司空震還要争，北關山與鳳不欺默契地齊齊瞥向他，都是不語，同意明顯。司空震怎能還不明白，不甘心地歎了口氣。

下朝後，蘇夜郎在靜谧無人處等到楚王殿下。

“微臣見過楚王！”

“蘇丞相有禮了！”

兩人向前走去。

“今日朝堂上多謝蘇丞相幫我說話。“楚王面上春風得意。

“殿下哪裡的話。”蘇夜郎一手負在身後低頭笑道。

“今日也不知鳳太傅怎麼了，竟然沒有偏向太子說話。”

“殿下有所不知，這鳳不欺實際精明得很。陛下的意思很明确，就是要與禮朝進行商貿。鳳不欺這是知曉一切，所以才順勢而為。也隻有太子不懂眼，一個勁地反對。”

“原來如此。隻是讓我沒想到的是，父皇居然會欽定王掙榮作為負責人，這真是天大的喜事。”

王掙榮雖然是蘇夜郎推舉的，實際上是楚王手底下的人。白帝一向忌憚皇子與大臣勾結；陛下選他，究竟是有心，還是無意。

“殿下不必擔憂。陛下的決定不會無緣無故，這或許是一個信号。”一個白帝偏向楚王的信号。

楚王聞言欣喜，但也不敢掉以輕心。

“殿下，不知貴妃娘娘近來如何！”蘇夜郎停下腳步問道。

“母妃身體安康，隻是最近心情不太好，總是郁郁寡歡！”

蘇夜郎了然地點頭，想來是朱媛媛進宮後，陛下對她的恩寵不斷，才使貴妃娘娘郁結于心。

“殿下有時間多去看看貴妃娘娘，安慰安慰她！”蘇夜郎對這個唯一的女兒盡顯無奈。

“蘇大人放心，貴妃娘娘是我的母妃，在我最無助的時候收我為養子，待我如親生，我自然會盡心孝敬她的！”楚王态度謙和。

“有殿下這句話，我就放心了！”蘇夜郎點頭。

“麗嫔娘娘，站在亭子裡背書的那位就是七皇子。”手背上印有海棠花的婢女附在朱媛媛耳邊小聲道。

朱媛媛揮了揮團扇，将長廊上擋風的薄紗輕輕撩起，就見亭子裡站了個皮膚黝黑，身材瘦小的男子。

“他就是七皇子？”朱媛媛有些不可置信地問道。

“是的，他就是哪位大人為您挑選的繼子，未來會成為北麓皇帝的男人。”小萍悄聲道。

朱媛媛将團扇擋在臉上，隻露一雙眼睛在外面，眯着眼打量了許久。

在這段時間裡，七皇子連一篇普通的著作也沒背下來，反反複複背了七八遍；每一次忘記都會拿起書來再讀一遍，然後再背。饒是出生在青樓的朱媛媛聽着他的念誦，也已經能背出個七七八八。

資質平庸無奇，難以想象這居然是皇室血脈！朱媛媛瞥了一眼，揮動團扇轉身離去。

她似乎明白那位大人為何會挑選他成為自己的繼子，以及讓他繼承皇位的理由。

朱媛媛将團扇輕抵在鼻尖，眸光深沉暗淡，似是有什麼心事。

她轉頭問道身邊的婢女，“一定得是他嗎？”

小萍眼睛裡閃過一絲疑惑，并非是在思索除七皇子以外的其他人選，而是不解朱媛媛為何會生出這種念頭來。她出生在禮朝，是被禮朝送過來的探子，應該曉得凡事都應該遵從那位大人的吩咐才對！

朱媛媛見婢女皺起來的眉頭，随即無奈道，“我知道了！你不必用這種眼神看我。”

婢女的神情這才緩和，卻沒注意到朱媛媛轉身時眼裡露出的一抹陰霾。

百無聊賴地穿行在禦花園中，朱媛媛用團扇的邊緣掃過鮮花綻放的枝頭，引起一陣悉悉索索的聲音。轉角便瞧見一名身形偉岸的男子。

朱媛媛愣住片刻後，立即拿團扇擋住臉。

而那男子也在聽見花枝搖動的聲響後，回過頭來。眉眼深邃，但笑容卻是溫和；見到她時隻訝異了一瞬間，随後不驚不忙，朝她從容地點頭示意。

“見過麗嫔娘娘！”

此人正是五皇子楚王，宮裡的大紅人，太子最大的競争對手。

“妾身見過楚王殿下！”朱媛媛福了一禮。

楚王瞧見她的頭頂，烏發間戴了一朵嬌而不俗的芍藥。待朱媛媛擡起頭來時，楚王已經收回視線，禮貌地點頭後負手離去。

朱媛媛在楚王走後，旋動上身側頭看了他的背影許久；這位殿下離開地竟如此決絕。聽說他的親生母親蘭嫔在他幼年時不幸溺水身亡，之後便養在皇貴妃膝下。

她輕打着團扇，不知道在想什麼？或許是皇貴妃因何而不能生育，或許是楚王的生母蘭嫔之死，亦或是……

“麗嫔娘娘，該回宮歇息了。為了不引白帝生疑，過幾日再安排您和七皇子意外見面。”小萍在身旁道。

朱媛媛眼角餘光從小萍臉上劃過，搖了搖團扇，“我知道了！”