楚留香懷疑他是之前阻止他調查真相的忍者，兩人一番交手，天楓十四郎敗走。

在南宮靈的陪伴下，楚留香終于見到了秋靈素，令人失望的是，沒能得到與案情有關的線索。

但楚留香聽懂了秋靈素的暗示，已決定支開南宮靈再來一趟。

下山途中，山中景色一如既往地秀麗，楚留香心中已有了懷疑的對象，他故意約南宮靈飲酒。

南宮靈道自己得去一個地方，回來後再赴約。

楚留香一下想到黑珍珠先前對他說過，南宮靈私宅中藏了一個年輕女人。

他臉上露出一個理解的笑。

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說到這裡，房間中的楚留香面上露出一絲哀傷，作為聽衆的姬冰雁與胡鐵花皆是面露不忍。

他們已從楚留香先前的講述中猜到了，代真會作為一個人質用來威脅他。

楚留香的故事中，他最歡喜的大約是與代真相識的那段平靜生活，因此講述得格外真摯動情，恨不得風吹過每一片葉子，代真鬓角一縷調皮的發絲，都要不厭其煩地渲染出來。

而他們離别後的第一次重逢，是因為楚留香愛多管閑事埋下的禍患。

這讓他如何面對這個現實。

胡鐵花想安慰他，腦子使勁轉了幾轉，道，“那是夢，夢裡的事不一定是真的。”

楚留香充耳不聞。

他癡癡地望着窗外，半晌，才歎了口氣，“這件事實在是我的一個心結，無論怎麼想，她在這件事中都是無辜的，甚至離得有十萬八千裡遠，偏偏因為我……”

姬冰雁目光溫和地望着他，“不是你的錯，有人更該死。”

楚留香顫動的眼睫歸于平靜，“後來我才知道，南宮靈當日去找了代真。”

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他在那裡坐了一個時辰，始終也沒有說話。

代真也懶得理他，悠然地輕撫着書頁。

直到他離開，也沒有再說出一個字。

代真本是南宮靈用來對付楚留香的一張底牌，事到臨頭，他竟然舍不得用了。

他是個孤兒，一生中得到的愛意少得可憐，唯有義父任慈對他好，傾盡全力培養他，偏偏他又是他的殺父仇人。

他害了任慈，從他手中奪過幫主之位，或許了了這樁恩怨，可二十多年的父子恩情做不了假。

他同時也陷入深深的痛苦中，但他這樣的地位，哪有時間、精力哀悼那些感情呢。

代真是個很奇特的人，她明明是瞎子，遭受了世間最大的惡意，卻一點也不自怨自艾，甚至活得比大多數人要好。

她對誰都不客氣，這種“不客氣”是一種一視同仁，無論是富豪還是乞丐，在她這裡得到的待遇都是一樣的。

南宮靈在她面前，不是“南宮靈”，而跟大街上随意一個人是一樣的。

南宮靈坐在丐幫香堂時，沒有在想即将到來的大敵楚留香。

反而始終在想自己為何舍易取難，放棄這麼一副好牌。

他又想，楚留香其實沒那麼喜歡那女人，不然，哪裡願意抛棄她整日在江湖遊蕩？

天下或許有薄情的女人，但那隻因她們看透了男人的本性。而天下更多的是，薄情的男人。

南宮靈歎了口氣，他突然站了起來，“楚兄既然大駕光臨，何不現身一見？”

隔着模糊的夢境，現在的楚留香并不能完全體會那時的他是什麼心情，但隻要想到有一日，他與胡鐵花或是姬冰雁兵戎相見，你死我活。

他就覺心髒劇烈地疼痛起來，真到那時，他甯可自己赴死也不願傷害他們。

楚留香講到這裡，一向不肯流淚的他也不禁濕了眼眶。

他并不是為了殺南宮靈而來，他連陌生人都不肯殺，怎麼願意對朋友動手。

他想勸南宮靈辭去丐幫幫主之位，供出背後利用他的那個假扮“天楓十四郎”之人。

但南宮靈一個都不肯做到，他怕楚留香對衆人說出他害死任慈之事，定要将他留在這裡。

兩人之間，有着不可調和的矛盾，誰都不肯退讓妥協。

南宮靈赢不了楚留香，但他卻也沒能想到，最終要了他命的，會是那個人。