夜風卷着砂礫擦過染血的甲胄，發出細碎的嗚咽。

玄甲染血的男人自濃墨般的夜色裡踏出，靴底碾過凝固的血泊時，我正把半截指甲深深掐進掌心。五具屍體橫亘在我們之間，月光将他的影子拉成長劍，劍尖正抵着我蜷縮的腳背。

血珠順着抓破的掌心滴落，在黃沙上洇出暗紅的花。腹中忽地絞痛，仿佛有把生鏽的鈎子在攪動髒腑。

我死死咬住下唇，血腥味漫進口腔——不能喊疼，不能在這人面前露出半分軟弱。

"新來的女醫官？"

他的聲音比想象中溫和，卻讓我脊背繃得更緊。

玄鐵護腕擦過佩刀吞口，帶起一串鐵器特有的冷香。我盯着他戰袍下擺繡的雲雷紋，忽見暗銀絲線正在滲血——是地上蜿蜒的血河爬上了金線。

喉頭一緊，我猛地幹嘔出聲，酸水混着血絲濺在沙地上。

"禀将軍！"遠處奔來的親兵舉着火把刹住腳步，火光躍動間映出滿地狼藉，"西北哨崗……這是！"

"拖到驗屍帳。"男人擡手截斷禀報，鐵鱗甲随動作嘩啦作響，似毒蛇褪去鱗片。

"你，跟我來。"

主帳的牛皮門簾掀開時，我踉跄着撞到兵器架。一柄環首刀應聲而落，被他淩空抄住。跳動的燭光裡，我終于看清他眉骨那道疤，蜿蜒如蜈蚣爬過山巒。

帳内藥香浮動，炭盆邊堆着幾卷染血的繃帶，銅盆裡的血水正映出我煞白的臉——像極了枉死城遊蕩的孤魂。

"賀祈骁。"他突然開口，正往陶爐添炭的手頓了頓，火星在青銅獸首爐口炸開，"定邊軍主帥。不必害怕，我是個明事理的人，你隻需要将實情一一告知與我。"

躍動的火光映亮案頭堆着的邊防圖，某處朱砂标記紅得刺眼，似未幹的血漬。

我扶着藥箱慢慢跪坐在氈墊上，小腹的抽痛變成綿密的針紮。帳外傳來拖拽屍體的摩擦聲，混着巡夜士兵整齊的踏步，像催命的更漏。腕間突然刺痛，消失的玉笛在肌膚上烙出優昙花紋，轉瞬又隐沒不見。

"那五個人，怎麼死的？"

茶湯在粗陶碗裡晃出漣漪。我盯着水面倒影裡自己破碎的臉。

"不知道……他們突然就……"

喉間哽住，仿佛那些粗糙的手掌還掐在頸間。

"我不過是想去尋床被褥……"

護甲與案幾相撞的脆響讓我渾身一顫。賀祈骁突然傾身，陰影如黑雲壓城般籠罩下來。我本能地蜷縮，後腰撞上冰涼的帳柱，卻見他從案頭抽出一卷文牒："三天前，河西村三十七口暴斃，死狀與今夜相同。三天前，姑娘的車正好停靠在河西村附近吧。"

泛黃的紙頁在眼前展開，繪像上扭曲的人體與帳外屍體重疊。

這是……要把罪名全部扣在我頭上嗎！

腹中猛地抽痛，冷汗浸透中衣——若被當作兇手，這孩子還未出世就要……繼那個被黑無常帶走的嬰孩後，我連最後的念想都守不住了嗎？

"心脈盡碎而體表無傷。"他指尖點在某處朱批，指尖叩出沉悶聲響，"三年前隴西軍嘩變，十七人便是這般死在水牢。"

帳外狂風驟起，卷着砂石拍打牛皮帳壁，似萬千冤魂在哭嚎。我攥住衣擺的手背青筋暴起，喉間鐵鏽味愈濃："将軍若認定是我……"

"你做不到。"他突然截斷話頭，将溫好的茶推過來，氤氲熱氣模糊了眉眼，"此等手法需三十年精純内力。"

陶碗在掌心輕顫，熱水濺上手背。

"而你，連這茶盞都端不穩。"

賀祈骁俯下身，半蹲下身細細打量我。利刃般目光最終落在我始終用手護住的小腹上。

“你難道——”

話音未落，青色帳簾掀起，挾進一縷苦艾氣息。

甯安橋挾着寒氣入帳，蒼白的指尖正從藥箱銅扣上移開，指甲泛着久病般的青灰。他掃過我淩亂的衣襟時，眼尾朱砂痣微微一動，恍若濺落的血珠，旋即垂目行禮："禀大将軍，屍身顱骨内皆有蟲蛻。"

賀祈骁的指節叩在輿圖邊緣，青銅護甲與檀木相擊，發出催命符般的聲響。

"是血線蠱。"

甯安橋的聲音像浸過冰泉，打開藥箱夾層時琉璃瓶寒光凜冽，蜷縮其中的赤紅蟲屍正微微顫動，"西域秘術，蟲卵随飲食入體，蟄伏期三年。"

他忽然轉向我，光斑落在我染血的袖口，"楚姑娘可曾在那五人身上見過晶屑？"

我手中的陶碗突然傾斜，茶水潑濕了裙裾。

那些士兵暴凸的眼球在記憶裡晃動，分明是玉笛青光貫穿天靈所緻，何來蠱蟲？！

甯安橋仍在不緊不慢地陳述，燭光在他瓷白的臉上投下陰影："前些日子這批人押送過東涼俘虜，想必是那時着了道。"

賀祈骁摩挲着指腹沉吟片刻，再望向我時，淩厲的眸光竟似春雪初融。

"楚姑娘從信州一路辛苦，本将會差人送新被褥到醫帳。"玄色大氅随動作揚起，露出内襯暗繡的優昙花紋，"邊關苦寒，隻能委屈姑娘與藥爐同眠了。"

"謝……謝過大将軍。"

我起身屈膝行禮，發間步搖突然松動，青絲如瀑垂落肩頭。

賀祈骁的目光再次看向我的小腹。

我敢肯定，他一定知道了什麼。

夜風卷着沙礫撲在臉上，遠處焚屍的焦臭味混着甯安橋身上的苦艾香。

轉過糧草垛時，我猛地拽住他的衣袖，提到嗓子眼的心還在如雷鼓動，無法平息。

“謝謝甯醫師……那些人……當真是蠱？”

暗淡的眸子映出我狼狽的倒影，無情地撥開我抓住他的手。

"自然是——"月光爬上他淡漠的眉眼，"假的。"