼角，将杯中酒再次傾灑于地，“這一杯敬我大祁英勇無畏的将士，願他們英靈長存、佑我大祁！”

“英靈長存、佑我大祁！”衆人肅容将酒灑下。

這時，衆人先前因有幸參加宮宴而或欣喜或謹慎的心情，已被弄得沉重不已，就連朝中這些身負各職的官員、勳貴們，都暗自琢磨起元熙帝這一舉動的深意。

“王春。”元熙帝看了眼一直侍奉在側的太監總管。

“是，陛下。”王春捧着一張聖旨上前展開，高聲念起來，“奉天承運皇帝，制曰：元熙九年，羌人叩邊……”

聖旨的内容不長，沒有過多的修飾詞，先簡單說了西陲一戰的始末及傷亡，重點在于後半部分的追封撫恤，戰死的參将、偏将皆有追封，其家人有相應品級的撫恤和優待，從千夫長至普通士兵，則有撫恤金及家人免去賦稅的恩典。

喬蓬聽着聖旨内容，不免蹙了蹙眉，他方才報的犧牲将士，是這一年多累計至今的人數，在戰報抵達祁都後，都已按照規定發放了相應的撫恤。如今陛下又宣讀了這樣一份聖旨，等于要對鎮西軍戰死的将士進行第二次撫恤，且這撫恤還很重，比規定的數額多了三成，這……

除了兵部尚書，此時就屬戶部尚書頭皮發麻了，他心念電轉，已按照聖旨所說的撫恤标準計算起将要耗費的錢糧，以及免去賦稅後國庫将減少多少稅銀糧食。這一算他隻覺得眼前一黑，咬牙忍住才能不吐血。

戶部尚書真想沖着上首的元熙帝吼上兩嗓子：知不知道這聖旨一下，一出少進之後，戶部将面臨何等窘境？萬一秋汛時有遭災的呢？萬一地方再有突發災害的呢？萬一邊境又有哪兒不太平呢？赈災要不要錢糧？救濟百姓要不要錢糧？再有戰事要不要錢糧？

戶部尚書心裡“呸呸”兩聲，今年必然是個太平年的，他可别一個烏鴉嘴，平白給自個兒找事了！

聖旨念完了，殿中所有人不管心裡怎麼想的，都躬身頌揚元熙帝恩澤天下、仁厚慈和了。

元熙帝在衆人的頌聖聲中露出淺笑，看向同樣在歌功頌德卻眉心緊蹙的戶部尚書：“李卿放心，這旨意所需的錢糧都從朕的内庫和皇莊上出，不會從國庫調撥的。”

“陛下仁和，是大祁之福。”戶部尚書李汶聞言一愣，繼而連忙躬身行禮，心裡則大松口氣，說話聲都和緩極了，“身為臣子何來放心不放心之說，陛下但有吩咐，臣下理應竭盡全力。”

與他隔着禮部尚書的喬蓬沒忍住瞥了這位一眼，心裡啐道：這會兒說得好聽，若方才真讓戶部拿錢糧出來，這鐵公雞怕是一個月都沒好臉色！

“坐吧，都坐吧！”元熙帝轉身回到寶座坐下，将酒杯放到面前的桌子上，笑着掃過殿中，“眼看西羌無力再戰，朕心中很是松了口氣，諸位都是我大祁肱骨，今日便先與諸位共享這好消息，待與羌族和談、鎮西軍幾位将軍凱旋後，朕再設宴慶功！”

仁和殿角落的宮廷樂師再次奏樂，殿中的氣氛才恢複到宮宴的樣子。