曆時三月有餘，雍安帝的儀仗終于踏着暮春的殘花返回京城。浩蕩的銮駕如一條鎏金的巨龍，緩緩碾過天樞大道的青石闆。沿途百姓早已聞風而至，将寬闊的禦道圍得水洩不通，人群中竊竊私語如潮水般起伏——誰都想知道，這場持續數月的邊關動蕩，最終會以怎樣的血雨腥風收場。

果然，未出幾日，一道朱砂禦筆寫就的聖旨昭告天下："武定侯林照英、輔國将軍林國忠及其女林妍君，勾結逆賊蕭雲山謀逆篡位，罪不容誅！着削爵奪勳，林氏滿門男丁皆斬，未滿十五女眷流放三千裡，永世不得歸京！"

更令人心驚的是最後那句——命夜枭衛指揮使謝明禹親自捉拿潛逃的林屹川，生死不論。沒錯，謝明禹因調查青州詩谶一案調入夜枭衛，已是正四品夜枭衛指揮使。

王宸晖不負衆望，在殿試中一舉奪魁。年僅十六的他頭戴金花烏紗，身着绛紗袍走過禦街，成為大齊開國以來最年輕的狀元郎。

祈棠再見到穆景煜時，已是林家覆滅的第二十七日。

她靜立在庭院殘敗的玉蘭樹下，整個人如同一尊褪了色的瓷偶，連衣袂被風吹起時都透着股枯槁之氣。穆景煜從懷中取出一封火漆密信，她死水般的眼眸微微一動。

信紙在指尖展開的刹那，祈棠的呼吸終于有了溫度——林屹川已安全抵達前洲。她将信箋湊近燭火，看着那些字句在焰舌中蜷曲成灰，連同連日來勒在咽喉的無形枷鎖一同燒盡。

"多謝穆大人。"她屈膝行禮時，一片玉蘭花瓣落在肩頭。

穆景煜負手望向陰雲密布的天際，意味深長的說道："磐戎部落正在集結兵力。"見祈棠擡頭，他唇角勾起冷峻的弧度："若林屹川能借蠻族之力掌控前洲..."

兩人心照不宣。

果然如穆景煜所料，陳廣山雖奪了林家兵權，卻無法全然鎮住那些曾随林照英出生入死的将士。當磐戎鐵騎趁着邊關軍心渙散大舉入侵時，精銳的林家軍在陳廣山的指揮下軍竟節節敗退。不過半月，前洲四城已陷落其三，潰散的士兵與逃難的百姓将官道堵得寸步難行。

趙意被革職後心灰意冷，與趙恒商議後帶着趙老夫人回鄉頤養。臨行前，濛濛細雨自鉛灰色的天空飄落，似一層薄紗籠罩着京城的街巷。雨絲細密陰冷，沾衣不濕，卻悄無聲息地沁入骨髓。

趙意立于城門外，一襲素衣早已被雨霧浸得微潮。他擡頭望向灰蒙蒙的天際，眼中再無昔日銳意，隻剩一片沉寂的黯然。革職的诏書斬斷了他半生抱負，而此刻的春雨，更像是一場無聲的嘲弄——昔日廟堂高閣，如今不過一介布衣，連這蒼穹都吝啬于給他一片晴光。

趙老夫人顫巍巍地扶着他的手臂，枯瘦的手指攥緊了他的衣袖，仿佛怕他也如那消散的仕途一般，轉眼便沒了蹤影。趙恒立于一旁，眉間緊鎖，卻終究未發一言。

雨絲愈發細密，落在臉上，冰涼如針。趙意伸手接住幾滴，雨水在他掌心積成淺淺一窪，倒映出他模糊的容顔——鬓邊已見霜色，眼角亦爬上細紋。他忽然想起多年前離鄉赴任時，亦是春雨時節，隻是那時的雨沾着杏花香，而今日的雨，卻裹着徹骨的寒。

視線微轉，他看向傘下亭亭而立的祈棠。

這個女兒，他從未在她身上多做打算，鮮少過問她的冷暖。她靜靜地站在那裡，眉眼如畫，神色平和。喉間蓦地一哽，他伸手撫上祈棠的手，想說什麼，卻發覺言語蒼白如這雨幕。嘴唇微顫，最終隻化作一聲沙啞的一聲，"走吧。"他終于開口，似被這陰冷的雨浸透了肺腑。

車簾垂下，隔斷了京城的輪廓。雨幕中，遠山如墨，官道泥濘，唯有車輪碾過水窪的聲響，一聲聲，敲在心上。

趙意與趙老夫人離京後，在趙恒的堅持下，霓裳終于搬回趙府，今日，她剛與萬裡雲确認好接回王宛平的時間，就聽得男女的吵鬧聲由遠到近的傳來，她搖搖頭，那兩個祖宗又是為了什麼，讓她來做裁判。

外面兩人已走進院内，萬裡雲朝祈棠點點頭，閃身從窗戶翻出，她打開門，站在廊下侯着。霓裳通紅着臉情快步走在前面，手中還捏着一件奇怪的布料。

趙恒則一臉鐵青，走到石桌旁，一屁股坐下，氣呼呼的端起茶盞，看到裡面空空，又朝秋雁喊道：“如今我進妹妹院中，連口水都沒得喝了嗎？”

祈棠将霓裳拉着坐下，霓裳撇撇嘴，将手中布料塞到祈棠手中，附耳說了用途，并将她與趙恒的争執說了一通，祈棠聽了個大概，捂住嘴淺淺笑着。

霓裳搬回趙府後，嚴令趙恒及府内除祈棠外的人進入她的院子，前些日子，趙恒倒也說到做到，隻是今日，趙恒不知發什麼瘋，沒有傳話，直接跨進霓裳的院子。

一進院内，見晾衣繩上挂着幾件霓裳手中的布料，登時來了興趣，他鑽研了許久，也看不明白這是何物，便差人叫霓裳出來。

霓裳一見他站在繩下，氣不打一處來，又見他手中舉着布料，更是憋的滿臉通紅，她快步上前，從趙恒手中搶下布料，口中不斷罵着趙恒臭不要臉，臭流氓。

趙恒被霓裳劈頭蓋臉一頓罵，眉頭越皺越緊。他堂堂神威大将軍，何時被人指着鼻子罵過“臭流氓”？尤其還是因為幾塊布料！