祈棠聽着穆景煜那意味不明的“巧遇”二字，當着蕭珩的面，她無奈努力維持着禮貌，朝穆景煜屈膝，疏離的恭賀道：“恭喜小侯爺高升，今後當稱呼您為穆大人了。”

“縣主客氣了。”穆景煜仍舊一副混不吝的模樣，懶洋洋地靠在椅背上，戲谑的看着她，“不知殿下和縣主在聊些什麼？可否也讓下官聽聽？”

他敢如此肆無忌憚地打探蕭珩與祈棠之間的對話，無非是因為他剛剛升任拱衛司司正，掌巡查緝捕、參與收集軍情之權，真正的一人之下，萬人之上。

蕭珩眼角提起，掃了一眼穆景煜，片刻後，他淡淡回複：“縣主托孤一些瑣事，不過是些無關緊要的小事。”

“哦？”穆景煜托起下巴，眼中戲谑更濃，“什麼瑣事？不知下官能否幫上忙？”

祈棠心中暗罵穆景煜得寸進尺，臉上卻不得不挂着微笑，正欲開口打斷他，忽然，蕭珩守在外面的侍衛匆匆進來，低聲在他耳邊說道：“殿下，陛下急招，請您火速回宮。”

蕭珩神色一肅，立即起身，目光轉向穆景煜，語氣沉穩：“穆大人，孤先行回宮，你與樂青自便。”

“陛下急招，定有要事，殿下路上小心，切莫着急。”穆景煜也站起身，懶散地朝他拱了拱手。

蕭珩颔首，轉向祈棠：“樂青，你所托付之事，我必會全力以赴，你且安心。”

蕭珩走後，茶室内隻剩下祈棠與穆景煜兩人。兩人重新落座，穆景煜率先開口，唇角勾起玩味的笑意，：“幾個月不見，你與殿下關系倒是好得很啊。”

祈棠沒有回答，擡眼冷冷地看向他，有些不悅的反問道：“你是從何得知我今日與殿下約在此處？”她與蕭珩約在此處，除了風景清幽外，更是因為郊外城西乃是墓葬區，人迹罕至。

穆景煜不語，隻是懶洋洋地招了招手，示意她靠近。祈棠眉稍稍傾身向前，穆景煜突然伸手，一把将她拽到跟前。“你做什麼？”祈棠低聲斥責，試圖掙脫他的手，卻被他牢牢按住肩膀。

穆景煜不理會她的掙紮，另一隻手擡起，指向窗外。順着他的手指方向，祈棠看到橋邊站着兩個勁裝少女，目光銳利看着茶寮方向。。

“你跟蹤我？”祈棠壓下火氣質問。

“不要說這麼難聽。”穆景煜哂笑一聲，松開她的手，掀起長袍悠然坐下：“這是本公子安排來保護你的。”

祈棠怒火更甚，開口諷刺：“那還得多謝穆大人的‘貼心’安排。”

“謝就不必了。”穆景煜懶洋洋地靠在椅背上，“今日你既已知曉，後面行事也可大膽些。”他霸道的笑道，“她二人日後跟着你，有事盡管安排。”

祈棠知道與他争論沒什麼意義，索性不再糾纏。将話題轉到張婕妤上。穆景煜直言蕭珩身份特殊，不宜探查雍安帝後宮之事，最好能找到當初知曉此事的宮人，說不定能查到一些蛛絲馬迹。

“事經多年，宮中無人知曉張宮人因何事犯上。”祈棠唇邊輕咬，略有所思，“如今之際，若能親見張宮人一面，或許能問出些什麼，隻是，若她真的已瘋癫多年，即便相見，恐怕也難以問出緣由。”

“你說的沒錯，我來安排。”穆景煜笃定點頭。

“你已不在宮中當值，如何安排？”祈棠疑惑。

穆景煜自信的輕笑一聲：“這你就不必操心了，我自有辦法。”

祈棠手指輕輕敲了兩下桌面，随即擡眸：“殿下也許可以幫我。”

“你倒是信任他。”穆景煜臉色一沉。

“看樣子你已想好，隻是事關重大，還需計劃周全，如若不然，不僅連累殿下，也會禍及趙家。”穆景煜的鼻翼間傳來陣陣若有若無的香味，他仔細嗅了幾下，目光落在她腰間别着的香囊上：“你這香囊裡裝的什麼香？怪好聞的。”

祈棠被穆景煜突如其來的問題問得一愣，原本緊繃的思緒一下子被打斷，順着他的話回答：“是趙家客居的方姑娘弄的，我不太懂這些，并不清楚。你若想知道，下次讓她與你詳細說說。”

穆景煜端起茶盞抿了一口，懶散說道：“我那也有些女娘們喜歡的香料，你若喜歡，我讓人送些過去。”

“不必。”祈棠立馬拒絕。她頓了頓，又補了句嘲諷：“你的那些紅顔知己，應該更加需要。”話一出口，祈棠便暗歎不妙。她這話說得太過直白，容易讓人誤解。萬一穆景煜真的隻是出于好意呢？

穆景煜慢悠悠地端起茶盞，眼角眉梢掩飾不住的笑意傳到祈棠眼中。剛剛還在懊惱自己話太快的祈棠，看着他那副纨绔的模樣，臉色一冷，起身告辭：“穆大人慢用，樂青告辭。”

穆景煜坐在原地，随意做了個“請”的手勢，唇角依舊帶着意味不明的笑容：“縣主慢走，改日再叙。”

自雍安帝回朝後，祈棠便未再進宮。今日，她與丁瑤一同去給沈太後請安。兩人剛踏入殿門，便見沈太後臉色陰沉，眉宇間似有化不開的愁緒。兩人不敢有絲毫怠慢，恭恭敬敬地行了禮，沈太後依舊一言不發，鐵青着臉，“罷了。”片刻後，沈太後疲憊的長歎一聲，“讓皇帝來定奪吧，哀家老了，管不了這些事了。”