不過幾步遠的間隔，楚留香将房間中傳出的動靜完整而清晰地收入耳中。

他本想避嫌，别過頭強令自己不要關注，隻不過沒能成功。

一陣碗筷勺盆碰撞的響動之後，傳來一個男人氣憤的咒罵聲，楚留香漸漸蹙起眉，代真一言不發，臨出門時，又被那女人數落了幾句。

代真束着袖口腳腕的衣服，拎着鐮刀，扔進檐下的背簍裡，走過去一把背在身後，飛快地出了院門，楚留香忙跟在後面。

代真走了一陣，發覺楚留香仍跟在身後，回頭笑道，“你怎麼還跟着我？我要上山去采藥啦。”

明明是笑，卻因主人的勉強，眼角眉梢難過得仿佛快要哭出來。

楚留香頓步不敢向前，代真回過頭去繼續走時，他又跟了上去，不緊不慢地墜在後面。

有些人，像是枷鎖一般壓在身上，可眼看着他們“消失”，又狠不下心，于是隻能時時煎熬，日日折磨。

隻等着何時老天開眼，将人解放出來。

兩人在林子裡越走越深，午時自然也在山上休息，楚留香打了一隻野兔，在水邊收拾了，叉在樹枝上炙烤，油脂被火逼出，滋滋作響。

代真垂涎欲滴地望着皮肉轉向焦黃的兔子，“我決定了，我答應你的要求，做你師妹，這樣日後，就有數不清的兔子吃了！”

楚留香苦笑一聲，“你就隻有這點要求麼？”

代真眼都不眨，支着下巴略作思考，“還有野雞野豬，也可以随意吃罷！”

楚留香搖搖頭，長歎一聲，又自我開解道，“罷了罷了，我授你武藝，怎麼用，自然是你的自由。”

二人将這隻兔子當作貢品，行了簡陋的拜師禮，然後大快朵頤一番。

由于缺少調料，兔肉的滋味尋常得很，完全比不得楚留香曾經吃過的極品美味，不過勝在他心情好，也不計較這些。

有了師兄妹的名義後，代真與楚留香的關系親近了些，也與他的兩個好友熟悉起來，知道他們一個叫胡鐵花，一個叫姬冰雁。

楚留香也在日常相處中逐漸拼湊出代真這些年的經曆。

“哎，好賭的爹，柔弱的媽，破碎的家庭，堅強的我！”

這話雖是笑着說出來的，但背後的辛酸又豈是一句話能夠概括的。

楚留香心中壓着一個念頭，猶豫是否要提幫忙醫治她爹的殘疾。

他終于沒忍住提出時，卻被代真拒絕了。

“你知道他的腿是怎麼斷的嗎？”

楚留香點頭，他從村民那裡聽過，“是在城裡賭博回來太晚，失足摔進了溝裡。”

代真木然地注視着他，“背後還有一層原因，他剛開始染上賭瘾時，我聽鄰居說，他以後一定會賣掉我和我娘的，所以趁夜找了一件雪白的衣服用樹枝頂着去吓唬他，讓他不敢再去賭，我看他被吓得走岔了路，趕緊走小路回家，結果他一夜未歸，次日一早，裡長領人把他擡回了家，我才知道他摔到了腰，無法站立了。”

楚留香定定地看着她，眼中滿是疼惜與憐愛。

代真不耐地扭過頭，“故而……我好不容易把他困在家裡，你卻想把他放出去給我添負擔麼？”

她自小便聰明，跟着一本破爛的舊書學了些草藥，就敢上山采藥賣給城裡的醫館，坐館的大夫憐惜她，教她認了些字，她便逐漸學得更多，平時勤奮一些，養活一家人不成問題。

即便如此，也比被親爹賣了要好過得多，“他在床上躺多久，我就能養他多久，但他若想站起來，還不如投胎來得容易。”

代真便是這樣一個人，她深刻的明白，若不能管住那個賭鬼老爹，賭館門口每天被拖着帶走的小姑娘們就是她的下場，甚至她長得這樣好看，隻會比她們更慘。

如此一想，楚留香簡直是老天送給她的禮物，教授她武藝，日後便是被人欺淩，她也有還手之力了。

代真突然深情地望着自己，并附送一個甜美的笑容，吓得楚留香背後一涼，心道這個提議果然得罪了她。

他忙找了個借口離開。

躺在床上的日子可不好過，即便有吃有喝，又有一個懦弱的妻子供自己打罵使喚，賭鬼爹的身體還是消瘦了下去，先是身上幹農活養出的肌肉逐漸萎縮，再是骨架好似也小了一圈，背後生了褥瘡，食量逐漸變小……

這一切，從練武開始便十天半月才回家一趟的代真自然感受得更加深刻，但她無動于衷。

因為這個人于她而言，也是需要割去的爛瘡。

治愈了不甘心，看着他死又不忍，隻能遠遠地避開，裝作沒有這回事。

賭鬼爹沒活多久，兩年就去世了，此時代真練武已小有所得，然後就知道自己有個“賊”師兄。