“而這上等的調味料，也必須由五味材料組成。分别是‘徐香記’的蚝油，‘天一酒莊’新上的梅子酒，‘三五亭’的老陳醋，‘廣旭蘇’的獨門黃豆豉，還有‘孟良酒樓’的禦制麥芽糖……”

祝興隆道：“很有品味啊——”

謝阿蠻飛去一個白眼：“這還不夠。還要撒上海棠、雪蓮、菊花、臘梅四種花瓣熬制的花酒三兩，配上寅時的露珠三兩，文火熬制三個時辰，在午時向菩薩獻祭，做足了法事，才肯開飯。”

聶小裳差點把嘴裡的茶噴出來。

不好意思，她隐姓埋名五年，好不容易在驕人巷站穩腳跟，實在不想擔這樣的惡名啊……

祝興隆隻關心一個問題：“這個女魔頭，她到底長得美不美？你說實話。”

謝阿蠻回憶了一下那張畫像，道：“相當之醜。”

聶小裳不幹了，不帶這麼糟踐人的：“有那麼醜嗎？”

謝阿蠻斬釘截鐵道：“有！醜得前無古人，後無來者！”

聶小裳：“……其實有時候，本人會比畫像上好看。”

謝阿蠻瞪大眼睛：“那畫像拿出來，我都快吐了，你還讓我見本人？你們信不信，就這個女人，誰見了誰三天吃不下飯！”

“……”

若不是要隐藏身份，聶小裳恨不得一腳把他踢出這扇窗子。

祝興隆壞笑道：“被你說的，我還真有點想見。”

謝阿蠻想一想，道：“你弟弟興盛，好像正好十一歲？”

祝興隆一巴掌呼上去：“你敢咒我弟，我跟你拼了！”

謝阿蠻用手擋臉：“我好心好意為你物色佳偶，折一個弟弟算什麼嘛？”

四人又鬧作一團。

不知不覺坐了兩個時辰，天邊漸漸變為橙色，豫不歸的茶已調了三輪，外間茶座的人聲漸漸變多。

往常這個時辰，四君子會差不多快結束了。大家都有些松弛，正準備散會，忽然窗外的街上，急匆匆走過幾個人，好像裡面有不少熟悉的身影。

聶小裳定睛一看，原來是九尺潭的曹先生帶着二熊三熊，三人神色凝重，走路甚快，往驕人巷裡面走去了。

聶小裳暗暗吃驚，快掌燈了，曹先生這麼慌裡慌張的幹什麼？

想起昨夜田蜜芽與韓祿鄉等人上門故意刁難，難道今日他們又來不成？

她正思忖着，謝阿蠻指指窗外，搖頭晃腦道：“這位曹先生，九尺潭的紅人兒，這回露臉了。”

聶小裳問：“什麼露臉？”

謝阿蠻道：“你們居然還不知道？唉，消息渠道太閉塞！金州啊，來了一位尚書大人，叫甯白石甯大人，說是南下巡訪，誰知剛到咱們金州，就病倒了。”

聶小裳道：“他去九尺潭了？”

謝阿蠻道：“怎麼可能。尚書躺在知州府上，起都起不來，據說身上發腫，尿血。知州大人吓死了，今早便招全城名醫把脈會診，結果去了，你們猜怎麼着，小病。”

聶小裳道：“小病？那不成了小題大做？”

謝阿蠻嗤道：“一看你就不懂，京城來的大官，有個頭疼腦熱那就是大事，萬一出點岔子，誰負得起這個責任。壞就壞在這個曹先生。”

聶小裳：“他怎麼了？”

謝阿蠻：“大家都知道尚書大人就是因為忽然南下，水土不服，濕熱沾身，導緻腎炎發作，尿頻尿急。很好治的嘛，開幾服藥就好。可當時大夥都不敢吱聲。”

“為什麼？”

“為什麼？沒有藥啊！今年兩廣一帶暴雨，石菖蒲産量甚少，各家醫館一藥難求，偏生這味藥才是祛濕良品。誰敢接？巧婦難為無米之炊。”

“那和曹先生有什麼關系？”

“呵呵。你跟董澈那家夥離得遠點，他真是管教無方，自從他家老爺子去世，這曹先生都無法無天了。别人都不敢接，他接了，哈！還在尚書大人面前誇下海口，說五日内保管藥到病除。”

聶小裳：“他有石菖蒲？”

謝阿蠻：“哼。就剛才幾人那幾步，急成那樣，像有的樣子嗎？這回有好戲看了。”嗑起瓜子。

聶小裳沉默了。

茲事體大，不容小觑。

若是普通人看病，治不了道個歉換家店，大不了賠點錢，都是可以的。可本朝尚書臨訪，從二品的官階，治不好或治偏了，後果不堪設想。

曹先生好大喜功，冒然接下這個燙手的山芋，實在是太過草率。