思忖片刻後，祈棠開口道：“這樣，你去給他們兄妹二人租個寬敞的院子，離府裡遠些也無妨，隻要車馬往來方便。”

頓了頓，她又繼續道：“再找個識字懂禮的婆子過去照看着，切記不可将他們當作公子小姐般嬌慣，也不能讓他們變得粗俗無禮。告訴婆子，要像照顧自家孩子那樣盡心盡力。另外，再派人去修葺一下桃花村的院子。”

“好。”方青青點頭答應，正要轉身離去，又被祈棠喚住。

“轉告王宸晖，要他繼續專心進學，若是學業有所精進，我便将他送到弘揚白嘉麓書院造，望他勤勉努力，切勿懈怠，至于宛平。”祈棠想到從吉安州來京路上的那位女先生，她沉吟片刻說道，

“你隻需告訴他，宛平的事我自有安排，讓他先照顧好妹妹，别的不要多想。”

方青青面帶笑意的點着頭，溫柔地稱贊道：“盼兮，你真的是事無巨細，每件事情都安排得井井有條。我若能像你一樣周到細緻，那該有多好。”

祈棠剛拿起的筆又輕輕放下，扯動嘴角溫和地笑道：“你自然有你的長處，這也是我羨慕不來的。你的繡工如此精湛，又能算賬、打算盤，這些可都是我學不會的。還指望着你不吝賜教，多多指點我呢。

“你呀，就别打趣我了。”方青青将筆架上的筆塞回祈棠手中，“你繼續練字吧，我這就去安排。”

方青青走後，秋雁送來蕭珩的帖子，邀請她到别苑一叙，祈棠蹙着眉頭思索了一番，想不出蕭珩的用意，便換了衣衫，上了馬車往蕭珩處與他見面。

馬車停在别苑門口，祈棠穿着厚重的羽毛緞鬥篷，踏步進入别苑中。大雪停了，蕭珩的别苑好似一副甯靜瑰麗的畫卷。白雪皚皚，銀裝素裹，将整個别苑裝點得如同仙境一般。

光線透過稀疏的雲層，灑在雪地上，樹上挂滿了厚重的雪，枝頭垂下的雪塊在微風中輕輕搖曳，發出細碎的聲響。偶爾有幾隻鳥兒從樹叢中飛出，振翅劃過天空，留下一串串清脆的鳥鳴，不覺增添了幾分生機。

蜿蜒曲折的小徑上，鋪着一層厚厚的積雪，踩上去軟綿綿的，發出“咯吱咯吱”的響聲。小徑兩旁，一些不畏嚴寒的野花頑強地探出頭來，點綴在雪白的世界中，顯得格外鮮豔奪目。

湖面上結着一層薄冰，忽有魚兒躍出水面，激起一圈圈漣漪。

蕭珩的随從恭敬地将祈棠引入大廳之中，隻見蕭珩端坐于太師椅上，手持畫卷，正在細細品鑒。見到祈棠的到來，他将畫卷收起，随意地放到一旁。

祈棠屈膝行了一禮，蕭珩伸手虛空一擡，溫和地說道：“坐。”随後，他朝着門口吩咐道：“看茶。”

很快，仆役端着茶水地走到祈棠身旁，将茶盞輕輕放在案幾上，口中恭敬道：“縣主，請用茶。”祈棠也露出溫和笑容，以示謝意。

“樂青可知，孤今日喊你前來，所為何事？”蕭珩看似溫和地開口，但眼角眉梢間卻帶些冷意，仿佛那溫和隻是表面上的假象。

祈棠平日與蕭珩相處時，他總是自稱“我”，而今日卻突然改稱“孤”，這讓她不禁心生警惕，怕是來者不善。

祈棠掩嘴輕笑，裝作調侃模樣：“殿下說笑了，樂青自慶州回京後，一直未曾有機會單獨拜見殿下，又怎能預料到殿下今日召我所為何事呢？若我真有這未蔔先知的本事，大可到城南廟會處支一個算命攤子，那可能賺不少銀錢呢。”

聽到這番話，蕭珩掀了掀眼簾，卸下了那層溫和的僞裝，冷漠地瞥了祈棠一眼，說道：“縣主果然如穆大人所言，伶牙俐齒，能說會道。”

祈棠聽出他言語中的不善之意，眸色驟冷，卻保持着平淡的表情，淡淡地說道：“樂青愚鈍，還望殿下明示。”

蕭珩眼神如炬，緊緊地盯着祈棠，仿佛想要從她身上挖掘出連她自己都不知道的秘密。

他沉聲問道：“那日，穆卿提了一個太監到孤的面前，那太監聲稱他知曉有關孤母後身故的一些線索。那太監，你可曾見過？”

祈棠一時間洩了氣，原來穆景煜所說的“機會”，竟然是他直接将李公公帶到了蕭珩面前。他如此直白，沒有半點拐彎。自己費盡心思謀劃了這麼多又是為何？

“你可知曉此事？”蕭珩提高音量，厲聲追問。

“殿下所言，樂青實在不知。”祈棠擡起頭與蕭珩對視，話中帶着明顯的距離感，沒有一絲波瀾，“樂青與穆大人并無深交。”

言下之意就是他穆景煜撥的算盤，珠子别蹦到自己身上來。