劍橋，五月。
陽光在碧綠的草坪上跳動，空氣中彌漫着仿佛糖果和花香混合的甜蜜氣息，遠處似乎有隐隐約約的音樂聲傳來。
“對于三位小姐的事，在下深表遺憾。”
走出别墅的夏章霧用低沉的聲音說道，表情是肉眼可見盡力的莊嚴肅穆——天可憐見，他在阿爾貝蒂娜女王面前都沒有這麼認真過。
未成年們也在他身後很配合地繃着臉，盡可能地讓自己看上去像是過來吊唁的客人。
織田作之助除外，畢竟他平時就是那副看上去非常嚴肅的表情。
他們身前的婦人聽到這句話後，再次輕輕地哽咽一聲，用帕子遮住眼角，扭過頭去，不想讓客人看到自己臉上的表情。
她身旁的亨利·利德爾歎了口氣，輕輕地拍了拍自己妻子的背部。
“夏教授，也不必如此。”
他朝夏章霧笑了笑，勉強的笑容與他近期憔悴的面孔十分相稱：“雖然愛麗絲已經離開了我們，但至少羅麗娜和伊迪斯還在。雖然她們已經昏迷了将近兩個月，但……”
他沒能把話繼續說下去。女人的抽噎聲卻是越來越大。
夏章霧很是尴尬和緊張地站在利德爾家的别墅門口，隻感覺周圍的氣氛非常熟悉，讓他有一種想要逃跑的沖動。
他真的不知道該怎麼面對失去了一個女兒，剩下兩個女兒還在昏迷當中的倒黴蛋啊！當時他就應該去調查屍體，讓費奧多爾來利德爾家這裡調查！
“沒事，一回生二回熟嘛。”
畫外音以一種看樂子的心态安慰道：“費奧多爾先生肯定也是那麼想的。”
——但問題是，他根本就不想再遇到這種事情第二回！
夏章霧在心裡對着作者和某個并不在此處的俄羅斯人罵罵咧咧，但表面上還是露出了心有戚戚然的哀傷表情，同時做好了能不自己主動開口就不開口的打算。
“不管怎麼說，”
在漫長的沉默後，亨利·利德爾總算是勉強安撫住了自己妻子的情緒：“夏教授，您最好還是早點帶着這些孩子回布利切斯特。”
“因為這次劍橋的傳染病？”
夏章霧深吸一口氣，問。
“是啊。”
男人用疲憊和痛苦的語氣說：“您應該也是知道的，劍橋這次爆發的疫病尤其針對孩子。雖然每個人都說昏迷者的身體相當健康，身體各項指數也都很穩定，但……”
如果他們再也醒不過來了呢？
夏章霧能從對方帶着隐隐焦慮神色的眼睛中看出這句話。他低頭看了眼身後的那三個未成年人，考慮起其中哪個突然開始發癫似的狂笑、跳舞并昏厥的可能性。
嗯。
老實說，完全無法想象。
“既然是夏教授特意從日本接回布裡切斯特大學的學生，那肯定也是非常優秀的孩子。還是盡快離開這片多事之地為好。”
亨利·利德爾歎了口氣：“如果當初愛麗絲走後，我們能夠離開劍橋……”
夏章霧再次看了眼自己身後的未成年，不着痕迹地扯了扯嘴角。
非常優秀的孩子。
這、這對嗎？
太宰治拽住夏章霧身後的鬥篷，點點頭。
——對的對的！就是很優秀！
夏章霧咳嗽了一聲。
“其實我們打算下午就坐火車離開。”
他說：“這次我前來主要還是因為聽說了愛麗絲小姐去世的消息，再加上還有事情需要和卡羅爾商量。很抱歉。本來我以為……”
說到這裡時，夏章霧很富有技巧地停頓了一下：畢竟所有認識卡羅爾的人都知道，他和愛麗絲的關系不太一般。
從理論上來講，隻要到了利德爾家，十有八九能夠找到和卡羅爾有關的消息。
“愛麗絲她走了後，卡羅爾先生受到的打擊很大。”利德爾夫人用手帕擦了擦眼淚，“我們已經有半個月沒有見過面了。”
“再加上最近劍橋也停了課，最好還是去他的住所。”亨利·利德爾也說，看上去真的對卡羅爾的去向一無所知，“就在汪斯福德附近。需要我送你們去嗎？”
“這就不用了。”
夏章霧立刻搖了搖頭：“我和他需要談的事情比較私人。而且我也……”
“叮咚。”
手機鈴聲響了起來。
