此刻天還沒大亮，離開城門的點還有很久，進城的人不會這麼早就來，所以城外留下的車轍印隻能是昨夜關城門前入城的車輛留下的。

進了城，趙瑛下車騎馬前行，這樣更利于觀察路上的車轍印。很快，她在城外發現了宗譚的車隊進城時留下的牛車辎重痕迹。

“找到了，這是宗譚公子的隊伍留下的。”趙瑛說。

宗姬從馬車裡出來：“我來看。”

趙瑛蹲下來，用手輕輕撥開地上的碎土：“馬車都是東攸侯派去的，車轍印是侯府特有的規格，和民用馬車不同。在這道特别的印記上又有牛車的痕迹，說明來人還帶了很多行李和仆從，正符合大巫師要在昭信城駐留一段時間的特點。”

她站起來，拍掉手上沾到的塵土，“隻要跟着這些車轍印往回走，就能找到蔚夫人和大部隊走散的地方。到時候再跟着蔚夫人留下的車輪印記找，就能找到蔚夫人。”

祝儀點頭：“是，趙瑛小姐。”

*

找到兩輛侯府的馬車輪痕迹的位置，在城外大約十幾裡地的位置，是山腳的一處柿子林，影影綽綽的柿子樹枝頭還挂着最後一批秋柿。此時已經天亮，但陽光被枝葉阻擋，落在地上不甚明晰，所有人都下馬步行，便于分析車轍印的走向。

祝儀半蹲着勘察，起身以後說：“白天都看不清路，若是夜裡行人，确實容易走岔。”

趙瑛點頭，“看另一條馬車痕迹，是轉向往山裡去了。”

祝儀張嘴想要答話，但是還未出聲，又把嘴合上了，好似在猶豫要不要說。

趙瑛問他：“怎麼了？”

祝儀垂眸道：“接下來的路，兩位小姐不要去了。”

“為什麼？”

“山路很不好走，馬車上不去，不如由卑職帶人去找，二位小姐出林子找一處開闊明亮之地，修整片刻後回侯府等。”

宗姬很急，侍衛隊長越是這樣阻攔，她心裡越沒底，幾乎就要哭出來：“不，我要一起去！”

“祝儀隊長有話就直說。”趙瑛皺眉。

祝儀單膝跪地請罪道：“越是窮山惡水，山匪就越兇殘，殺人越貨，淩虐女子。公子要求卑職保護小姐平安回程，可祝儀沒有十足的把握從山匪手裡護小姐周全，隻能懇請小姐切勿上山！”

宗姬此刻根本聽不得這樣的話，聽到山匪殺人，她幾乎要哭了。趙瑛一手攙住她，用平靜的語調問她：“要送你回去，還是堅持下去？”

“我可以。”宗姬打着哆嗦，但依然堅持，“我要親自去找母親。”

“好。”趙瑛示意趙真把弓箭遞過來。

接着，她搭箭推弓，快速開弓放箭。箭矢飛出去很遠，至少有兩三百米。趙瑛放下弓箭，吹了一聲口哨。“趙飛翔，去把弓箭帶回來！”

傾刻，雄鷹從天而降，祝儀從未見過這樣威猛且顔色絢爛奪目的鷹，呆愣在原地。隻見那鷹極具靈性，好像聽得懂人話一樣，尖利的鷹爪之中竟然就握着趙瑛射出去的那支箭。箭頭上紮着一個黃澄澄的脆柿。

趙瑛随手把弓抛還給趙真，然後在雄鷹的兩爪之間接下箭矢，另一手攙起依舊還半跪着的祝儀，把這支頂着脆柿的箭頭遞到他面前。“送給你了。”

祝儀手下的士兵都呆了。

他們與何巡手下的人來往不多，沒聽說過趙瑛一人一馬單殺琴氏家主的威名。

雖然他們聽說過趙瑛的名号，但他們聽到的說法都來自女官，女官私下讨論趙瑛小姐此刻最得大公子青眼，所以當大公子讓他們随同趙瑛出城時，都僅僅以為自己隻是奉命保護一位驕縱天真的貴族小姐。不曾想，這位小姐竟然有如此本事，若她瞄準的不是一個脆柿，而是敵人的頭，那是不是也能于百米之外輕易取人性命？

她甚至還有鷹，一隻訓練有素通曉人性的雄鷹，這是多少沙場大将盼望擁有的寵物。許多将軍飼養了三五年的老鷹也許都還不通人性，趙瑛這隻鷹明顯還是幼鷹，竟然已經如此純熟。

趙瑛揮手招呼祝儀手下的士兵，“山裡有禍害昭信城的山匪，無辜的平民被他們虐殺。辛苦養育我們的父母、和我們一同長大的姐妹，就生活在這些畜生的威脅之下！現在我們有五百支弓箭和一個機會，誰願意跟我走？”

“我願意！”士兵之中一人高喊應聲，“殺千刀的東西，老子早看他們不順眼了，跟他們拼了！”

接着，更多的人喊道：“我願意！”

“殺光那些狗東西！”

“死也要拉幾個墊背，殺一個不虧，殺兩個血賺！”

趙瑛看向祝儀，平靜地說：“接近村莊時騎馬容易被發現，我們的車馬要停在這裡，祝儀隊長留下看管吧。”

祝儀的眉梢浮起一絲不悅，“小姐是什麼意思，你覺得我害怕了？”

“你多想了。如果遇到山匪突襲，一個人留下來很危險，必須留一個身手極好且可靠的人才能全身而退。”

怒火一點點從祝儀深色的眸子裡透出來，可他的聲音卻很悲哀。“趙瑛小姐，我比任何一個人，都想讓他們死。”

他把脆柿從箭頭上取下來，握在手裡，嘎嘣一聲捏得稀碎。