西風掠過七十二枚門釘時帶起嗚咽，每枚赤金浮漚釘都嵌着錯銀北鬥紋。

殘月光暈傾灑，被這些門釘折成細碎金芒，宛如點點繁星，稀稀落落地灑落在宮人提燈緩行的身影之上，光影交錯間，充斥着寂寥與神秘。

忽有遲歸的鳥雀掠過牆頭，驚起一片浮塵，露出牆皮剝落處暗藏的玄機——層層疊疊的宮砂之下，隐約現出前朝畫師繪制的五色飛鸾，雀尾上的金粉正在暮色裡幽幽地醒轉。

未央殿内，皇帝垂目撥弄着夔龍紋犀角扳指，拇指抵着玉質内圈轉了七轉半。銅爐裡沉水香堪堪折斷的刹那，他忽然掀起眼皮，檐角般斜飛入鬓的眉峰下，瞳色竟比夔獸銜環青銅漏刻裡的夜露還清冷三分。

“蘇有福。”

皇帝開口時，玉圭撞上螭紋劍璏的聲響恰巧漫過殿角。那聲音不似從喉間發出，倒像是冰裂時迸出的寒氣凝成了刃，每個字都裹着霜碴碾過琉璃磚。

蘇有福雖是見慣了風雨，眼下卻還是不禁老軀一顫。

老太監躬身時，麈尾掃過金磚的聲響都帶着鹌鹑似的顫。拂塵銀絲在他青筋凸起的手背上散成亂雪，雲雷紋烏木柄頭正抵着瑟瑟發抖的膝彎，倒把绛紫袍擺的暗紋夔龍刺繡頂出個滑稽的鼓包。

“奴才在。”

答話聲像曬裂的竹膜般碎在半空，喉結滾動時扯得翡翠領約上的金螭紋都歪了三分。他脖頸彎成的弧度恰讓十二旒玉藻的影子投在鼻尖，此刻那點墨色正随着冷汗滑進嘴角的皺紋裡。

後宮内出了這檔子事，任憑哪個皇帝心裡頭都會憋着火。

歸根到底，還是這新人入宮太少了。

又或是梅妃娘娘軟下性子來，興許事情會不至今日。

“近來參上官氏的折子越發地多了，你多派些人盯着上官洲。”皇帝端坐在龍椅上，聲音冷硬，透着不容置疑的威嚴。

“另外，傳大将軍宋千嶒入宮。”

這盛國的大将軍原是江北書，卻為救下沈季瑤而被貶為右将軍。

皇上一氣之下更是将江北書之敵宋千嶒晉升為大将軍。

此二人可謂水火不容，蘇有福心底忽有一種不好的預感。

“皇上，可是要……”

要對右将軍動手……

蘇有福話尚未說完，便見皇上瞪着眼死死凝視着他。

刹那間，蘇有福雙膝一軟，“撲通”一聲重重地跪在金磚之上，聲音帶着幾分顫抖，近乎絕望地喊道：

“奴才罪該萬死！”

破音的嗓子扯出個尖利的尾調，把殿角銅鶴燭台的火焰驚得矮了半寸。

老太監慌了神，揚手的動作倒比思緒快三分，一面掌锢自己，一面求皇帝饒恕。

皇帝目光森冷，如寒星般掃過蘇有福的身子，随後微微擡手，示意他退下。

“謝陛下。”

蘇有福顫顫巍巍地起身，顫抖的手指正死死摳住拂塵烏木柄，指節泛白處伽楠香珠竟在雕花地磚上碾出半道朱砂痕——仔細一看，原是方才慌亂間蹭掉了蟠龍柱礎的漆皮。

出了殿門，才覺額頭上滲出好些汗液。

他擡袖抵靠在額頭，深吸一口氣，擦拭汗珠。

旁邊的小徒弟看見後，掏出帕子走到蘇有福跟前，“師傅。”

小徒弟一邊擦着，一邊探着腦袋尋問方才殿内之事，“陛下可是發怒了？”

“君王之事，豈容你我議論。”蘇有福臉色一沉，壓低聲音呵斥道，“管好自己的事，莫要口無遮攔，說錯話、做錯事還渾然不知，到時候掉了腦袋都不知道是怎麼回事！這深宮裡，步步都是生死局！”

“是，謹遵師傅教誨。”小徒弟吓得一哆嗦，趕忙低下頭去。

“你且在這候着，師傅出去辦點事。”蘇有福扔下這句話，便匆匆離去。

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椒房殿。

玫熙将懷中的貓放入美人榻上皇後娘娘懷内。

那貓性子乖巧溫順至極，一入皇後懷中，便親昵地将脖子在皇後的玉臂上蹭來蹭去，喉嚨裡發出輕柔的呼噜聲。

皇後擡手，手指輕輕摩挲着貓身上柔軟的絨毛，原本因瑣事而頗為糟亂的心情，竟也随之舒緩了幾分。

“娘娘，淑妃此舉，害得你又一次失寵，當真是可惡至極啊。”

“哼！”皇後素手輕捏貓耳，冷笑一聲後緩緩擡眸，目光透過窗棂，望向遠處，“淑妃，本宮絕不會輕易放過她。這筆賬，本宮遲早要跟她算清楚。”

皇後收回眸光，睨向妝台上的鎏金匣子，聲音雖輕，卻透着不容置疑的威嚴：“你去将那裡頭的東西拿出來。”

又頓了頓，補充道，“待本宮籌備妥當，定要讓她為自己的所作所為付出代價。”

匣子裡裝着的，是皇後費盡周折，從民間尋來的神秘藥丸。

聽聞此藥對治療不孕之症有着奇效，可這藥也暗藏玄機。