夏教授如蒙大赦，連忙一摸口袋，飛快地帶着身後的未成年人們與利德爾夫婦告了别。
等到他以落荒而逃的姿态逃竄到了好幾百米遠的馬路邊後，才接起電話。
“勒托先生。”
電話那頭是熟悉的稱呼與熟悉的聲音：“我就在街道前面的岔路口。就在那輛紅車邊上。”
“好的，我馬上去。”
能夠順利逃脫，夏章霧整個人的語氣都變得輕松了起來。
他在陽光下懶洋洋地舒展了一下肢體，伸手抓住太宰治就用力揉搓了好幾下，感覺自己簡直就像是重新活了一遍。
就是被搓揉的栗子河豚本人很有意見：
“唔唔唔，都說了不要靠捏未成年人的臉來解壓啊，混蛋大叔！”
被揪着臉的太宰治含糊不清地喊着，整個人氣鼓鼓的：“還有織田作你啦，不要露出那種表情！就算盯着我也不可能讓你揉的，唔！”
織田作之助遺憾地收回目光。
——可是太宰治那張嬰兒肥的臉看上去真的很好揉。
“我這邊已經确定了，卡羅爾的失蹤和利德爾一家無關。”
夏章霧在欺壓完未成年人後，心情愉悅指數更上一層樓，在電話這頭主動問道：“你們去調查那些昏迷者的過程中有什麼收獲嗎？”
“他們的靈魂不在身體内。”
費奧多爾假裝沒有聽到太宰治的聲音，說話的風格非常言簡意赅：“卡羅爾先生的猜測是真的。這些人的靈魂的确已經去了别的地方。”
“那應該是與死亡有關的場所。”
赤紅色的蛇在他的肩上吐着信子，低眉順眼地進行補充：“我聞到了類似于地獄的氣味。”
死亡？
夏章霧陷入沉思。
夏章霧開始頭腦風暴。
“等等？你的意思是他們已經進冥府了？”
他嘗試理解這句話的精髓：“所以說這些昏迷者到底是活着的還是死着的？”
好問題。
費奧多爾側眸看向蛇。
蛇被盯得打了個激靈，尾巴尖都豎了起來。
“呃，我怎麼知道？”它下意識地說，但很快就意識到自己的态度不對，于是飛快地再次變得低眉順眼，“我的意思是，嗯，我是不太懂你們人類對于死亡的定義啦……”
夏某人虛起眼睛。
“真的好沒用啊，蛇先生。”他直言不諱地評價了一句，“現在我看到你們了，先挂了。”
熟練地按下挂斷鍵。夏章霧稍微整理了一下自己腦海内的思路，擡手和不遠處的費奧多爾打了個招呼，快步走去。
隻有俄羅斯人一個還站在街道邊上。至于那條沒用的倒黴蛇，此刻已經不知躲到了哪裡——它看上去真的很擔心夏章霧閑得沒事幹的時候再拿它玩一次翻花繩。
“那個死而複活的人呢？”
夏章霧沒太在意那條蛇：“他的靈魂還在身體裡面嗎？”
“就是因為他的靈魂還在，那具徹底朽壞的身軀還能勉強行動。”
費奧多爾回答道。他露出了稍微有點深思的表情，似乎正在斟酌語言：“不過他的複活，其實更像是……被死亡所拒絕。”
“被死亡拒絕。”
夏章霧挑了下眉，重複了一遍。
“我嘗試了一些方法。”
費奧多爾看了眼從坂口安吾身後探出腦袋的太宰治，用盡可能委婉的方式說：“得出的結論是，不管如何，他現在都無法再次死亡了。”
與其說是獲得了新生，倒不如說這種情況更像是被死亡的領域拒之門外，再也沒有進入其中的機會。
夏章霧倒吸一口涼氣。
考慮到那個複活的人雖然很難說到底是不是活人，但也許勉強還能算是一個活人，他很是謹慎地問了句：“呃，所以他現在怎麼樣了？”
費奧多爾想了想。
“還能動。”他說。
夏章霧：“……”
突然感覺面前的這家夥比這次的文學負面體還要恐怖。
“咳咳！”
為了排解這種莫名其妙的感覺，夏教授連忙咳嗽了幾聲，裝出一副正經的樣子，從懷裡拿出電話：“總之，先去卡羅爾家裡吧。那裡應該還留下了不少有用的線索。”
“嗯。”
費奧多爾從善如流：“我約了一輛車，還有兩分鐘到。”
好的，非常貼心，就是貼心得稍微有些令人害怕。