在日複一日的訓練中，無論是平沙，還是刻意把他們調離重要職位的羽衣邦彥，都沒有再出現過。
羽衣蓮隻好認命地埋頭苦幹，将滿腔愁思都化作訓練的動力，把新提上來的忍者們操練得欲生欲死。
某天，羽衣天豐借口出去找相熟的貴族要任務，領着牛車，帶着一群種地的平民離開了族地。
他成名在四十年前，在忍界算是長壽之人。所有人都以為前幾年的大戰是他最後一次出戰，能活着回來就足夠走運。族内族外，沒人再期盼他能帶着羽衣重振威風。
随着少族長長大成人，羽衣族中的權力結構悄然變化。曾經與各族忍者對抗拼殺的中堅力量已然老去，現在聚集在門口相送的忍者們幾乎是近幾年提拔上去的新人。
他們穿戴鮮亮，忍具齊全，年輕的面孔上滿是意氣風發。夾道列隊之時，身姿挺拔，拔刀半寸。不像是送行，反而像押解。
與之相對的是前往稻荷城的隊伍，老的老，小的小。系着麻繩，扛着扁擔籮筐，一看就不正規。
平沙站在人群之後，抱着雙臂靠在一家牆壁外面，眯着眼打量前方莫名躁動的人群。
在把長子推到人前之後，羽衣天豐隻留下了作為心腹的護衛忍。都是和他風風雨雨刀口舔血過來的老忍者。老族長能一笑而過，那是因為上位的是他兒子。他們可和這群毛頭小子沒有親緣關系，尤其看不慣他們任務都沒出過幾次就傲氣得鼻孔看人。
雙方相看兩厭，言辭間你來我往。幾個回合下來，竟是開始動手推起人來。
這可不行呀，還沒到時候呢。
平沙站直身子，抖抖手腳，叉着腰扭了扭頭頸肩膀，在動真家夥之前跳進人圈之中。
“幹嘛，幹嘛。吃飽了撐的，尊老愛幼都忘記了。該打！”
她一手一邊，攔下了快要動手的人群。
“堵在門口做什麼，走呗。良辰吉時都挑好了，還在這裡玩十裡送親呀。大家還有事要回去忙呢。”
平沙把左手背到身後，裝出一副和事佬的樣子苦口婆心地勸說。
她一冒頭，羽衣天豐頓時把臉一拉。
死丫頭嘴裡從來吐不出好話。再多站一會兒，隻怕就要被氣得走不動道了。
待他把老夥計們全部拉走，平沙還特意行了個大禮，寓意好走不送。直接把人氣得加快腳步，幾個起落就不見了人影。
“平沙，謝謝你。多虧了你來解圍，不然父親肯定還繼續和我怄氣。”
平沙轉過身，入目是哥哥邦彥溫和的笑容。
“哈哈哈。好說好說。反正他一貫都看我不順眼，找個由頭把氣撒了算了。”
不用别人，這出氣筒的位置，她坐定了。
“那也得你才行。父親是對你期望很高，所以才會那麼嚴格。以後要嫁到宇智波去，他心裡焦急，才會這樣。”
還在商讨細節呢，這麼期盼她走？
平沙微微一笑，背着左手，斜眼望向他身後的年輕忍者們。
和邦彥親切的态度不同，他們看着自己的眼神——可稱不上和善呀。
左手背在身後，稍稍用力，還能感受到苦無刺過來的疼痛感。
垃圾東西，當面吵架還來陰的。
“我還小呢，不着急。倒是哥哥，這段時間看上去精神多了。發生了什麼好事嗎？”
“什麼好不好事的，我一直待在族裡，每天就和朋友們訓練玩耍罷了。”
邦彥擡手擋在嘴邊，輕輕咳嗽。
喔……
“朋友啊——真好，我也想有。可惜，他死得太早了。”
“誰？”
“龍彥呀。”
平沙轉過身，盯着哥哥不再豐滿的臉頰。
“記得嗎？龍彥是你表弟呢，以前是作為哥哥的護衛忍來培養的吧。”
“哦哦哦。記得，當然記得。他，他父親高濑是反賊。我已經和他斷絕關系。”
邦彥有些不自然的扯了扯領口，清瘦的手背上青筋暴起，指甲下還有紫色的淤血。
他瘦得太過了，否定得也太快了。
要不是親眼見到他去拜祭龍彥，也許她會相信。
平沙立着腳尖在地上畫圈圈，淡淡地應和了龍彥反賊之說。
見她談興漸弱，邦彥如卸重負，歎了口氣後，溫和地替她理了理淩亂的發絲。
“你什麼都不用擔心，等着宇智波來迎親就行。”
羽衣天豐一行人行走在山路上，快要下山了，有護衛忍察覺到附近似乎有人。
他低聲通報給族長，羽衣天豐忌憚地打量了四周。
冬日枯敗的樹林靜悄悄的，連空氣都仿佛停止了流動。
“不要多事。天色不好，可能快要下雪了。”
說完，他緊了緊身上的披風，催促着衆人盡快離開此地。
最近來監視羽衣的人越來越多了，得盡快去稻荷城鋪好退路。
山下埋伏的其他忍族暗探找不出這行隊伍的問題。除了羽衣天豐和幾個護衛忍，其餘都是滿手泥土的農民，不像得知了消息。彼此之間通了下氣，便讓他們過去了。
這是埋伏羽衣的第二個月。
距離稻荷城的覆滅已經過去了兩個月。一些貴族收到消息後，一邊暗自慶幸，一邊又警惕起來。
事件中心的宇智波一如既往地接任務做任務，看不出異常。
但同樣摻和其中的羽衣的反應就很讓人看不明白了。
幾年不出任務，出任務就死了個大名，還是沾親帶故的稻荷大名。
回來後繼續閉門不出，一言不發地好像在憋個更大的陰謀。
他們不像貴族，手裡沒兵。也不像忍者，恪守信用，絕不逾矩。
說不定大名就是他們設計死的。雖然有千手忍者從旁作證一切都是岩忍的錯，可誰又能保證這群家夥會不會徹底撕破臉呢。
誰都不想當下一個稻荷大名。唯有先下手為強！
犬冢花藏在一處深坑，泥土的腥味掩蓋住了她和忍犬身上的氣息。
她摸了把臉，臉上有冰涼的感覺。
下雪了。