這時，郭盛的聲音複又響起，他興緻勃勃道：“我聽聞那金袍身長五尺，劍走無形，遠看宛若一隻矮腳瘦猴，環眼之下有顆棗核大小的黑痣，痣下毛發叢生，面容難辨，還有人說他腦袋與身子接連在了一塊，看不見脖子便難取命門，此話可真？”

未等徐懷尚作答，曲臻于腦中繪出郭盛口中之人的樣貌，忍不住笑出了聲。

“你說的這哪裡是人？是妖怪罷！”

影一身長少說也有七尺，且威儀挺拔、矯健精幹，眼角淚痣如朱砂一點，挂在那對鋒利的眉眼下頭，有種說不出的魅惑。

所謂“毛發叢生”，便更是無稽之談，那張臉幹淨得有如玉面書生，脖頸修長如鶴，與市井傳言簡直毫不沾邊。

“如此說來，曲小姐怕是弄錯了。”

徐懷尚目光下視，接着沉聲道：“我們在鹿嶺遇見的八成不是金袍，而隻是個尋常黑袍。”

他還是不願相信，自己曾叫金袍盯上過，而若他真如坊間說得那般乖戾記仇，那鹿嶺山下自己奪來的那塊肉，可能被輕易遺忘？

季恒書坊内，桌前兩人各懷心事，可立于桌邊的郭李二人倒借着影一打開了話匣。

——“所以說，影笙會排名第一的殺手眼下就在夢州！怪不得這幾日七通口那群潑皮無賴都銷聲匿迹了，連收租的房東口氣都親和了不少！”

“估計也是軒轅宴快到了，影笙會頂尖的殺手都要集合參與武試選拔，争取護駕名額。”

——“不過我聽說那個影一，從來隻接刺殺令，不接護國令！”

“怎麼可能？所謂‘賞金殺手’，殺人放火都隻是為了賞金二字，誰能放着豐厚的護國賞金不要，硬着頭皮去做那些命懸一線的事？”

——“要不說他是影一呢！我聽說啊......”

起初，曲臻隻是事不關己地聽着，可聽着聽着，她臉上的笑便跟着那一樁樁傳聞僵在了嘴邊。

她想，若影一真有這等本事，那她三日前抵達夢州時，不知天高地厚地叫哥哥寸步不離地守在郭李二人身邊，豈不是也險些斷送了他的性命？

曲臻一陣後怕，下意識與境況相似的徐懷尚對視一眼，後者便忙不疊地将李墨兄弟兩個叫停，差郭盛去曲家将曲恒找來，共商書坊事宜。

片刻後，酒菜已置，五人圍坐在書坊門前的木桌邊上，舉杯向月。

“徐大哥，”見徐懷尚颔首欲飲，曲臻在一旁小聲道，“你腿上的傷……”

“對，二弟，”李墨也跟着關切起來，“你前日寫信于我，說是路上遇襲，要歇息兩天，還不讓我們兄弟二人前去探望，現在可好些了？”

“嗯，已無大礙，幸得曲小姐照料。”

聽到徐懷尚的話，一旁的曲恒微眯雙眼，有些狐疑地望向了曲臻。

兩日前，曲臻抵達夢州時身上有血，嘴上不住念叨着“搞錯了”，像是失了魂一般，他見妹妹慌亂，也沒敢多問，隻是按照她的吩咐雇了幾個打手連日守在季恒書坊，倒是叫那三個借機奪權的外人占盡了便宜，而這件事，曲臻時至今日都沒給他一個解釋。

眼下，曲恒聽聞她與徐叢來程時便有交集，尋思曲臻這個沒見過世面的丫頭，保不齊是被那油嘴滑舌之人給收買了。

于是，曲恒思忖片刻，決定将這話頭轉移到書坊上來。

“眼下，季恒書坊恐是難逃查封。”

曲恒舉起酒杯，故作漫不經心地問，“徐掌書對此可有打算？”

“我想過了。”徐懷尚當即回答，“季恒盛名已久，就算此處被封，咱們更塊牌匾、換個地界，一樣能把書坊開下去。”

“也隻剩這個辦法了。”李墨點頭道。

“到時候，就在這附近立塊牌，寫明新店地址，方便書友們投石問路。”徐懷尚頓了頓，繼續：“至于此處，也可以開作分鋪，就由我這個生面孔負責打理，也好避嫌。”

聽到這話，李墨猛地将頭擡了起來。

“徐叢，你要做分鋪的鋪主？那這總店......”

“總店，自然該交給曲小姐管理。”

徐懷尚轉過頭，看向曲臻的目光意味深長。

“這......”

見李墨一時語塞，徐懷尚也不想再兜圈子，他看向郭李二人，直言道：

“你們也不必再藏着掖着了，伯康兄遺囑裡指定的繼任掌書，原本不是我吧？”

“徐叢，你......怎麼能這麼說？”

李墨結巴起來，邊兒上的郭盛則低着頭，一臉的心虛。

彼時，見兩人這般反應，徐懷尚已然坐實了心中的猜測。

“二哥，我們......”

“别我們你們的了。”徐懷尚打斷郭盛，“曲小姐深明大義，若你們二人願意把實情說出來，我再把這偷來的掌書之職還于曲家，想來曲家兄妹也不會過多怪罪。

“說吧，這原本的繼任掌書，是曲小姐沒錯吧？”

“哪兒來的繼任掌書......”

郭盛嘟囔了半句，邊兒上的李墨瞟他一眼，思忖片刻終于擡起頭，看向了曲臻。

“曲小姐，曲少爺，我們兄弟二人，此番确實犯下了滔天之過！”

李墨說着起身拱手，對着曲臻和曲恒深深鞠了一躬，一旁的郭盛見狀也“騰”地站起，跟着表哥拱起手來，俯身行下大禮。

“不過，如若伯康兄确實在遺囑中寫明了繼任，我兄弟二人就算是吃了熊心豹子膽，也斷不敢貿然更改！”

說到這兒，李墨緩緩擡起了頭。

“事實上，這遺囑不是我們纂改的，而是......杜撰的。”