趙老夫人氣的臉都青了，怒氣沖沖地拄着拐杖，不斷敲擊着地面，口中連連怒罵：“孽障，孽障！”祈棠連忙上前輕聲細語地安撫，費了好大一番功夫，才将老夫人的怒火平息下來。

随後，趙老夫人迅速寫下兩封信，交給趙恒，讓他派人分别送往蚌州的曹家和呂家。信中詳細說明了呂又晴離了趙家一事，讓兩家速速派人前來，尋找呂又晴。

祈棠将趙老夫人哄睡後，将呂又晴的丫環芳芳叫到自己的院裡，仔細的打量了她一番後，問道：“你今年多大了？”

“奴婢十六。”芳芳恭敬地站在祈棠面前，半垂着腦袋回答道。

祈棠點了點頭，朝秋雁吩咐道：“你去取些點心來，給芳芳姑娘。

秋雁很快端來了兩碟點心，放在桌上。祈棠微笑着朝芳芳示意，讓她不用客氣。

芳芳伸出手抓點心空隙，她眼尖地發現，芳芳的袖口處露出一條長長的紅印，似乎是被鞭打過的痕迹。她心中一動，又吩咐秋雁端來茶水，柔聲囑咐芳芳吃慢點，别噎着。

待秋雁端來茶水，祈棠使了個眼神，秋雅立馬假裝不小心絆了一下，一壺茶水不偏不倚的灑到芳芳身上，她慌忙道歉：“芳芳姑娘，真是對不住，你看我這毛手毛腳的。”

祈棠趕緊讓秋雁帶芳芳去換套幹淨的衣裙，囑咐道：“春寒露重，可千萬别着了涼。”

秋雁将芳芳領進裡屋，取出幹淨的衣衫讓她換上。出門時，她又回頭瞥了一眼，出來後附在祈棠耳邊低聲說了幾句。祈棠聽後，心中已有了數，端坐着等芳芳出來。

芳芳換好衣裙出來後，祈棠溫和地問道：“你家小姐住在客棧的那幾日，可有其他人去找過她？”

芳芳猶豫了片刻，垂下頭，輕輕地搖了搖頭，似乎不願多言。

“你不肯說，我不怪你。”祈棠輕歎一聲：“你既顧着她，我便給你個機會，你家小姐可能會出大事，若不想整個呂家跟着遭難，明兒一早，你就趕回蚌州，将呂老爺與呂夫人帶來京城，或許還能救下她。”

祈棠在蚌州祭祖，遇到呂又晴母親刁難後，暗中打探過呂家的底細。呂又晴的父親呂老爺，年輕之時曾入贅于一帶着豐厚家私的寡婦之家。隻是寡婦福薄，未曾留下一兒半女便匆匆離世。

呂老爺繼承了寡婦留下的幾處酒樓，無奈他并不擅長經營之道，導緻酒樓生意日漸衰落，幾處酒樓逐漸隻剩下一處。後來，經過他人的牽線搭橋，他娶了呂又晴的母親為續弦。

呂又晴出生的那一年，呂家的酒樓竟奇迹般地起死回生，一處又變成回了幾處。

呂老爺将這份好運全都歸功于呂又晴的降生，逢人便說是呂又晴給他帶來了好運。整個呂家對呂又晴寵愛有加，簡直是捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了。隻要是呂又晴想要的，蚌州有的，無不送到她的眼前。

然而，好景不長。這些年，呂家的生意又開始走下坡路。隻因家中多了幾個不成器的纨绔庶子。

呂老爺在發迹後也納了幾房妾室，生了幾個兒子。但這些兒子無一成器，整日花天酒地、嗜賭成性，沒幾年便将呂老爺的家産揮霍得所剩無幾。如今的呂府雖然外表看起來光鮮亮麗，但早已不複呂又晴出生時那般的風光無限。

看着芳芳懷疑的眼神，祈棠溫柔地笑了笑，輕聲解釋道：“我與你家小姐也算是沾親帶故，我不願她被人利用卻不自知，你若真心為她好，還需快些準備回去請呂家老爺夫人速速來京才是。”

見祈棠說得誠懇，芳芳急忙行禮，轉身準備出院子。祈棠又叫住了她，将秋雁手中的藥瓶塞到芳芳手中：“這個是上好的傷藥，你若信的過我，就自己用了，信不過就扔了。”

芳芳神色複雜的看了一眼祈棠，嘴唇顫抖着擠出幾個字：“謝謝縣主。”

待芳芳離開後，萬裡雲悄然走進院中，向祈棠禀報說呂又晴與宋憶南在一起，宋憶南将她安排住在了宋家别苑裡。祈棠聽後叮囑萬裡雲繼續監視，若有異動就立即來報。萬裡雲點頭退出院子。

次日，祈棠心情複雜的來到了啞婆婆的處。自從那次争吵後，她與穆景煜便未曾再見面。若不是為了紀家，她這輩子都不願再見到他。她深深吸了幾口氣，平複了心情，這才推門而入。

進入屋内，見穆景煜正專注地看着信。他見祈棠進來，将信放在桌上，開口道：“百裡冰飛鴿傳書，你看看。”

祈棠撿起信紙，上面寫着軍中一無所獲，本欲回京，卻在大齊與尺利國邊界處發現疑似那位大夫的行蹤，其人狡詐，發現有人跟蹤，直接躲入尺利國境内，無奈他們沒有身份無法進入尺利國，隻能日日守在邊境，守株待兔。

看完信，祈棠默然片刻，随後點燃了一支蠟燭，将信紙緩緩放入火中，看着它一點點化為灰燼。她緩緩開口道：“如今我朝與尺利關系還算緩和，想要弄個身份進入尺利應該不算難事。穆大人，你覺得呢？”

“倒是不難，隻是我現在有職務在身，未得皇命，不能擅自出京。”穆景煜半垂着眼，眉頭微蹙。

祈棠坐到桌邊，伸出手指輕輕敲了幾下桌面，随後挑眉一笑，認真地說道：“我去。”

“你以什麼理由去邊關？”穆景煜有些怔住，“上次能去慶州乃是巧合。”

“巧合？”祈棠譏笑：“不是你與貴妃娘娘送給我的巧合嗎？”

穆景煜無奈地笑了笑，“你就不能好好說話嗎？非要如此夾槍帶棒？”

“二殿下近日幾次進出甘泉宮，陛下已心生疑慮。近期内，再想進入甘泉宮恐非易事。張婕妤手書之事，隻能再等等。”他的腔調中罕見地露出柔和之意，輕聲說着。