樹影栖月，從鹿裡客棧三樓朝外望去，後院裡零星的火光被霧氣包裹着，像一團團棗沙餡的湯圓。

捏着那塊巴掌大的濕泥，曲臻雙眼放空，手掌用力将泥團壓成一個圓餅。

——“把死去的人雕成泥人，在陽光下曬過之後，興許就能夢見他們。”

這是片刻前，影楓在客棧後院對她說過的話。

就在曲臻即将踏離後院的那刻，影楓突然叫住她，說同意和她一起上路。

曲臻不解，但影楓終究未做解釋，隻是要她保證，不會插手自己的“任務”。

但他的任務不是護送徐懷尚到夢州嗎？對于這件事，她又有什麼好插手的？

曲臻雖是狐疑，但和尚松口畢竟難得，想到明日啟程再無後顧之憂，她還是心情大好，湊上前和影楓聊起了天。

她問他，昨晚掉落的泥人，雕的可是他的心上人？

那一刻，影楓看向她的眼神有些古怪，像是眼睛一時認不出她，耳中聽到的更是天方夜譚。

“不是，”他呆滞片刻，答道：“那人已經死了。”

于是，曲臻目光中又多了一絲悲憫，影楓被她盯煩了，索性起身，臨了便留下了那句話，後來，他又轉過身，說“如果你也有想在夢裡見到的故人，便不妨一試。”

而曲臻想在夢中見到的，隻有一人。

隻是，如果夢見他，她又該問些什麼？問是誰殺死了他嗎？

這答案她早已明晰。

李墨和郭盛固然圓滑，但她并不相信他們真有害死父親的膽量，在她得知書坊即将被那個人接手時，堵在心口的那團泥瞬間變得結實，那股鐵杵般堅硬的恨意，支撐她一路走到了這裡。

她明白，是那個人沒錯了。

十二歲那年，李墨、郭盛二人唯一一次到訪曲家，她就聽到過那個人的名字。

那些年，家裡的訪客本就不多，難得郭李二人熱絡健談，在庭院裡喝茶時總喜歡拉着她吹牛，十二歲的曲臻青澀羞赧、不苟言辭，也不免被他二人逗笑。

談笑間，那個人的名字出現過好幾次。

或許是這樣熱鬧的場合對她而言本不多見，又或許是因為那人的經曆實在特别，這麼多年來，曲臻一直記得那個名字。

——徐叢。

在郭盛的描述中，徐叢自小是孤兒，父母雙亡後大戶人家收留，後來卻因為偷竊被逐出家門，幸得一位好心的書鋪掌櫃收留才熬過少時，雖然身世貧苦，但能在書堆裡長大，這點還是讓當時的曲臻好生羨慕。

“他在哪兒呢？”

期間，曲臻小聲問。

“在老家當官呢。”李墨回答。

“這樣的人還能當官？”

“誰說不是呢？就他當掉師父書鋪這件事，我至死都不會原諒他！”

“他當掉了書鋪？”

“是啊。”

“為什麼？”

“可能窮怕了吧，不然他怕是也當不了官！”

說到這兒，李墨舉起杯子，将其中的濃茶一飲而盡。

曲臻攥緊了拳頭。

除了愛馬雷音，十二歲的她再也想不出比書更好的東西了。

因此，即使素未謀面，他也成了她最讨厭的人。

她從未見過徐叢，因此本想着此去夢州，在雇傭的殺手動手前興許可以與他見上一面，親眼瞧瞧這狠辣之人面向為何，再送他最後一程，卻不想路遇大雨，此番耽擱下來，待她趕到夢州，徐叢和他那兩個背信棄義的兄弟，怕是早已淪為三具屍體。

不過這樣也好，若他們死在她進城以前，那毒殺的罪名無論如何也落不到自己頭上。

-

蘭月二十清晨，鹿裡客棧。

三人臨行前，阿楚穿着汗衣從樓上火急火燎地趕了下來。

“少爺還沒起，我和蘇震來送送諸位，有些話少爺要我帶給臻兒小姐......”

見曲臻神色狐疑，阿楚接着道：

“啊，少爺最近身體欠安，大夫說他不能起早，不過他特地交代了，要我一定留下臻兒小姐的住址......”

“老爺最近催得緊，少爺說要是臻兒小姐願意的話，他可以親自上門提親！”

阿楚邊說邊拉着蘇震湊到跟前，撸起後者的袖子露出胳膊，而後将筆遞了上來。