祈棠回頭看了眼坐在下面的穆景煜，光線昏暗，看不清他的神色，又回頭問那婦人：“你父親在朝為官，你為何不去求助虞家？”

“咳咳咳。”婦人一陣急咳：“我當日離家，已與父親三擊掌，斷絕父女關系，此生不相往來，如今重病纏身，又有何臉面再去求得庇護。”

祈棠思忖片刻：“好，我答應你，若你有不測，我替你照顧他們，隻是不知你是否願意讓他們知道自己外家是虞家？”

“縣主大恩，我無以為報，隻求來生做牛做馬報答。”一陣咳喘後，婦人繼續道：“宸晖是個懂事孩子，曾去虞府外面打探過，他雖瞞着我，可哪有孩兒的心思做娘親的猜不透。”

幾聲咳喘後，婦人接着道：“我懇求縣主照顧他二人，若他自己有選擇，還請縣主成全。”她顫巍着将手中玉佩塞到祈棠手中。

祈棠将玉佩推回給婦人：“這是你相公留下的，若給了我，你餘下的日子必定不好過，你先留着。好好吃藥，争取痊愈。”

婦人感激的不住落淚，哽咽的停不下來，祈棠實在不忍再看，起身道：“我那邊還在施碳，今日就先回去，我會遣大夫過來看你，你自己保重。”

說完轉身用手指刮了刮眼角，直接朝屋外走去。穆景煜看了眼床上咳的滿臉潮紅的婦人，也跟着鑽出低矮的茅屋。

王宸晖和王宛平乖巧的站在屋外等着，見兩人出來，王宛平歪着頭問祈棠：“縣主姐姐，我娘親耳釘病什麼時候能好？”

祈棠蹲下身子，輕撫着她瘦弱的臉龐：“你娘親很快就好了，等姐姐叫了大夫過來，吃過藥就會好了。”

王宛平開心的歡呼起來，呲溜一下鑽進草屋内。

“縣主。”王宸晖半低着頭，“我隻要兩簍碳石，能過冬就行。”

“你娘親得了什麼病？可能醫治？”祈棠柔聲問道。

王宸晖眼眶一紅，強忍着要掉下的眼淚，喉結滾動了兩下：“大夫說是肺痨，不知道能不能熬過這個冬天。”

祈棠點點頭：“剛才你母親将你和妹妹托付于我，若是你母親。”

她随手撥下發髻上一枚玉簪，遞到王宸晖面前，“你可帶着妹妹到城裡吏部侍郎趙大人府上找我，我會盡力替你母親照料你和妹妹。”

“我母親肯定會好的，會好的。”王宸晖再也忍不住，眼裡蓄滿的淚水一下子湧出，音量逐漸變小，嗚咽起來。

“我若是沒有答應你母親，遣人送些銀錢給你，你帶着妹妹自尋出路就罷了。”祈棠強忍着心中難受，繼續說着：“我既答應了你母親，你若有其他意願，也得與你母親說清楚，你已是少年郎君，我自會尊重你的想法。”

王宸晖默默的流着淚不再言語。

“這枚簪子你留着，日後盡管來趙府找我，我自會安排你兄妹二人去處。”說完也不管王宸晖接不接，将玉簪放到旁邊桌上，跨步就走。

穆景煜跟在她身後，出了院子。

等走出桃花村，兩人一前一後在泥巴路上慢慢走着，穆景煜朗聲開口：“你自己過得千瘡百孔，倒是看不得這人間疾苦，若是這世間千萬窮苦之人都來找你照顧，難道你都要一一答應嗎？”

祈棠沒理他，雙腳又開始疼痛起來，她忍着腳下不适，一瘸一拐的小心的避開着路上石塊。

穆景煜一個跨步将她橫抱在胸前，祈棠驚呼，掙紮着要下地，他闆起臉：“若你想天黑再到草棚處，那你就下來。”

祈棠感覺自己的身體被被緊緊箍住，動彈不得，大力掙紮了幾下就失了力氣，好在鄉下地方，沒什麼人，便任由他抱着。

“我雖有苦難，處境卻比他強的多，今日既然遇上，哪有不管的道理。”祈棠輕聲的回應着。

穆景煜漆黑的眼眸中倒映出祈棠的影子，他若有所思的看着祈棠，等祈棠再掙紮時才反應過來，他抱着她站着不動已然許久。

兩人都不再言語，沒有了祈棠的拖累，穆景煜走的很快，不過半個時辰，就遠遠看到施碳的草棚，他輕輕将祈棠放下，折了根粗一些的樹枝給祈棠撐着慢慢走。

祈棠一腳深一腳淺的慢慢走到草棚裡坐下，丁瑤和趙恒看到後立馬過來詢問發生了什麼事，待祈棠說完，丁瑤驚呼出聲：“呀，你的腳。”

祈棠伸直腳掌，鞋尖上居然染了些血色。

丁瑤将趙恒和穆景煜趕出草棚，差人将油布在草棚外圍了一圈，小心翼翼的幫祈棠将鞋脫下，襪子的尖頭部位，側面已一片血紅，祈棠将襪子褪下，雙腳布滿大小不一的血泡，多處已經磨破。

丁瑤心疼的咂舌：“你們到底去了哪裡，怎麼走出這麼多血泡？”

祈棠将事情撿着重點說了，丁瑤擰着眉毛掀開油布，想遣人去找大夫，趙恒卻說穆景煜已經快馬回城去找大夫，應該過會就會到。

前後不過一炷香時間，穆景煜策馬而來，馬背上還馱着一位背着藥箱的老大夫，大夫顫顫巍巍的被攙扶下馬，臉色慘白，直呼：“穆大人，你若是再跑快些，隻怕老夫要交代在馬背上了。”