嬷嬷領了話，恭敬地退了出去。祁棠扶着沈太後起身，細心地替她攏了攏散亂的發絲。不多時，殿外傳來腳步聲，柳嬷嬷領着謝嫣然和謝明禹踏入内殿。兩人一前一後，雙雙跪下行禮。

祁棠的目光掃過謝明禹。那日與謝明禹發生沖突時，她坐在車裡，隻瞥見他穿着一襲赤色錦緞長袍。今日一看，才明白霓裳口中的“帥哥”是何意味。

眼前的謝明禹，果然生得一副好皮相。身姿挺拔，一雙狹長的眼眸微微上挑，眼角柔和，去了乖戾之氣，反倒平添了幾分陰柔之美，舉手投足間皆是風流倜傥。

兩人叩拜完畢，謝嫣然迫不及待地開口：“大哥，這是樂青縣主，你還沒見過吧？”

謝明禹唇角揚起，露出一抹笑意。這一笑，仿佛春日的陽光灑在湖面上，波光粼粼，令人目眩神迷。他拱手行禮，動作規矩，語氣卻帶着幾分輕佻：“樂青縣主，久仰大名。”

祁棠颔首回禮。謝明禹卻目光灼灼地看着她：“今日一見，果然名不虛傳。縣主站在這裡，滿宮的美人都黯然失色了。”

冬日的正午，陽光透過薄雲灑在天啟城的宮牆上，映出一片清冷。壽康宮内，地龍燒得火熱，暖意融融。沈太後端坐于主位，眉目間帶着幾分倦容，臉色略顯蒼白。席間珠光寶氣，笑語嫣然。

祈棠端坐在側，神色淡然。謝嫣然一襲華麗宮裝，眉目如畫，她淩厲的瞥了祈棠一眼，唇角含笑：“聽聞樂青縣主近日頻頻送禮，各宮娘娘都收到了您的珠寶首飾，真是大手筆啊。隻是不知，這些花費從何而來？莫非趙府有些什麼營生是我等不知道的？”

殿内頓時一片寂靜，衆人目光紛紛投向祈棠。祈棠并未作答，她放下手中的筷子，起身從宮人手中接過一隻精緻的錦盒，雙手奉上：“太後娘娘，這是樂青特意為您準備的金冠，願娘娘福壽安康。”

沈太後微微颔首，示意柳嬷嬷接過。祈棠環顧衆人，莞爾笑道：“近日樂青聽聞一樁奇事，說來與大家聽聽。”她頓了頓，繼續說道，“因靜王叛亂滞留在龍湖州的難民們，近日收到了大量過冬的碳石，且不論男女老幼，皆領取了五兩現銀作為回鄉路費。京郊的窮苦人家，每戶也收到了兩簍碳石。不知謝小姐可曾聽聞此事？”

謝嫣然一愣，臉色微變。她因失去腹中孩子，一直在王府休養，從未踏出大門半步，自然不知外界的消息。更何況，身為尊貴的江夏王妃，她怎會去關注那些窮苦百姓的事？她冷哼一聲，尖銳的叫喊道：“縣主這是何意？莫非是想轉移話題，掩蓋趙府龌龊之事？”

“王妃難道不好奇嗎？”祈棠雖嘴角含笑，挑釁的目光卻直直迎上謝嫣然。

謝嫣然剛想反擊，忽然聽到宮人高聲通報：“江夏王到！”

殿門開啟，蕭珩一襲錦袍，踏入殿中。他無視謝嫣然眼中泛起的欣喜，徑直向沈太後行禮，笑道：“聽聞太後娘娘賜宴，孫兒不請自來，請娘娘責罰。”

沈太後微笑賜座，蕭珩獨坐一旁，謝嫣然見他不肯與自己同坐，不由得捏緊拳頭，眼中閃過憤恨，卻不敢多言。沈太後沒理會謝嫣然滿臉的不高興，示意祈棠繼續說。

“是。”祈棠點頭，細細道來，“樂青前些日子還聽說一樁冤案。城東一家古董鋪子遭‘盜匪搶劫’，全家被滅口，店主兒媳與八歲的幼子因不在家中，逃過一劫。此婦人帶着幼子上京兆府狀告盜匪，恰逢謝公子在場。謝公子心懷‘仁義’，當場要為孤兒寡母主持公道。樂青萬分敬佩。”

沈太後臉色驟然冷下：“謝大郎，可有此事？”

謝明禹尚未開口，謝嫣然已喜滋滋地搶先答道：“娘娘，我哥哥雖粗魯了些，但心懷百姓，為那母子出頭，也不是什麼大事。”

蕭珩冷哼一聲，譏諷道：“全京城誰人不知謝家公子大名。”

謝明禹完全沒明白祈棠的意思，就算她要狀告自己，無憑無據的她又能拿自己如何？一時間他也不知該作何答複，隻好尴尬地笑了笑，起身拱手：“此乃小事，不值一提。”

“樂青前些日子在東市遭謝府家奴沖撞，被堵在街中。謝公子為表歉意，特意将一輛車架送到趙府門口。家父官職低微，家中無人敢用，樂青便做主将馬車出售，換得八萬兩白銀。”祈棠繼續說道，她特意加重了“八萬兩白銀”的咬字，殿中衆人無不倒吸一口涼氣，面面相觑，竊竊私語起來。

就算尊貴如沈太後，也沒有價值八萬兩白銀的車架。他一個小小墨州守備，居然堂而皇之地擁有如此昂貴的車架。沈太後臉色越發鐵青，蕭珩重重地冷哼一聲，酒盅捏在手中，盯着謝明禹。

“樂青敬佩謝公子‘仁義’，做主将所得的銀兩以謝公子的名義購買了碳石送到難民處，每人發放了五兩路費。”祈棠瞥了一眼謝明禹，見他捏着酒盅的指節已經發白，酒盅在他手中似是要破裂一般。