陸湘兒緊閉雙眼，在回憶裡仔細摸索了一番，片刻後大聲回：

——“是曲！她腰間的玉佩上有個‘曲’字！”

終于，面前的男子擺擺手，側身為陸湘兒讓出了一條路，後者再度俯首拜謝，接着便連滾帶爬地往巷口奔去。

某一刻，陸湘兒眼角流出了一行淚，不僅因為剛剛逃過一劫，更因為自己時隔七年、又一次在那手上刻着蓮花刺青的男人面前退縮了。

跑到拐角處，陸湘兒喘息着站直了身子，後背緊貼在冰冷的石牆上。

很快，那一高一低的兩道男聲傳至耳迹，陸湘兒屏住呼吸，指尖死死扒住了身後的磚牆。

——“看來，就是那已故掌書的女兒沒錯了。”

“她一路追到湘西來了？”那粗粝的聲音咬着牙道，“和她爹一個德行，愛管閑事。”

“那婆娘行事謹慎，她如今住在城東鬧市，走到哪兒身後就跟着一群打手，咱們的人找不到機會下手。”

“難道又要交給那群黑袍？”

“沒辦法，上頭可發話了，不能叫她或者返回夢州，咱們的人若是弄不死她，便隻能交給影笙會的人了。”

“得，回去讓老大決定吧！”

話音剛落，朔夜風起。

銅錢撞擊的清澈脆響再度傳來，腳步聲漸行漸弱。

陸湘兒孤身一人站在幽暗如獄的巷尾，瞪大的雙眼逐漸滲出了血色。

那一刻，她做了一個決定。

-

兩日後。

夢州錦城街盡頭，黑漆鐵門緊閉。

一隻麻雀剛停到灰磚砌成的圍牆上歇息片刻，下一秒，卻被突然飛來的旋镖驚起逃散。

中堂後院的雜草地上，黑袍少年三兩聚集，或舞刀弄劍，或騎射比試，某一刻，他們聽見門口傳來動靜，又倏地從地上翻身爬起，你追我趕地沖向不遠處的賞金告示牆......

這日，傳令司探子造訪湮滅司時，一襲金絲黑袍的影一正坐在樹下捏泥人。

那身玄衣由上等蜀錦制成，袖口與肩帶處用金絲勾勒出睚眦【注】騰雲的紋路，那是影笙會頭号殺手獨有的标志。

抵達夢州那日，他在醫館附近看到了曲臻。

她站在風裡，身上穿的還是那件素裙，太陽慢慢升起來，照亮了她沾滿塵土的臉，她看上去很疲憊，卻依舊撐着搖晃的身子四下張望，完全沒注意到遠處屋頂上的人影。

影一知道，她在等他。

那時，他突然就不想動手了。

他明白等待的感覺，那種懸而未決的緊張與煎熬，曲臻在等他，而如若等不到他，保不齊便會一直等下去。

被人等待的感覺很好。

影一又蹲在屋頂看了一會兒，估摸着傳令司的探子已然啟程，便飛身躍下屋檐，順着城郊胡同一路疾行至錦城街，正撞上那紙撤回刺殺令的文牒。

她給了他一個名字，他記下了，她便也不該遺忘。

因此，他要成為她午夜夢醒時伫立在床頭的鬼影。

比起被死人記恨，讓活人惦記顯然更叫人快活，碰巧在市集看到那匹白馬、而後将她買下送還曲府時，影一也是如是想的。

然而，他和她，究竟誰會記得更長久些呢？

影一低下頭，端詳着手上的泥人，眸子裡的光漸漸沉了下來。

這泥人素衣長發，前庭飽滿，若是再加上一雙瑪瑙般透亮的眸子，豈不就和曲臻無異？

影一突然覺得有些晦氣，随手将泥人丢到了一旁，他見同僚們烏泱泱地朝前院跑去，便也跟着不急不緩地站起了身。

賞金告示牆前，見金袍現身，黑袍殺手們識趣地讓出了一條道路，但影一畢竟來得遲了，他打眼一看，賞金高、難度小的刺殺令已被同僚瓜分得差不多了，于是索性将目光上移，直接看到了最頂上......

條令執行：月祭燈會

目标：曲家二少爺曲文遠

死法：失足落水

死因：溺亡

賞分：卅二

想必這就是傳令司這一趟遞來的、難度最大的刺殺令了。

影一不假思索，将手伸了過去。

至于如何于人群當中接近曲家少爺，如何造成他失足落水的假象，又如何将死因僞造成溺水而亡，這當中全部的細節，影一在伸手的那刻便已想好。

然而，揭下那張刺殺令前，影一注意到另一個名字。

那是一張賞分廿一的刺殺令，地點是湘西，死法和其他細節都未做要求，隻在執行那一欄标上了醒目的“加急”二字。

看到那個名字時，影一幾乎沒有猶豫。

他揭下那張加急刺殺令，而後在剩餘黑袍驚異的注視下，轉身揚長。

他想，她不能死在别人手上。

況且這樣一來，自己也好名正言順地把她做成泥人，帶在身上。