過了會兒，門口熱鬧起來，他佝偻着瘦小的身子迎上去，因為心虛更加谄媚，笑得像朵花。

“大人！小的可把您盼來了！”

他低着頭，一道身影從身前走過，連停頓都沒有，魏掌櫃愣了愣。

隻見這人身長玉立，看起來起碼有兩尺高呢，清瘦但不孱弱的身形很是打眼，腰部被一條玉質的玄黑腰帶勒得緊緊的，走過時比一縷風還飄逸。

魏掌櫃不由得擦了擦汗，這段大人眼睛像是鷹隼，看起來就不是什麼好貨色……

“你就是掌櫃的？”段竟像是才意識到自己已經走過了，他又看回來，“不好意思，太矮了沒看見。”

魏掌櫃：“沒、沒！大人好眼力！小的掌櫃魏——”

“行了，帶我去看賬本吧。”

魏掌櫃一愣，隻好低下頭去，不大高興地努了努嘴，又在心底補了句：還不是什麼省油的燈。

段竟坐在座位上，看着這一桌的賬本，因為存放不夠認真，很多已經碎成渣了，也被人端了上來。

像是要用數量吓退他一樣，再結合掌櫃畏畏縮縮的眼神，段竟緩緩勾唇，不說話。

他兩指捏起一本破爛的賬本，盯着魏掌櫃，眼神玩味：“可清白？”

咚！

魏掌櫃怎麼也想不到段竟會如此直接，這周圍都是人呢！他哆哆嗦嗦地陪笑道：“大人說笑了，小的清清白白！往上數三代那都是地地道道的農民呐！”

段竟扯出一抹笑，打量了一下魏掌櫃身上價值不菲的雲錦，認認真真看起賬本來。

他看得毫無章法，不管類型，不管年份，抓到拿本就是拿本，看了沒一會兒就勾唇笑起來。

“嗯，掌櫃的确實是人中龍鳳，兩袖清風，做派令人挑不出錯。”

魏掌櫃還沒來得及高興，身後的人不知什麼時候全都出去了，房間裡隻有他和段竟。

段竟幽幽道：“魏掌櫃這做假賬的本事，我還挺好奇的。”

說完不等回答，段竟一把撕下其中一張賬單，看着他：“黃玉早在三十年前就已經全部收入宮中，為了平賬竟然不惜編造如此謊言！”

魏掌櫃張了張嘴，一句話說不出，剛想看一眼那張紙，就被段竟一把踩在地上。

他趕緊說：“大、大人！小的不敢呐！”

段竟沒說話，魏掌櫃隻好歎了口氣說：“小的一心為民，面朝黃土，隻是一時鬼迷心竅，才誤入歧途……！”

“夠了，我對你很失望。”段竟淡聲道，“你之前一直是文将軍管着的？”

魏掌櫃頓了頓，趕緊點頭。

這段竟的行事風格他還真吃不消，話不說完就直接來硬的，半點先禮後兵都沒有。

一刻鐘後，衆人眼睜睜看見，那個耀武揚威的魏掌櫃舔着臉跟在段竟身後，走到了貨櫃前。

段竟原本隻是打算檢查一下貨價，剛巧身旁的夥計把貨品整理好收進去，他瞥了眼。

“等會兒。”

那夥計愣愣地，看着段竟兩指捏着一根紅線，把那東西提了起來。

“叮鈴鈴。”挂在下面的金玉鈴铛響起來，他眼都不眨地盯着那玩意兒。

“這是哪兒來的。”段竟淡聲問。

魏掌櫃摸了摸鼻子，他心底發虛，怎麼又是這玩意兒，“就、就是一個長命鎖，這附近連着貧民窟，保不齊是什麼次品呢，也敢拿來當……”

“次品？”段竟眯着眼睛看過來，“這東西當了多少錢？”

魏掌櫃不說話了，這東西價值千金，他原本還想拿着換下半輩子的榮華富貴呢。

段竟看向夥計：“你說。”

“回大人，當了兩百兩，是今年最大的一筆單子。”

段竟勾唇笑了起來，“給多了，下回給個幾十兩就得了。”

他笑意不達眼底，隻是這一笑就迷得衆丫鬟心神蕩漾，活脫脫就是古畫裡的潘安。

段竟拿着那長命鎖走了，隻留下風中淩亂的掌櫃，他眼睜睜看着自己後半輩子的幸福就這麼飛走了，什麼都沒留下。

哦，留下了一衆歡呼聲。

“呀，段大人好帥呀……你說我要是……”

“是是是，是個屁是！一天到晚淨想着飛上枝頭，我看你就是個烤鴨！”

*

京城中的地大多是豪紳的，想要進貨必須交錢才能過路，更不用說進了城還需要交攤位費。

顧飲檀當即放棄住在京城裡，搬家到了臨近京城的郊外，每日天還沒亮搭最早的車進城，等在市場外面賣貨。

但是這條路行不通，因為利潤并不多，每日還要給官府交錢，顧飲檀虧了不少。

黑燈瞎火的，華嬸坐在窗邊，純白的線在指尖交錯。

“交錢？我有法子！我知道城内有一個小市場，雖然人不比西市東市多，但不用交錢。”

“您剛剛說哪個市場不用交錢？快給我說說！”

“城裡有一個市場，叫末村集市，隻有一些老人才知道，别的人我都不告訴她。”華嬸笑着說。

顧飲檀讨好地點了根蠟燭坐過去，撅了撅嘴說：“那也看你說的值不值。”

華嬸說的末村集市就在京城臨近郊外的一塊小地兒，地方不大，但是人不少，都是生活窘迫的百姓，其中來往交易的人不少。

顧飲檀走在其中，找了個不起眼的位置賣貨，她賣的是自己做的香料。

這年頭，民間不限制香料，但香料一向都是很貴的東西，用的人不多。

但顧飲檀從自己從前用的某種百合香為基底，加了幾種廉價香草做成了幹料。

味道很香，蓋子一揭開就吸引力不少人前來。

顧飲檀包裝，追月平時閑了就來幫忙吆喝。

“怎麼賣的？這看起來還不錯，這地方竟然會有香料賣。”一個姑娘停在了攤位前。

顧飲檀介紹道：“這是我們家祖傳的秘方，可以安神助眠，平時買一點回去很不錯。”

姑娘傾身聞了聞，突然皺眉，又聞了聞。

顧飲檀不由得有的擔心，看了看自己的香料，正覺得奇怪之時，這姑娘說：“你身上這香是從哪兒來的？聞起來比這香料還好聞。”

顧飲檀心一震，趕緊捂着領口後退，遲鈍地說：“是嗎？我身上哪兒有什麼香……”

姑娘又靠近了點，見顧飲檀擔憂的神色，笑了下說：“老闆，你這膽子也忒小了，算了，給我稱三斤吧。”

追月稱重的動作一頓：“三、三斤！？”

來來往往買香料的人不少，但還是第一次聽說有人要買三斤的，追月緊張地看了眼攤位。

“我們今天已經賣了不少了，現在加起來總共也沒有三斤，這香料不占重量，你買一點兒就夠用了。”顧飲檀耐着性子說。

姑娘嘴一撅，從兜裡拿出一張紙條給顧飲檀，“我改主意了，我要十斤，今日不行，明日總可以了吧，明日我來找你要香料，記得給我。”

顧飲檀盯着那張紙條上寫着“文府 文甯雀”，她手一抖，擡眼緊盯着面前這人。