即便常年不外出的老弱婦孺，最近也從家人們緊皺的眉頭中察覺到了一絲絲不同。

明明不用出任務就能領到足夠的食物，冬天也不必冒着嚴寒大雪出門，為什麼大家反而更緊張了？

族裡氣氛又很壓抑，很多人幹脆非必要不外出，縮在家裡期盼嚴寒早日過去。

這些日子，平沙每天繞着羽衣的大山散步。上上下下，前前後後，不放過任何一個角落。

不僅找到了邦彥訓練年輕忍者的隐蔽基地，還數次見着他獨自一人前往後山給龍彥的墳前掃灰。

她站在高高的樹幹上，俯視着下方喃喃自語的哥哥。依稀傳來的隻言片語充滿了迷惘和痛苦。

他在自責。

過高的期望，嚴苛的局面，已經快把羽衣的少族長壓垮了。就像這冬天的樹苗，秋季萌發，身姿還不夠挺拔，就要面對嚴冬的考驗。一場突如其來的大雪就能把它壓斷。

平沙将視線收回，投向遠方。

南賀川從西至東，将廣袤豐饒的平原一分為二。靠北邊的是從雷之國南下的宇智波，更加溫暖的南邊是本地豪強千手一族。羽衣獨自占據上遊最高的一座山，想要與世無争，卻不得不警惕來自下遊的威脅。

不知當初接受這片區域的宇智波先人如何思量，但劃分出這三足鼎立态勢的貴族領主肯定沒安好心。

忍者猶如猛獸，一個籠子關一隻，還得偶爾提防它破籠而出擇人而噬。一個籠子關兩隻，必有一強一弱。長此以往，強者以弱者為養分，說不定會反噬其主。

但現在有三隻。

瘦死的駱駝比馬大。羽衣還未到油盡燈枯之時，拼死一搏，至少能對從一方身上咬下一大塊肉。

兼之占據了有利地勢，易守難攻，方能與另外兩族形成三角對立之勢。

如果一連幾代人都能沉得住氣，将囤糧固守之路持續到底，尚能在百年之内與天下群雄争一高下。

但是黑絕的插手毀了這條路。

看過稻荷大名的好日子，羽衣天豐的心态崩了。

年輕時有多意氣風發，後來就有多不甘心。

憑什麼他哪兒都不如我，還能過得比我強。

嫉妒，懷疑，憤怒，像蟲子不斷啃食着他的内心。

這時，但凡稻荷大名露出一絲破綻，他就迫不及待地想要抓住這個機會。就算是鸩酒，也心甘情願地一飲而盡。

其父如此，其子如何？

邦彥在巨大的壓力下，終究選擇了對自己更有利的道路。

可以理解，我也一樣。

平沙并指結印，身形漸漸透明，消失在晴空枯樹的背景之中。

“怎麼辦啊，龍彥。我想振興羽衣，但我沒實力。我不想比千手宇智波差。可是妹妹都要嫁給宇智波斑了。在找到比我更好的依靠後，她會不會嫌棄我，會不會再也不幫我？可這也不是我的錯呀。給她訂婚的是父親，不是我。我一直都對她很好，我一直都很照顧她。可是她不需要我了，她有未婚夫，她會去到一個更加強大的忍族。那我怎麼辦？留下我一個人該怎麼辦？”

“為什麼偏偏是我，為什麼和我一起出生的是宇智波斑？為什麼我什麼都不如他們，還要把妹妹搶走？”

“混蛋！混蛋！”

邦彥趴在地上，捶打着地面。

他有太多不甘，太多委屈。一些牢騷能找個僻靜沒人的地方發洩出口。而另一些更隐蔽陰暗的嫉妒憎恨，隻能深埋心底，不可再傳他人。

“要是沒你該多好，沒有你們……”

一陣寒風經過，将這微不可聞的聲響掩蓋過去。幾片枯葉飄落，引起了樹下人的警惕。

邦彥擡頭望去，隻見日頭高懸，青空坦蕩，沒有一絲陰霾。

寒氣順着後山的北坡爬了上來，山頭上的風呼呼作響，刮得大門前的旗幟烈烈作響。

不知是哪位人才挂的旗，下面的繩子沒系緊。一陣狂風過來，印着羽衣族徽的青色旗幟飄然落下。

大雪積攢了厚厚一層，路上少有人出沒。旗幟靜靜地躺在門外雪地上，無人發現。

門口護衛為了防寒，将大門緊緊地鎖了起來。前段時間，田裡收獲了最後一批莊稼。他仗着職務便利，搶占了一批品質最好的。等到天冷了，拿出來換了張皮毛，做了頂帽子。

像兔子一樣，兩邊垂下，搭在耳朵上，暖暖和和的。

有了這頂帽子，今年冬天不會再吹得頭疼了。

他想着，然後聽見大門傳來艱澀的吱呀聲。

有人在推門！

這時間會是誰？

他急忙打開門上的一道小窗戶，沒看到人影。踮起腳再看，一個衣着單薄的女孩兒正伏身拾起地上的一塊布。

大小姐！

“大小姐！”

他忙不疊地拉開大門，将人讓了進來。

“這麼冷的天，您怎麼從外面回來。”

“最近光吃饅頭有點厭了，出去打隻兔子提提口味。”

見她手裡的确提着一隻剛死沒多久的雪兔，看門人善意地笑了起來，并提醒毛皮可以留下來做件防寒的小物件。

“擋風。等你到我這個年齡，就知道頭疼的厲害了。”

平沙笑着接納了他的好意，另一手随意把旗子卷到胳膊上，就回到了家。

就着中午剩下的醬湯吃下饅頭，再去打了半桶井水灌下。冰涼的滋味從裡到外滲透出來，渾身的皮都繃緊了。

她吃飽喝足，叉着腰在院子裡轉了一圈。

往日熱鬧的庭院裡，現在隻剩下她一人。白絕不見了，老頭走了，留下個哥哥還日日夜夜不着家。

難哦——

平沙操練了一會兒長刀，又複習了一遍忍術，把剛才喝下的冰水全部發散出去，感覺整個人都變得通透起來。

要不然怎麼說大難之後必有大福呢。看着手掌裡攥着的一團電光，以往還響個不停，特别容易暴露己身。現在摻雜了土遁後，變得沉穩多了。不松不散，像個花紋特别複雜的石球。

她随手按在旁邊的石墩上。石墩悄無聲息地透出一個大洞。

平沙彎下腰從洞中外望，洞壁光滑，仿佛人工打磨。洞口另一端是刻在牆上的羽衣族徽。

她眯着眼看了一會兒，一刀将石墩敲碎。

能做的都做了，不該做的也準備了。

她盤坐在走廊上，如昨日前日大前日一般，将長刀放在膝上，緩緩閉上雙眼。