莊聿白不在家，家中生意大小決議自然便落在孟知彰身上。

好在孟知彰平時沒什麼應酬，散學後立馬回家。薛家或莊子上若有事情請他拿主意，都會趁他歸家這段時間過來。

三省書院名盛名在外，同窗學子自是天南海北、五湖四海皆有。孟知彰因為同一日摘得院試榜首和秋會茶魁，在府城算是小有名氣，加上書院藏書閣中頗為貴重的藏書抄本皆出自他之手，此事一經傳出，書院學子中狠狠地轟動一番。

隻是當時孟知彰很快返鄉，多數人不得一見。衆人又知他家中艱貧，難以支撐府城求學，正因不能結同窗之緣而遺憾時，誰知孟知彰竟出現在了學堂之上。

孟知彰的出現，打破了學院中原本微妙的派别平衡。

駱耀庭相貌堂堂，才學好，家世好，更有駱家在府城的實力托底，學中子弟都願意結交依附。駱耀庭也習慣了自己所到之處皆有一群人追捧奉承的排場。

孟知彰矜持穩重，沉默少言，雖不至于獨來獨往，但自帶的那股疏離清冷感，自動勸退了不少打算巴結逢迎之人。

觀望的騎牆派越來越多，對駱氏小團體來說倒也無所謂，但自從孟知彰來了之後，素日被他們這些大家公子哥看不上的那群寒門子弟，像莫名有了什麼底氣似的，行為做派卻讓這小團體越發讨厭起來。

駱耀庭曾經高調臨摹藏書閣書籍之事，滿書院甚至滿府城人盡皆知。誰曾想到頭來竟是奪了自己榜首之位的一個窮酸鄉野書生。為此事，駱耀庭私下一把火燒了此前辛苦臨摹的所有書冊。

惱火歸惱火，但名門大家子該有的規矩風範，還是在的。平日碰到了，自也會點頭緻意，不過并不會深交。何況孟知彰家夫郎與薛家的生意當前正做得你侬我侬，有這層關系在，駱耀庭與孟知彰便注定穿不上一條褲子。

這日，有一批金玉滿堂要從小各莊送至景樓，貨物交接已是輕車熟路，雖不至于出什麼差池，孟知彰還是要回家等管莊人将回訖送來。

孟知彰收拾了書箱，正要起身回家，素日鞍前馬後跟在駱耀庭身邊的幾個書院學子走了來。

其中一人肥臉夾笑，沖孟知彰拱拱手，捏着嗓子道：“孟公子好啊，不愧是我們三省書院的楷模，今日先生又誇獎了孟公子。隻是不知這書該如何讀，才能像孟公子這般優秀呢？”

另一人收了折扇敲敲肥臉肩膀，笑說：“我倒是誰，原來說的是莊家贅婿呐！你家哥兒不在家，你還這般急着回家，或者跟我們出去喝一杯快活快活？哈哈哈”

很明顯，這就是來找茬的。不過孟知彰素日與他們并無往來，也無瓜葛，不知今日為何弄此作派。孟知彰将書箱放在書案上，眸子沉了沉，并沒開口說話。

又有一人上來：“快活這事，恐怕與孟公子無緣吧。畢竟孟公子仗着家中夫郎能賺錢，硬生生塞進書院。啧啧啧，軟飯硬吃，原來是這個意思。”

衆人一陣哄笑。

又是贅婿，又是軟飯的，孟知彰尚未表态，有人早聽不下去了，上前一步，厲聲對那幾人道：“注意言辭！諸位好歹也是讀書人，斯文二字不會寫麼！”

是王劼。

此前秋季鬥茶清會上摘得第三名，将那冊善本書赢回家的清貧書生。當然那本書，後來薛啟原為哄妻給想方設法弄了去。

肥臉書生拎起衣擺上前一步，收了折扇指着人道：“王劼，你鬼叫什麼！你不過是薛家養的一隻狗，主家發善心，讓你進了三省書院的門。賞你幾根骨頭，你便真以為自己成了人了？敢這般同爺們講話，真是不知死活！”

“讀書是要錢的，即便薛家給了你盤纏路費讓你參加明年秋闱，真當自己能考中舉人？一身窮酸相，詩文做得好又如何，沒有家族支持，看你又能走多遠？也不對，若你主家開恩，說不定試過秋闱，就給你在他們家學謀個教書先生的職位，賺些口糧嚼用，也不錯，不錯！”

那幾人兀自說着，不時獰笑。

這話雖糙，但卻并非全無道理。讀書求仕，若隻有寒窗苦讀，是遠遠不夠的。即便一路考上去，沒有家族做後盾支撐，僅憑那一年幾十上百兩銀子的俸祿，隻能勉強養家糊口，哪裡支撐得起順風順水的好前程，枉論實現政治抱負人生理想之類的。

所以孟知彰即便再有才學，即便書院先生們再怎麼偏愛，深谙此理的書院大家子們，也大多敬而遠之。想比之下，他們更願意與家世顯赫的駱耀庭結交往來，甚至依附。

哪怕當走狗，跪舔有肉吃，還是硬邦邦站着隻能啃骨頭，這其中還是有着天壤之别的。

孟知彰家中有事，原不打算與這幾人糾纏，誰知他們越說越離譜，甚至牽連到試圖替自己主持公道的同窗。這事，便不能就這麼過去了。

“你叫錢源對吧？”孟知彰冷冷挑下眉，聲音帶着一種凜凜不可犯的威嚴，“還有你們，黃奇、周濤、丁甯。我與諸位素無恩怨，今日這般言語相向，究竟為何？”