”秋雁擡起哭的通紅的雙眼，肯定的說：“當時就是這個林掌櫃，與另一個老大夫路過，替小姐醫治。隻是，幾副藥下去，小姐還是沒挺住，就這麼去了.”

“後來呢？”祈棠追問道，自從秋雁被穆景煜安排到自己身邊，自己從未過問他們之間的關系，如今秋雁自己說出來，說不定能幫助自己理一理思緒。

“後來。”秋雁停下哭聲，皺着眉頭一臉懵的看着祈棠：“後來，奴婢就見到了穆大人，穆大人說他會将我全家的奴籍拿到，讓奴婢家人不再受奴籍之苦，隻是讓奴婢去啞婆婆處等着，繼續伺候小姐。”

“奴婢當時也不明白，小姐不是已經...”她低下頭，低低的繼續說，“再後來，奴婢見到縣主，才知道穆大人的意思。”

祈棠的大腦飛速旋轉，自己的事也就罷了，穆景煜是如何知道趙意在嶺州有個私生女上京巡父？有如何肯定此女必然到不了京城？自從自己頂替趙盼兮之後，遇到的每件事幾乎都在穆景煜的計算之内，他難道真的能掐會算？

若是說他穆景煜懂人心，懂人的欲望，人的掙紮，可為何又一定要幫自己呢？以他自己的能力，他想做什麼都不在話下，又為何偏偏挑中了自己？

帶着滿肚子的疑問，等祈棠回到趙府時，馬車早就不知去向。她不禁自嘲道：這速度可真是快。

今年的碳石不似往年那般緊張，祁棠與霓裳将購買好的碳石一車車送往因戰亂還未回鄉的難民處，宣稱是兵部尚書之子謝明禹體恤難民，專門送來給大夥過冬的，并且每人發放五兩現銀作為回鄉路費，不論男女老少，皆可領取，難民們不知道謝明禹的“光輝事迹”，一個個的都對他感恩戴德。

送完難民處，祁棠又在上次施碳處支起了草蓬，這次，她沒有篩選，來者有份，每人可領兩簍。因為打着謝明禹的名号，剛開始，無人敢來，後來人們聽到難民們都領到了碳石，這才有人壯着膽子前來領取，這下，排隊領碳石的百姓排起了長龍，百姓們畏懼謝明禹，都規規矩矩的排着隊，倒是給祁棠省了不少事。

接着，她打算給狹窄的學堂做翻新擴建，完工日子大約需要三月有餘。又在南郊選定了一塊環境清幽，風景宜人的地方，加蓋新的慈幼院，完工時日與學堂差不多。

過些日子是穆貴妃的生辰，她特地到珠寶鋪子定了幾款由霓裳設計的首飾，霓裳說那些款式都是她家鄉流行的，這裡的人都沒見過，拿出去也能唬人。

穆貴妃生辰宴這日，祁棠拿出定制的流蘇步搖送到穆貴妃眼前時，穆貴妃眼前一亮，贊歎不已，祁棠也如法炮制，将其餘首飾送到宮中各宮娘娘手中。

終于将手上燙手的山芋處理完，祁棠長籲一口氣，癱坐在太師椅上，秋燕來報：“太後娘娘宮裡來人，說明日賜宴，讓縣主早些準備。”

該來的還是要來，她打開匣子，看着裡面的頭冠，咬咬牙，将匣子蓋上。

刺骨的寒風刮的呼呼作響，祁棠裹着厚厚的披風，一頭鑽進慈甯殿，殿裡幾位都是熟人，看到祁棠都熱情的上來與她寒暄，祁棠一一應了，随後跟着柳嬷嬷進内殿給沈太後請安。

沈太後蒼老了許多，祁棠小心翼翼的将她從塌上扶起，沈太後欣慰的拍了怕她的手。自從沈家出事後，沈太後一蹶不振，祁棠從尺利回來後，遞牌子進宮請安，也隔三差五的被回絕，就算偶爾被召見，也僅僅磕個頭，閑話兩句，就被打發了出來。

柳嬷嬷快步走到沈太後身邊，低聲說道：“江夏王妃聽說太後娘娘賜宴，與她兄長在門口等待娘娘召見。”

“她還說……”柳嬷嬷欲言又止。

“還說什麼？”沈太後輕咳兩聲，滿是褶皺的手掌抵住胸口，顯然是氣血上湧，呼吸不暢。

祁棠趕忙替她順氣，端起茶盞喂她喝下。

“王妃說不圖娘娘這頓飯，隻是她兄長回京至今未得娘娘召見，今日鬥膽，前來拜見。”柳嬷嬷歎了口氣，皺着眉頭說道。

“謝家這丫頭，真是越發沒了規矩。”謝太後怒道，“你去回了他們，哀家還沒死呢，就敢來給哀家甩臉子，誰給她的膽子？”

柳嬷嬷應下，剛要轉身離去，祁棠連忙喊住她，她一邊幫沈太後順氣，一邊輕聲輕氣的說道：“太後娘娘莫要生氣，氣壞了身子不值當。”

她扶着沈太後躺回塌上，拿着軟墊小心翼翼的塞進沈太後後背，輕柔的替她捏着小腿，徐徐說道：“娘娘，依樂青愚見，既然她二人來了，您賞了這頓飯便是。”

“哼。”沈太後不悅，“哀家不愛見她，她小時候那副模樣就不讨喜，他兄長小時候倒是個乖巧的。”

“這些年，哀家雖在身在後宮，市井裡的流言，哀家多少也聽到一些。”沈太後冷着臉，“他那哥哥越發的不像話，哀家眼不見心不煩。”

“娘娘。”祁棠停下手中動作，“若是今日王妃與謝公子被娘娘拒之門外，說不定會到陛下面前添油加醋的吵鬧一番。”

她觀察着沈太後的神色，見她閉上雙眼，并未阻止，她繼續說道，“陛下定然不會責怪太後，隻是王爺那裡，怕是要受到為難。”

“娘娘若是單獨召見樂青，王妃定然無話可說。”祁棠換上沈太後另一條腿，繼續輕輕揉捏着，“隻是今日娘娘賜下宴席，定會讓王妃借題發揮，到時候，攪擾的娘娘不得安甯，豈不是得不償失。”

沈太後閉着的雙眼微微一動，她長歎一聲，睜開眼睛：“樂青所言極是。罷了，讓他們進來吧。”

祁棠微微一笑，暗忖，就怕你們不來，你們若是不來，我這出大戲要去哪裡唱？