“離交易還有一段時間，”艾琪轉身收拾地上的行囊，不讓兩人看到她的臉，隻聽得她的語氣輕松自然，“這段時間裡，先調理好你們的身體，想來這半年裡，你們都沒有好好吃飯吧。”

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入夜。

北海的夜風冷的透骨，艾琪将篝火點的旺盛，抱膝蜷在火堆旁，才慢慢适應北海月夜的寒。

柯拉松熱了酒遞給艾琪，“濃度非常低的果酒。”

艾琪糾結再三，還是接過了，這樣的夜晚，少年羅蜷在她身旁的睡袋中沉沉入睡，她允許自己來一點微醺迷醉自己。

柯拉松用樹枝撥弄着炭火，火星濺起，映照出他臉上那抹淡淡的笑意。艾琪正坐在他對面，捧着酒瓶暖手。

“接到多弗的電話後，我開始相信你真的是從未來而來的了。”柯拉松突然開口說道。

艾琪聞言啞然失笑，“原來柯拉先生你一直當我是騙子嗎？”

柯拉松沒有再回答。

艾琪的手無意識摩挲着溫熱的酒瓶，印着明亮的火光，她突然問道：“接下來你是怎麼打算的呢？柯拉先生。”

“……”柯拉松沉默了片刻，“事已至此，與多弗朗明哥為敵是必然的，就算要站在海軍、世界政府的對立面，我也必須為羅奪走這顆惡魔果實。”

氣氛突然就變得凝重起來，艾琪試圖緩解，柯拉松自己便先轉了話頭。

“真不敢想象十幾年後的我會活成什麼樣子？”柯拉松輕聲喟歎，油彩塗抹的臉上帶着笑，眼裡閃着對未來的期待、迷茫與苦惱。

艾琪的睫毛顫了顫，胸口悶悶的，似乎，這個話題對她來說要更為沉重的多。

她的沉默是另一種無聲回複。

沒有人比柯拉松更能解讀寂靜。

“是嗎…”柯拉松的聲音多了幾分局促，“這樣啊…”

火堆噼啪蹦出幾點星火，一閃而過。

“你說，沒有我的未來，羅會怎麼樣？”柯拉松再度打破沉默，他的聲音很輕，像是在克制着某種情緒。

艾琪的手指微微收緊，她沒有立刻回答，而是擡頭望向遠處的夜空，仿佛那裡藏着某種答案。

北海的夜，真的更冷，卻也很美。

“他會活下去。”她終于開口，聲音平靜卻帶着一絲難以察覺的顫抖，“他會成為你想讓他成為的人——”

“一個出色的醫生，一個自由的航海者。”

柯拉松笑了笑，“那你會怎麼樣？如果你改變不了我的命運，你會不會覺得……這一切都是徒勞的？”

艾琪的眸光微微顫動，她低下頭，看着自己掌心的紋路：“我不知道。”

“時間悖論像一條看不見的線，我試圖抓住它，但它總是從指縫中溜走。我來自未來，卻無法改變過去。我見證羅的成長，卻無法阻止你的死亡。”

“但也許……”艾琪摩挲着指尖，她的聲音低得幾乎聽不見：“死亡并不是終點。”

柯拉松笑了起來，笑聲中帶着一絲釋然：“你這是在安慰我嗎？”

“是吧。”艾琪擡起頭，時間悖論像一道無形的牆，将她與過去隔開。

她想起特拉法爾加夫人将拉米托付于她時溫柔又哀傷的眼，想起羅蜷縮雙親懷裡恸哭的模樣，想起拉米冷冰冰的躺在異國他鄉的土地之下長眠，想起自己兩度穿越時空卻隻能徒勞見證悲劇的無力感。

但好在一切還未成定局，還能有最後一次豪賭的機會——

“但我更願意相信，有些東西是無法被時間悖論束縛的。雖然我來自未來，雖然我是預言者，但是，柯拉先生，我還是想試一試，或許，命運有别的可能性。”

“已經發生的事情，注定不可能發生改變。”柯拉松搖了搖頭，目光溫柔而堅定：“有些路，注定隻能一個人走。我已經做好了準備。”

“還沒到下定論的時候，”她目光灼灼，先看向躺在她身邊的羅，後專注而期待望向柯拉松，她的眼裡閃着亮光，像夜空的星，像未熄的火，“這是我三度跨越時空來到羅身邊，我允諾他，這一次一定會陪着他直到珀鉛病的‘死亡詛咒’破除。”

火堆即将燃盡，艾琪朝柯拉松伸出了手，“我嘗試過很多次，與命運抗争，試圖去改變它，盡管結局未能盡如人意，然而每一次奮力的抗争，哪怕情況變得更好一些也就覺得值得了，紅心廚娘從不屈服。”

即将熄滅的焰火迸發出最後的光，明滅之間，柯拉松握住了她伸出的手——

“真替這小子感到開心啊，能在将來找個一個這麼棒的戀人。”

這一夜，關于命運與時空的抉擇，除了艾琪與柯拉松無人知曉。