西玄潛衛盡數被捕，元氣大傷，就算還有餘孽也該休養生息，以待付出。怎麼會大張旗鼓地出現在薛燦家附近，做出殺他妻兒這樣容易引起官府注意的事。

“郡主又怎麼知道，這黑子不是甘願犧牲那？”

“是孩子他爹哄他們睡覺唱的。”

“你從哪裡學來我們禮朝的歌謠？”

“他若敢背叛組織，背叛西玄……”

以身入局，白榆、薛燦着實令她佩服。

馬車輕晃，北牧野合上雙眼休憩片刻，一會兒還有大事要做。

暗牢内死氣沉沉，僅一扇方方正正的小窗有光射入。

“費了那麼大的勁，滿城找你們，居然主動送上門來了。”

北牧野隐在黑暗處，亮光斜照在她深紫色的衣袍上。這樣華貴的人一臉玩味地出現在潮濕陰暗的地牢裡，周身都是血漬和刑具，違和得讓人莫名感到不祥。

“薛燦已經全部坦白，牒網在京城的幾個據點都已經被金吾衛查抄，你們又何必做無謂的堅持？”北牧野從身後的案桌上拿起皮鞭，仔細欣賞上面的血迹。

二人眼中難掩的震憤暴露無遺。

“你胡說，若真是如此，你又何必還留着我二人！”鐵鍊發出刺耳的聲響，有血從上面滴落下來。

“留着你們，當然是為了找出秦子陵。”北牧野不急不緩道。

“呸，你休想，我們死也不會說的！”

“既然嘴這麼硬，那就上點強度好啦。”北牧野轉身對兩名黑鐵覆面的影衛道，“留口氣，活着就行。”

“是！”

丢下皮鞭，她不理睬身後的咒罵之言，帶着郁離、青鳥離開，暗牢裡隻留兩面影衛看守審問。

踏上台階時，郁離回頭，與被綁在刑架上咒罵的一人相視。

“我看他們的樣子，估計是一個字也不會往外吐。”青鳥道。

“受了那麼重的刑罰，卻還沒咬舌自盡，便是還有活下去的希望。”北牧野跨出暗牢，走入光明處。

刑部大牢内，屬下向司空震禀報完消息便退至其身後。

司空震将桌上的布包抖開，滾出幾樣小孩的玩具。

薛燦原還在假寐，懈怠的掀起眼皮，卻是一眼便認出桌上的那幾件玩意兒。

“你是何用意？你們不是人，你們想拿孩子威脅我？”薛燦雙眼赤紅，用力掙了掙束縛在手上的鐵鍊，徒勞罷了。

“老夫不會牽連無辜之人。”司空震正視薛燦雙眼，其間有正氣。

“隻不過這幾件玩意兒，老夫瞧這眼生。南北有差異，國與國的風俗習慣不盡相同，這些都是禮朝小兒才常有的玩具，你作何解釋？”

薛燦神情痛苦，索性閉目不答。

“莫非，尊夫人是禮朝間諜？”

“不不是，她隻是個普通婦人，是無辜之人，與此事無關。”薛燦睜開眼急辯解道。

司空震一笑，絕非輕視，而是贊賞薛燦對其妻子的情義。他捋了捋胡須，“還有一個消息，最近有一夥人正盯上你的妻兒，這夥人不思善類。”

薛燦身子向前傾了傾，引得鐵鍊“嘩嘩”作響。

“眼下有一筆交易，我能保證你的妻子和一雙兒女平安離開京城，并且餘生無憂，但你也要配合我查清名冊去向。”

司空震走到被綁在刑架上的薛燦面前，“你想使你的女兒讀書識字，脫離貧籍，不成為浮萍。老朽能幫你實現願景，讓她走進學堂，與衆學子一起接受敦敦教誨。往後她想成為什麼樣的人，由她自己選擇，如何？”

薛燦眼神裡有掙紮。他門在北麓蟄伏多年，暗地裡搜集各個官員的信息，賄賂貪官為他們行方便；而這位司空大人公正廉潔，自己生活簡易，開支都用來設立學堂供想讀書的孩子們學習，這些他都是知曉的。

見他猶疑不定，司空震并未強迫他，而是後退一步，緩緩轉身道，“我給你一夜的時間，你好好想想。隻是老夫再提醒你一句，那夥人動手是早晚的事，你當早下決心。”

夜色朦胧，今夜無月。一名青衣女子手持利劍進入暗牢，與看守在此的影衛閑聊兩句，竟突然暈倒。